В двух шагах от войны

Начальник быстро пошел в угол, поднял суковатую палку и подал ее старику. Тот молча взял ее и вздохнул.

- Ты не держи на меня сердце, Ванюша, - сказал он виновато. Невмоготу мне, понимаешь. Может, хоть... сторожем куда?

Начальник даже покраснел.

- Сторожем?! Это тебя-то сторожем?! Такого капитана! - крикнул он и досадливо махнул рукой. - А-а...

- Был капитан, да весь вышел, - горько сказал Громов.

В это время зазвонил телефон - прямая "вертушка" из обкома партии. Покачивая головой, начальник сел за стол и взял трубку. Громов вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

- Вас слушают, - сказал начальник. - Здравствуйте. Да, я.

Потом он долго слушал, изредка говоря: "Да, понимаю", "Трудновато это", "Попробуем". А под конец он заговорил:

- Что ж, дело-то, конечно, нелегкое, но стоящее. Судно найдем. С капитаном труднее, но, думаю, найдем и капитана. Начальника? Хм-м... Подумать надо. Может, тут лучше кого из учителей... Да, верно, там одни женщины в школах-то... - И вдруг озабоченное лицо его просветлело. Начальника? Есть одна идея. Подошлю вам человека. Хороший человек. До свидания.

5

В июле сорок первого года капитан Замятин заболел.

Здесь, под Мурманском, враг застрял в скалах. На Карельском фронте ему только кое-где удалось перейти нашу границу. А дальше на юг до самого Черного моря он попер так, что об этом не хотелось и думать.

И надо же в такое время заболеть! И болезнь какая-то дурацкая: слабость во всем теле, жар под сорок, всего ломает, и пить постоянно хочется. От всего этого, от мыслей, от которых никуда не уйдешь, и от чувства собственного бессилия на душе у капитана было неладно.

- Долго еще валяться, матрас продавливать? - спросил он врача осипшим голосом.

- Сколько надо, столько и пролежите, - рассердился врач. - Вы что думаете, ваша профессия даром вам дается? Вы же все время в воде, так сказать, в соленых брызгах океана. Да вы не волнуйтесь, все будет в порядке. Вот скоро эвакуируем вас...

- Куда? - спросил Замятин.

- Можно сказать, почти что домой, - успокоил врач, - в Архангельск.

- А семья?

- И семью, - ответил доктор.

Замятину стало чуть легче: Мурманск, Архангельск - разницы почти нет. Свои места.

- Я работать хочу, - сказал Замятин, - воевать хочу.

- Будете, капитан, и работать и воевать, - сказал врач и, уже уходя, строго добавил: - Отдохнуть вам надо, отдохнуть. Чтобы работать и воевать!

"Какой еще, к дьяволу, отдых!" - мрачно подумал капитан.

...В Архангельске Замятин поправился быстро. Хотел поправиться - и поправился. В госпитале выписали все необходимые документы, и он сразу пошел к своему начальству. Ноги были еще немного ватными, сердце стукало глухо и иногда вроде бы слегка опускалось куда-то, а в остальном все было в порядке, хоть сейчас на мостик. Павел Петрович шел по набережной, всматривался в Двину, поглядывал на небо. Знакомый плеск волны о берег, гудки судов, крики чаек - все это успокаивало, и он вспомнил свой РТ-57, свою "Смену", отличный траулер, на котором он плавал до войны, а вернее, до самой болезни. Вспоминал свою дружную команду и с тревогой думал: куда-то пошлют? Воевать хотелось до того, что даже скулы сводило, хотя и понимал, что без продовольствия, а значит, и без рыбы - не проживешь и не повоюешь. Кормить народ и его армию - это тоже, пожалуй, фронт.

Поэтому, как к должному, отнесся он к тому, что ему после госпиталя в августе 1941 года приказали принять РТ-9, старушку "Зубатку". Это было его родное дело, а "Зубатка" почти такая же, как и "Смена", только разве чуток постарее, поизношеннее.

И стал он плавать на "Зубатке". Перевозил рыбу, выловленную малыми судами, возил разные грузы по Беломорью и даже ходил на Мурман, делая не очень заметную, но нужную работу. И так продолжалось до мая 1942-го, когда Замятина вдруг вызвали в Управление.

- Вам, товарищ Замятин, - сказал начальник, - боевое задание от областного комитета партии и обкома комсомола. "Зубатка" под вашим командованием пойдет в особый рейс.

Начальник помолчал. Замятин тоже молчал, ждал, что дальше.

- Возьмете на борт сто двадцать, а может, сто пятьдесят подростков... хм-м... ребят. Школьников и других...

"Куда ж их, господи, уж неужели и отсюда эвакуируют..."

- Нет, нет, Павел Петрович, - быстро сказал начальник, вроде бы поняв по лицу капитана, о чем тот подумал, - я вас ознакомлю с одним документом, и все станет ясно. Вы же знаете, что город голодает, что раненым в госпиталях нужна калорийная, повторяю, калорийная пища, что у нас в Архангельске тысячи эвакуированных детей и женщин, и их тоже надо кормить. Вы это знаете?

Замятин наклонил голову.

- Тогда слушайте, - сказал начальник и прочитал решение бюро Архангельского обкома комсомола. В нем говорилось об организации экспедиции школьников и студентов техникумов на острова Новой Земли для заготовки яиц кайры и тушек этой птицы, чтобы хоть как-то улучшить снабжение продуктами голодающего города.

- Вот так, Павел Петрович, - кончив читать, сказал начальник, испытующе посмотрев на Замятина.