В эльфийской резервации (СИ)

- Реки нет, - разочаровал ее Игорь. – А вот остальное могу обеспечить. Хочешь, на белок поохотимся? У меня тут где-то старый лук был, он тебе как раз по руке будет.

- Да нет, - с улыбкой отмахнулась девушка. – Это я так, чисто в теории.

- Ну, и как оно живется там, в теории? – усмехнулся Игорь. – Теоретическая жизнь – это так увлекательно: с утра можно помечтать, что ты на Бали, за обедом – что во французском ресторанчике, а после ужина – что в постели с Джонни Деппом. По мне, так практика куда лучше. Тем более, если бесплатная.

Он зачем-то подтолкнул ее вперед, а когда девушка по инерции сделала несколько шагов, вдруг напрыгнул и обнял, горячо дыша в шею. По спине от неожиданности пробежали мурашки.

- Эй! – возмутилась Аня и попыталась вырваться из хватки. Неужто этому Ромео окончательно крышу снесло? Поди, специально увел подальше от людей, чтоб не слышно было криков. Аня еще раз рванулась, но хватка была крепкой. И очень тесной. Ма-ма…

- Не дергайся, я почти завязал, - совершенно обычным тоном вдруг ответил ей Игорь.

- А? – Аня глянула вниз и обнаружила, что вокруг ее талии обвязана толстая веревка, а руки подростка затягивают крепкий узел. – Что?

- Держись, - вместо ответа предупредил Игорь, и в следующее мгновение ноги девушки оторвались от земли.

- … ! – в ужасе, но не без восторга выругалась Аня, оказавшись метрах в пятнадцати над землей. Мир закачался под ней, одновременно впиваясь в живот. Снова показалось увязшее было среди веток оранжевое солнце. Игорь звонко рассмеялся, глядя на нее снизу вверх, а потом стал взбираться по стволу – просто так, без всяких приспособлений.

- Больно, вообще-то, - пожаловалась Аня, когда он достиг первой не обломанной ветки и встал на ней во весь рост. Девушка продолжала висеть в веревочной петле, беспомощно крутясь на ней и радуясь, что так ничего и не съела за праздничным ужином. Адреналин, в первое мгновение ударивший ей в сердце, постепенно сменялся эйфорией. Лес, и без того нарядный, ароматный и пронизанный солнцем, стал казаться особенно потрясающим. Пожалуй, ничего подобного Аня не испытывала со времен первой влюбленности.

- Сейчас спущу, - пообещал Игорь, перепрыгивая с ветки на ветку.

- Что, вниз? – ужаснулась девушка, представив падение с такой высоты.

- К себе спущу, - рассмеялся Игорь, ловя ее за юбку и подтягивая ближе к стволу.

Ощутив под ногой опору в виде крепкой ветки, Аня, вопреки ожиданиям, испытала не облегчение, а паническую атаку: все это время ее жизнь была подвешена на надежной, толстой веревке, почти канате, а теперь вдруг ответственность за целостность тела снова была возложена на ее хрупкие плечи и не очень надежные ноги.

- Уй! – ахнула Аня, глянув вниз, и намертво вцепилась в Игоря. Земля была катастрофически далека.

- Это ты так ругаешься или ласкаешься? – парень поиграл бровями и отпустил сосновый ствол, чтобы нежно обнять ее за талию. Из-под его ноги выскользнули золотисто-коричневые чешуйки коры и, крутясь, полетели вниз.

- С ума сошел?! – взвизгнула Аня, поняв, что теперь их и вовсе ничто не держит на ветке, кроме весьма сомнительного чувства равновесия Игоря. Да и ветка подозрительно гнулась под двойным весом. Дятел на соседнем дереве перестал стучать и укоризненно на них уставился – только лишь у виска крылом не покрутил.

- Ты же еще на страховке, чего испугалась? - напомнил Игорь.

- Ах, да, точно, - спохватилась Аня и немного взяла себя в руки. Впрочем, выпускать из рук хлипкую опору в виде мальчишеского плеча тоже не торопилась.

- А то, может, пошалим? – Игорь, прекрасно сознавая, что на этот раз его не оттолкнут, спустил ладони на более мягкое место.

- Сними меня отсюда, маньяк малолетний! – возмутилась Аня и попыталась ухватиться за ствол.

- Эй, не дергайся, а то и вправду упадем, - посерьезнел Игорь. – Ты себе шишку набьешь и ребро сломаешь, а я поцарапаюсь.

- Зачем ты вообще меня сюда затащил? – девушка и не думала успокаиваться, цепляясь за шершавый ствол чем только можно – без особого, впрочем, успеха.

- Как зачем? – удивился эльф. – А в гости? Вон, смотри, лестница.

Он махнул головой в нужную сторону. Метрах в двух над ними к соседнему стволу действительно тянулась веревочная лестница – точнее, подвесной мост. Он затейливо покачивался под легкими порывами ветра и ехидно предлагал пройтись, держась за две веревки, кое-как с ним скрепленные.

- Да ни в жисть! – ужаснулась Аня, представив прелести такого перехода.

- Вы, городские, такие неженки, - покачал головой Игорь. – Лезь, давай, наверх. Вон, какие тут ветки удобные.

- Черта с два! – ответила Аня.

- Лезь, или я отвяжу страховку, - невозмутимо отозвался парень и будто в подтверждение своей угрозы шевельнул ладонями на ее ягодицах.

- Нет! – взвизгнула девушка, вцепляясь в него покрепче.