В двух шагах от рая (СИ)

Когда он наелся, ему захотелось пить. И снова его желание тут же исполнилось – перед ним появился кувшин с прекрасным вином.

Человек напился и начал удивляться: «Что это происходит? Может, я сплю? Или здесь есть злые духи, которые разыгрывают шутки со мной?»

И духи появились. Они были ужасны, жестоки и отвратительны - именно такие, какими он себе их представлял.

Человек задрожал и подумал: « Сейчас они убьют меня».

И они его убили.

Ф.Незнанский «Еще одно слово о легендах Элизии»

(Книга написана по результатам шестой и седьмой экспедиций).

ТАДАО

Идти за нищими оказалось не так сложно. Свет вел их, к тому же попрошайки выбирали наиболее легкий и – судя по всему – знакомый путь, так что преодолевать препятствия не приходилось.

Среди всей информации, закачанной в меня, карты внутренностей колонн отсутствовали. Даже знаменитый Незнанский вскользь упоминал о них, хотя того больше интересовали местные легенды, чем топография.

- Здеся у них храм та, - прошептал нюхач.

- Храм? У нищих есть храм?

- Ну, да та.

Кажется, процессия впереди перестала двигаться – шум голосов усилился, а вот шаги почти прекратились, во всяком случае, звук изменился – стал каким-то чавкающим что ли. И запах, он уже давно ощущался, так давно, что стал почти неразличимым, однако здесь, преграда привыкания была пробита.

Рокки несколько раз чихнул, зажимая свой пятачок ладошками. Хотелось цыкнуть на него, призвать к тишине, но я понимал – нюхач не может этого контролировать. Да и почему к тишине – разве мы делаем что-то недозволенное. Разве колонны не открыты для всех желающих.

Я осторожно выглянул из-за поворота – пещера, значительно больше всех виденных до этого, и чавкающие шаги, и источник запаха получил свое объяснение. По каменным стенам, медленно двигались потоки серой – в лучах фонарей – массы, двигались, чтобы растечься по полу, и в соприкосновении с ногами родить звуки и зловоние.

- Это?.. – прошептала Сита.

- Нечистоты, Верхнего Города, они стекают сюда.

- Не все та, - нюхач не отнимал ладони от носа, закрывая его. – Наверху та… пансион та, они специально провели сюда все, что течет с него та.

- Зачем?

- Глядите та.

Посередине зала стояла желтая металлическая статуя, изображавшая нечто рогатое и клыкастое, да еще с крыльями. Я достаточно навидался изображений местных божков, чтобы понять, что перед нами одно из них.

- Она – золотая? – первой догадалась, или не поверила Сита.

- Ну да, сейчас та начнется.

Взявшись за руки, меся нечистоты, нищие начали ходить кругами, вокруг статуи, при этом они еще и напевали. Неразборчиво, больше похоже за завывания. Затем хоровод замер, руки разомкнулись, исчезли в складках лохмотьев, а потом появились, полные… кредиток. Под те же завывания, только тоном выше, нищие принялись осыпать золотое божество деньгами. Кредитки осыпались с золота и падали в нечистоты, а те сыпали еще и еще.

- Они… они сумасшедшие.

- Все мы здесь немного сумасшедшие та, - неожиданно здравая мысль. - Они та хотят исполнения та желаний.

Я промолчал, а ведь ранее нюхач говорил, что не знает, зачем нищие приходят в колонну.

- А дальше что? – спросила Сита.

- Дальше та, они будут просить… дайте та я уйду та, совсем не могу нюхать та, хотите та, оставайтесь, сами та увидите.

- Нет, - решил я, - пошли отсюда, идем по следу зомби.

23.

СИТА

Что она здесь делает?

Жуткое место, жуткое зловоние… ладно, уже не такое жуткое, но ей жутко. И нюхач этот… жуткий.

- Далеко она отсюда?

- Нет та, здесь все рядом та, только добраться трудно та.

Тадао говорил с Рокки о Пещере Желаний, некоторое время назад, они миновали проход, который, по словам проводника, вел в эту самую пещеру.

- То есть, либо желание стопроцентно исполнится, либо ты умрешь?

- Так говорят та. Рокки сам не ходил, но бывает та, Рокки водит та.

- И что говорят вернувшиеся?

- Рокки уже говорил та, ни один та не вернулся та. Ну, может, и вернулся та, но Рокки не видел. Рокки свое дело сделал, довел, он не ждет та.

Эти пещеры когда-нибудь кончатся. Должны кончиться, там, наверху – светит солнышко… ну ладно, идет дождь, но все равно, пусть и серое но небо над головой, а не эти камни.

Майкл тоже не любил темноты.

- Ракшасы побери, сколько можно говорить – оставляй свет!

Глаза Майка горели, темные волосы, которые она когда-то любила ласкать – всклокочены.

- Хорошо, - Сита перевернулась на бок, закрываясь от слепящего освещения, что включил муж.

- Дура!

Он заявлялся глубоко за полночь. С работы. Как почти всегда в последнее время. Следы этой работы – пятна помады на воротнике, пустые упаковки из-под презервативов, она находила на утро, вместе с деньгами – платой за представления. Майк добился, чего хотел – он стал знаменит!

Как же она ненавидела его нюх, его феноменальное обоняние. Лучше бы его не было!

- Вот та, оттуда зомби пришел та, - мохнатая рука Рокки указывала на закручивающийся, довольно широкий коридор.

Голос проводника вырвал Ситу из воспоминаний, надо же, она некоторое время шла на автомате, не замечая ничего вокруг.

- Пошли, - кивнул Тадао.