В джазе только хулиганы

— Н-не кричи на Надин Дмитриевну… это я её попросила, — практически шёпотом, едва мной расслышанным, сказала Эля. Я сильнее сжала скрещенные на груди руки, впиваясь ногтями в рёбра. — Мы… не желали тебе зла. В дуэте правда легче взять гран-при. И раз уж я… хорошо к тебе отношусь и пою уже много лет, мы подумали, что… неважно! Я не стану больше… влезать. Давайте, — она убийственно вздохнула, — переоформим билеты и бронь в отеле на Регину.

Эля болезненно сморщилась, и на это оказалось трудно смотреть.

— Да вы с ума посходили со своим гран-при! Я, по-вашему, неполноценный? Приношу первые места на каждом конкурсе! Чхать я хотел, кого выделяют жюри!.. Как будто вы не знаете! Они поощряют детей, народников и патриотические песни!.. Это их работа!

Надин Дмитриевна пугающе спокойно выслушала Кирилла и перевела взгляд на мою начальницу, зомбировано заговорив:

— Эль… а Регину отпустят с работы?

Она даже не скрывала, что любовное поражение старшей ученицы для неё тоже стало ударом. И акт откровения Соколова ей был равнодушен.

— Регину — да.

🎄🎄🎄

*Санта, детка. Спустись ко мне по трубе!

В этом году я вела себя ужасно хорошо!

Санта, детка! Пожалуйста, не мешкай…

Подумай только, сколько поцелуев ещё не состоялось.

Санта, сладкий! Я хочу яхту!

Акции платинодобывающей компании,

И, может, в носочек поместится двухэтажная квартирка?

В наушниках играла Eartha Kitt — «Santa Baby».

А потом Dinah Washington — «Relax Max». Тоже несерьёзная по смыслу песня с внушительными мелодическими кульбитами.

Конечно же, мы не могли обойтись без Frank Sinatra — «Let it Snow, Let it Snow, Let it Snow».

Он очень любил Фрэнка Синатру, очень. Больше, чем коньяк, поэтому… Frank Sinatra — «Strangers In The Night».

А эту песню не ожидаешь услышать в плейлисте у парня, даже если он джазовый вокалист… Взрослая и добрая колыбельная. Ella Fitzgerald — «The Man I Love».

По мягким клавишам словно рассыпали бусины, а скрипки издали мечтательные вздохи: «Когда-нибудь появится он — мой любимый, родной человек…»* Я очнулась от того, что дыхание без всякого контроля участилось, мешая мне дремать, и прищурилась.

Сеть жёлтых огней, оплетающих чужие, скрытые в темноте ландшафты, расплылась в глазах. Вовсе это были не приснившиеся мне бусины, а крохотные шестиугольники под крылом самолёта, похожие на пчелиные соты. Мы снова и снова пролетали города, населённые пункты, разросшиеся посреди продолжительного мрака. Иногда у трасс не наблюдалось освещения, и они плавно исчезали из иллюминатора. «Он посмотрит на меня с улыбкой — я всё пойму — и вот-вот возьмёт меня за руку».

Но вот я почувствовала случайное прикосновение к ладони и тут же распахнула веки полностью, не испытывая прежней сонливости. Абстрагировалась от мелодии, плавно перетекающей из наушника в правое ухо, и прислушалась к монотонному гудению в тёмном салоне.

— Регин, — невесомо шепнул Соколов. Я поулыбалась вдоволь под лиричный припев. Незаметно вздохнула и обернулась уже перед кульминацией, как раз, когда Кирилл выключил звук. — Я думал, ты тоже заснула…

Он удивлённо вскинул бровями и улыбнулся, кивнув на задние сидения. Сквозь узкий прогал между массивных спинок было видно, как Даша с Оксаной лбом ко лбу дрыхли с открытыми ртами, накапливая слюну. За ними где-то наверняка спал и Вова… и даже сосед по левую руку от Соколова умиротворённо похрапывал с раскрытой для вида книжкой. В темноте?

Кирилл придвинулся к моему лицу и влажно поцеловал в губы, умело не издавая ни звука. Мы с ним возмутительно редко оказывались «наедине», поэтому за удачный момент считалась и толпа спящих людишек, окружающих нас повсюду… У меня между ног сразу же набухло и погорячело от нежности, с которой Соколов добрался до моего языка. Неловко было подумать, чем чревата поездка с ним и выпивающей вокальной семейкой без присмотра преподавательницы…

Его горячая ладонь огладила мою талию, уже практически по-свойски опускаясь к бедру. Иногда он успевал дойти до этого момента, как сейчас… озираясь, чтобы проследить, как мы остаёмся незамеченными.

Зато я могла позволить себе закрыть глаза и чувствовать его тепло на своих губах. Потакать прикосновениям языка, не отвлекаясь больше ни на что… Послышался шелест одежды. Кирилл требовательно ущипнул меня за бедро, продолжая беззвучно вбирать мои губы в свой горячий рот, и я даже мимолётно приоткрыла веки.

Всё то же удачное сонное царство. Я зажмурилась, нетерпеливо выдыхая сквозь поцелуй, и наощупь потянулась рукой к его боку, чтобы приобнять.

Тогда вовсю разошедшийся Соколов в ту же секунду перестал посасывать мой язык и подозрительно напряжённо замер. Я судорожно разлепила глаза, заглядывая за спинки кресел: Оксана и Даша, не изменив своей позы, продолжали спать в убаюкивающих «сумерках» салона.