В душной ночи звезда (СИ)

Ругательства твои на самом деле - угрозы. Восславил собственную мощь детородную пред существам Нави*? Что ж, слова эти имеют немалое на них действие. Ты утверждаешь, дремучий человек, насильное обладание Матерью демона большого и малого, полное подчинение и попрание Её. О, это доказательство Явного Превосходства* человека над нечистью". Сильный ведун и тот не всегда решится произнести эти слова. Выгоняя проявившуюся нечисть, знает он, что одновременно открывает врата между Явью и Навью. Отправить обратно одного, не выпустив при этом оттуда семерых нелегко. Ночь уходит на сотворение защитных заклинаний, и только с помощью их делает знающий переход оттуда сюда невозможным. И всё равно рискует. Бесы прорываются через слабых, а прорвавшись, сеют зло. И пример тому - жестокости на полях сражений да ужасы острогов смертников, куда рано или поздно попадают самые падшие из людей, пристрастные к подобным речам.

Кто был тот, выдавший в мир тайные заклинания?

Кем бы он ни был, теперь всё равно.

На деревенском постоялом дворе среди бела дня неразумный человек открыл дорогу запретному.

Из них четверых один Бод, несомненно, имел защиту. Хватило ли мужчинам крестного знамения, чтобы не стать той дырой, сквозь которую ринутся в мир существа низкие, коварные и злобные?

...Ругатель Домен увидел Бода на пороге корчмы. Цепкие пристальные его глаза заметили смятение на лице "купчика". Позлорадствовал: "Испугался! Чует вещее сердце! Значит, так тому и быть: проводим тебя, пёсья морда, в лес, а там заставим показать все тайники и в твой же тайник и захороним!"

Навьюченный мешком и коробом, Бод ушёл незамеченным на закате дня. Оставил позади поля, вошёл в лес, ступая по наезженной колее: сельские люди вывозили этой дорогой поваленные деревья и сушняк себе на дрова. Спустившись к ручью, остановился, опустился на корточки, зачерпнул воду двумя руками, всмотрелся в неё, как в зеркало. В сумерках в ладонях слабо мерцала чистая вода. Он медленно смочил лоб, дав воде стечь по лицу, спросил совет и получил ответ, который его не обрадовал. Посидел, размышляя: за что ему выпало такое испытание? Почему он должен?.. Вздохнул, подхватил оставленный здесь прошлой ночью бурдюк, и выбрался из оврага.

Идти пришлось недолго.

Бод, видевший в темноте, как видит любой ночной зверь, вскоре заметил далеко впереди под деревьями троих из корчмы.

Кроме топоров за поясом, у мужчин в руках

ничего не было. Жестокой решимостью, холодно, как из склепа, повеяло с их стороны.

"Эх! - с горечью подумал Бод, догадываясь о тайных причинах встречи с этими людьми. - Эх! Аукнулась тебе, чародей, тёмная магия! Доигрался! Не дразнил бы рысь - были б пальцы целы".

Обдумав, что сделает и как поступит, сбросив на землю поклажу, Бод стал продвигаться вперёд. Он был далеко от незнакомцев, да и ночь, и лесные заросли мешали прицелиться взглядом: "туманить" не удастся. К тому же их трое, и злая воля всегда сильна, противостоять ей трудно.

Чародей прикинул расстояние до подходящего дерева и рванулся вперёд.

- Ты меня видишь? - зычно закричал на бегу.

Люди резко, испуганно повернулись на голос, завертели головами, вглядываясь в ночь, - они плохо видели в темноте, луну закрыло облако. Руки потянулись к топорам.

- Ты меня видишь? "Видишь меня? Видишь меня? Видишь меня! Меня! Меня! Меня!.." Сильное эхо, слишком чёткое для лесного эха, раскатилось, долго-долго повторяя вопрос. Бод стоял, приложив руку к старому ясеню.

Перебежал ближе к разбойникам, прикоснулся к осине:

- Иди же ко мне! "Иди же ко мне! Ко мне! Мне! Мне!" - теперь залопотало-заблеяло эхо.

Бод в три прыжка отскочил в сторону, к дубу, к которому и примерялся, ухватился за низкие сучья, быстро подтянулся, сел на крепкую ветку невысоко, так, что подошвы его великолепных сапог болтались в сажени от земли.

Теперь можно было начинать самое главное.

Незнакомцы за это время успели только оглянуться вокруг.

Когда Бод, навьюченный, ломился по лесу, они не столько видели его, сколько угадывали по шагу на лесной дороге. А теперь купчишка, заставивший их ждать в лесу до наступления ночи, пропал. И эхо - откуда?

- Завьял, куда делся шот?

- Кто это сейчас звал?

- Смотри, смотри, смотри!!! - вместе, каждый на свой лад, закричали мужики, у каждого из них лица приобрели отдельное выражение, а пальцем они, как по команде, показывали в одну сторону: на чародея, сидевшего на дереве.

А эхо страшно повторяло и повторяло крик мужчин низким тяжким басом...

...Завьял увидел покойного своего подельника.

Тот жутким упырём торчал на ветке, разложив шестипалые длинные ладони по бокам от себя, заглядывал ему в глаза:

- Я знаю, где ты живёшь, Завьял! Где ты ходишь, Завьял, знаю я! - вкрадчиво проговорила нежить, перебирая пальцами, как по свирели, по дереву.

- Ты спишь всегда скрутившись, Завьял, на правом боку спишь, и накрываешься кожухом с головой!