В духе Агаты Кристи

— Я говорю: и наоборот бывает. В школе — отличник, а вырастет — дурак-дураком.

— Да? — сказала мама. — Такого я что-то не слышала. Ну, неважно. Не в сути дело, как любит изъясняться папа. Просто я считаю, что чересчур заниматься — вредно.

— И я, — согласился я.

— Ты давай вот досмотри кино и иди гуляй. Никуда твоя наука не денется. И — подожди-ка — вот три рубля. Возьми. На всякий случай, мало ли…

Кино в общем-то мало меня интересовало. Ясно, что фашистских недобитков добьют, все будет в порядке, хэппи-энд. Я посмотрел в окно. Во дворе буйствовала другая компания, может, и получше, чем те, в фильме, но… Одним словом, при встрече я предпочитал обходить их стороной. Не всегда ведь, знаете, бывает боевое настроение, а контакт с этой компашкой обычно завершался стычкой. Главарь их — Мишка Трегубов, по прозвищу Три Губы — оригинальное прозвище, верно? — в принципе-то, может, был и неплохим парнем, а только подхалимаж окружения явно его портил. Он заметно помыкал своими дружками, а те терпели, и даже, по-моему, с удовольствием подчинялись ему. И если инцидент начинал Мишка, то остальные — Игорь, Сереня, Юрик Половинкин — завершали инцидент кулаком или подножкой. Пару раз и я получал от них довольно чувствительный отлуп.

Но теперь… Я внимательно посмотрел на свой ДПБ. Продолжим опыт?

6.

Не торопясь, спокойно я пересек двор и подошел к ним. Они занимались вот чем: самозабвенно гоняли большую банку из-под зеленого горошка, стараясь попасть ею в прохожих, — безответных, естественно: девчонок, малышей, старух.

— Шиш идет! — изумленно крикнул Сереня. — Сам пришел, в гости!

Шиш… Это обидное прозвище выдумал он. Вдвойне обидно было: почему именно Шиш? Ни внешне, ни какими другими данными я не походил на шиша. Ладно бы фамилия была Шишов или Шишкин. А моя фамилия — Бочаров. Ну, пусть и звали бы Бочкой. Нет, вот — Шиш…

— Сереня, Сереня, пугало воронье, — автоматически огрызнулся я. Бац! Прямо в лоб звезданула консервпая банка. Правда, я частично успел защититься ладонью, но все равно было больно.

— Я нечаянно, — ясно улыбаясь, сказал Три Губы. — Прости меня, Шиш. Я не хотел тебя в лоб.

— Он в ухо хотел, — крикнул Игорь. — Да не рассчитал.

Раздалось многоголосое отвратное ржанье, с оттенком нарочитого хамства.

— За нечаянно бьют отчаянно, — сказал я.

— Ты, что ли? — спросил Три Губы, усмехаясь. — Ну, начинай, отчаянный, а мы поглядим, чем кончится.

Сереня и Юрик зашли ко мне за спину. Известный прием. Игорь заслонил собой Мишку, взглянул на меня напряженно и внимательно.

ДПБ был у меня в кармане куртки. Вынимать и демонстрировать его не хотелось. Наощупь я нажал кнопку «2» и направил дуло сквозь карман на Игоря.

Игорь отошел от Мишки, миролюбиво сказал:

— Ладно, Три Губы, ты сам виноват, чего уж. А если тебя банкой по лбу?

Действие ДПБ, очевидно, перешло на Мишку, и он спокойно ответил:

— Да уж чего хорошего — банкой по лбу. Ты извини, Саня, ну? Я серьезно. Вы там, кончайте!

Это он крикнул двоим за моей спиной, на которых мой прибор не влиял и они, должно быть, что-то там химичили. На них я ДПБ направлять не стал, обойдутся. Я переключил на «3» и оставил ствол нацеленным на Три Губы.

— Че мы банки гоняем, как охламоны? — задумчиво сказал он. — Пошли вон туда, за автостоянку, на пустырь, я мяч вынесу. Побьем в одни ворота. И вообще, сколотим свою команду, потренируемся… Капитаном будешь, Сань?

«Капитан, подтянитесь», — вспомнил я слова мамы.

— Погодите, я быстро, — крикнул, убегая, Мишка.

Оставшаяся троица чувствовала себя явно не в своей тарелке, особенно Юрик с Сереней. Этого нахального Шиша — капитаном? Вместо того, чтоб по скуле… Они не знали, как вести себя дальше. Их кумир добровольно уступал первенство чужаку из вражеского стана. Непонятно, но надо было приспосабливаться. Сереня вынул из кармана пакетик жвачки, протянул мне:

— Будешь?

Я небрежно взял. Юрик тоже потянулся к пачке.

— В праздничек, — хмуро сказал Сереня и спрятал пачку.

Помолчали. Игорь нетерпеливо смотрел на подъезд, в котором скрылся Три Губы.

— Ну чего он?

Наконец, Три Губы появился. Он сиял. Под мышкой он нес такой же сияющий новенький мяч.

— Че я придумал! Вот у меня фломастер есть, японский, гляди, какой толстущий. Он несмываемо рисует. Мы все распишемся на мяче и вручим его тебе, как капитану, да? И вызываем на матч тех, из пятнадцатого дома. Ну там — Димка, Леха, Шпаковы. Пускай они свою команду собирают, а мы — свою. На дворовое первенство. А потом — микрорайона. А потом, когда всех обыграем…

— Сначала обыграй, — сказал я.

— Тренироваться будем. Железно! — крикнул Игорь.

Я пожал плечами. И тайная мыслишка затрепыхалась где-то внутри:

«А что? Если на судью попробовать… ДПБ… Цифра «3»… Пожалуй, в чемпионы можно выйти».

Я взял мяч и решительно произнес… Даже не произнес, а приказал:

— Пошли.

Мы футболили до полной темноты. Ноги гудели. Уроки я, конечно, так и не сделал, но думал об этом теперь вовсе беспечно. Чего бояться? Мама не возражает, а в школе… В школу я захвачу свой переключатель. Обязательно.

7.