В эльфийской резервации (СИ)

В общем, культурная программа оказалась выше всяких похвал, а вот угощение оставляло желать лучшего. Наконец-то Аня поняла, почему дорогих гостей положено встречать хлебом-солью: потому что ничего вкуснее в домах лесных жителей попросту не было. Из всех блюд, что прошли хоть какую-то термическую обработку (а глистами Игорь запугал девушку не на шутку) можно было угоститься разве что вареными яйцами. К тому же, поиски съедобного сильно затрудняла особенность устройства праздничного стола: он тут был не один на всех. Каждая семья считала необходимым накрыть свой – точнее, просто разложить еду на траве перед землянками. Ходить от «полянки» к «полянке» было в порядке вещей, ведь все друг друга знали. А вот Ане было дискомфортно, ведь при смене места пришлось бы знакомиться с новыми хозяевами стола. Поэтому она всерьез вознамерилась немного поголодать за столом старейшины Тополя – а именно так представился ей отец девицы в зеленом сарафане. Зато, постепенно нарастающее чувство голода не дало ей забыть о цели визита: нужно было поскорее отдать письмо, собрать посылки и поехать обратно, чтобы преодолеть самую дремучую часть леса при свете дня. Тем более, что все самое интересное, как ей казалось, она уже увидела.

Но сделать это оказалось не так-то просто. Письма, как и в Третьей резервации, давно уже копились у старейшины в ожидании приезда фельдъегеря, и их принесли, как только Аня напомнила. Но вот утихомирить гуляющих и сообщить им, что двуколка вот-вот отправится в дальний путь и вряд ли вернется раньше следующего месяца, не представлялось возможным: подвыпившие эльфы расшумелись не на шутку, рассеялись по уральскому лесу, хихикая и аукая из-за каждого куста и с вершин деревьев, и вовсе не собирались заниматься сбором посылок. Сначала Аня всерьез хотела махнуть на них рукой – мол, сами виноваты – но потом передумала: будь она на их месте, то сильно бы расстроилась, обнаружив, что «поезд ушел» под прикрытием нежданного праздника. В конце концов, она даже представить не могла, каково это: сообщаться с миром посредством одного-единственного почтальона, приезжающего то раз в месяц, а то и раз в полгода. Причем без предупреждения.

- А куда нам торопиться-то? – поддержал ее сомнения Игорь, подле которого пригрелись сразу две девицы: обе на вид моложе его, белокурые и с такими нетронутыми разумом лицами, что просто прелесть. Реснички хлопали, будто крылышки мотыльков. В глазах – небесная синь и густой гормональный коктейль типичного подросткового возраста.

- Я хотела вернуться домой хотя бы до рассвета, - без особой уверенности ответила Аня, одновременно крепким шлепком отправляя в нокаут слепня, которого не смутил мощный запах инсектицида «Таежного».

- Ерунда, - Игорь потер отбитый лоб и стряхнул дохлого слепня с колен. – Дядя Володя всегда тут на ночь останавливался. Все привыкли уже. Тебе к утру как раз посылок натаскают, только успевай бланки подсовывать.

- А где ночевать? – все еще сомневалась Аня. – У меня с собой только одно одеяло. Да и есть хочется.

Последнюю фразу она сказала полушепотом, покосившись на щедрого хозяина стола. Старейшина Тополь и его семья старались как могли: на белой скатерти были разложены и квашеная капуста, и салат из свежих лесных трав, и копченое сало неизвестного происхождения, и пирожки с медвежатиной, и еще много чего, очень вкусного на вид, но весьма подозрительного в отношении микробиологических показателей.

- Да я тоже не понимаю, чего ты тут все еще сидишь, - невозмутимо ответил ей Игорь. – Пойдем уже к дедушке, он нас ждет давно.

- И ты молчал? – возмутилась Аня.

- А ты не спрашивала, - пожал плечами Игорь, поднимаясь.

Глава 12. В гостях у бабушки и дедушки

Их никто не задерживал: ну, пошли гости к другому столу, что тут необычного? Но гости миновали не только столы, но и всю шумную зону гуляния, переместившись в дальнюю часть селения. Как всегда бывает в таких случаях, слух не сразу адаптировался к тишине, и некоторое время у девушки было ощущение, будто ей кто-то насовал ваты в уши. Она потерла их руками, потом с наслаждением почесала ногтями кожу головы, потянулась и шумно выдохнула. Хорошо жить в России.

- Как тут тихо, - она остановилась, прислушавшись. Ветер негромко шипел в вершинах высоких, по-лесному прямых и лысых сосен. Густо пахло прелой хвоей и смолой. С видневшейся вдалеке зеленой поляны приятно позвякивал шейный колокольчик какого-то парнокопытного животного. Интересно, куда они животных на зиму прячут? В землянки, что ли?

- Да, есть такое, - согласился Игорь, запрокинув голову и прищурившись на просвечивающее сквозь ветки вечернее солнце. Лес тут был не таким густым, но до заката оставалась всего-то пара-тройка часов, и яркость освещения снижалась куда быстрее, чем в Косяковке.

- Здесь надо санаторий делать, - Аня вдохнула влажный, насыщенный кислородом воздух. – Или базу отдыха. Со спортивной охотой, сплавом по реке и горным туризмом.