В эпицентре бури

— Блейк, не надо, — сказал Дэш, когда я уцепилась ногой за крестообразную форму, взбираясь наверх, пока не оседлала влажную балку. Я полностью проигнорировала его и холодный мокрый металл, ощущающийся сквозь промокшие джинсы. Я вскочила на ноги и постаралась не думать о падении с перил. Вместо этого я уверила себя, что прекрасная воздушная преграда между мной и ручьём, падающим на сорок футов вниз, будет достаточной защитой. Закатив глаза, я медленно повернулась к ним спиной и посмотрела вперёд, а не вниз.

Воздух тёк мимо меня ровным, ничем не угрожающим бризом, а мелкие брызги дождя целовали мои щёки. Моё сердце забилось сильнее, когда я держала свои руки горизонтально, и это было не из-за страха перед проклятым призраком. Было волнующе подняться на такую высоту, ночное небо, лежащее передо мной с кристаллами звёзд, светящими сквозь разорванные дождевые облака.

— Блейк! — Джастин закричал так ужасно, что его голос в тишине прозвучал сильнее, чем удар грома, и я испугалась, его намерение было очевидно.

Перила, скользящие под моими сапогами, казались наклонёнными, и я быстро потеряла равновесие. Моё сердце подпрыгнуло к горлу, и я замахала руками, пока мне каким-то образом не удалось упасть назад, а не головой в ручей внизу. Там, где я ожидала, что жёсткий, деревянный мост прервёт моё падение, подо мной оказалось тёплое тело. Моя голова ударилась о грудь Дэша, его руки схватили меня, когда импульс от моего падения заставил нас упасть на спину. Я слышала глухой звук от его тела, принявшего на себя весь удар, но всё, что я чувствовала, было… безопасность.

Я смутилась. А потом разозлилась.

Джастин и Линдси умирали от смеха, но губы Дэша были у моего уха, его тёплое дыхание было на моей шее.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, его руки всё ещё удерживали меня.

Я сделала быструю внутреннюю проверку и, помимо моей гордости, которая пострадала из-за ярости, я практически таяла в его объятиях. Боже, могу ли я быть девушкой в ещё большей беде?

— Отлично, — сказала я по поводу смеха Джастина и Линдси и скатилась с Дэша, чтобы встать на колени рядом с ним.

— Ты принял удар на себя, ты в порядке? — я оглядела его, но он уже вскочил, его футболка даже не помялась.

Дэш молчал, огонь в его зелёных глазах был настолько горячим, что они казались расплавленными.

— Прости, что чуть не раздавила тебя, — сказала я, прежде чем смогла остановиться.

Он покачал головой и отряхнул грязь с моего бедра, а потом перевёл взгляд на Джастина.

— Ты слишком простая, Блейк, — Джастин хлопнул себя по бедру, как будто моё падение было самым смешным, что он когда-либо видел.

Дэш подошёл к Джастину, остановившись в дюйме от его лица.

— Она могла погибнуть, ты, чёртов идиот!

Я ахнула и потянулась к нему, как если бы я могла вернуть его слова назад.

Счастливое лицо Джастина быстро превратилось в хмурое, которое я слишком хорошо знала.

— Она в порядке. Тебе не обязательно было быть героем и ловить её. Не будь таким сопляком.

— Из твоих уст это звучит забавно, — огрызнулся Дэш.

Джастин скрестил руки на груди и понизил свой голос до такой степени, что я с трудом могла разобрать, что он говорил.

— Ты должен перестать так много беспокоиться о Блейк и сосредоточится на себе.

— Ты не представляешь, кому ты угрожаешь.

Линдси вклинилась между ними, двигая бёдрами, как будто собиралась попросить одного из них потанцевать. Я не понимала, как она могла не обращать внимания на серьёзность ситуации, но, возможно, это было потому, что я знала Джастина лучше.

— У нас закончилось пиво, — почти промурлыкала она. — Мы можем остановить этот тестостероновый матч и принести выпивку для девушки? Блейк в порядке, верно? — она посмотрела на меня, и я кивнула, приближаясь к ним.

Напряжение в плечах Джастина растаяло, и мой пульс немного замедлился. Он повернулся и посмотрел на Линдси.

— В моём грузовике есть ещё упаковка, — он кивнул головой и пошёл назад тем же путём, которым мы пришли сюда.

— Отлично! Пойдем, Дэш! — Линдси не стала его ждать, а поспешила за Джастином настолько быстро, насколько это было возможно на таких шпильках как у неё.

Я стояла шокированная тем, что Джастин не наезжал на Дэша. Возможно, он был не таким пьяным, как я думала, или, быть может, он знал, как бы я расстроилась, если он это сделает.

— Блейк, ты идёшь? — позвал Джастин, оглядываясь через плечо.

Я указала на пустые бутылки из-под пива на мосту.

— Просто хочу сначала собрать их.

Он продолжил идти. Я не двинулась с места, пока он и Линдси не стали едва различимы во тьме.

Я глубоко вздохнула и встала на колени, чтобы подобрать бутылки. Дэш помог, подобрав две из них на другой стороне моста.

— Спасибо, — сказала я, когда мы встали и медленно пошли назад, к грузовику. Я остановилась посреди высокой травы.

— Мне очень жаль.

Дэш откинул голову назад, в небо.

— Знаешь, я ненавижу, когда ты это делаешь.

— Что делаю? — спросила я.

— Берешь вину на себя. Извиняешься за вещи, которые тебе неподвластны.

— Я просто хотела весело провести сегодняшний вечер. Я хотела, чтобы вы оба понравились друг другу.