В эпицентре бури

Праздники. Трудное время. Каждый мог бы попытаться воспользоваться возможностью помириться после всех этих лет, но он никогда не пробовал. И после своих многочисленных телефонных звонков в прошлом, я знала, что его тётя и дядя не будут пытаться, если этого не сделает он, поэтому я давно отказалась от этой идеи. Конечно, Джастин знал всё это, но это ничего не меняло. Он был настроен ничего не менять в своей жизни, и не хотел двигаться вперёд. Это оставило меня с моей виной и постоянным непреодолимым желанием восполнить этот пробел для него, несмотря на то, что этого никогда не было достаточно.

Наконец он заметил моё присутствие, поймав меня наблюдающей за ним.

— Ты хорошо выглядишь, Блейк, — сказал он, его взгляд был далёким и отрешенным. Джастин моргнул, и редкий момент нежности прошёл. Нахмурив брови, он быстро отошёл от стола.

— Ты готова? Я хочу добраться туда и занять место возле выхода, чтобы мы не застряли в очереди, когда всё закончится.

Он крутил свои ключи взад-вперёд между пальцами.

Я задумалась на долю секунды, желая, чтобы его настроение не было таким злым.

— Да, я готова.

— Хорошо. Поехали.

Я забралась в его грузовик, потрясённая тем, что он был очищен от пакетов из-под еды и прочего мусора.

— Завтра мы можем приготовить завтрак вместе. А потом, может быть, фильм? — сказал он, когда выезжал на дорогу.

Мне пришлось закрыть рот, так как тот внезапно открылся.

— Мне бы понравилось это.

— Хорошо. Я давно хотел посмотреть новый фильм Брюса Уиллиса.

Я подумала, что момент, в котором я застала его ранее, был причиной его давно потерянной нежности. Однако, я сдерживала свои надежды, зная, что за такого рода обещания обычно приходится расплачиваться. Я вздохнула от этой мысли, желая, чтобы я могла просто наслаждаться его непосредственностью и сосредоточиться на том факте, что, может быть, он, наконец, если не постепенно, но превращался в человека, которого, я знала, когда влюбилась в него, ещё мальчика.

Очередь за пределами «Starlite» тянулась вокруг угла кирпичного здания, несмотря на настойчивое желание Джастина проскочить. Я сказала ему, что нам нужно будет приехать на два часа раньше, чтобы быть первыми в очереди, но он мне не поверил. Он был так уверен, что даже не позволил мне прихватить что-нибудь в кафе, и я умирала с голоду. Прошло несколько часов, прежде чем я смогла поесть.

Восторженные бабочки порхали у меня в животе, помогая отвлечься от голода. Каждый раз, когда я видела, выступление «Blue October» — это было как в первый раз — нетерпеливое ожидание, прилив адреналина, а затем освобождение после невероятного максимума — то, чем я наслаждалась.

— Твою мать. Это просто смешно, — Джастин перевёл взгляд на очередь, когда мы заняли свои места сзади.

— Я же тебе говорила, — я пожала плечами. Минимум часовое ожидание меня не беспокоило, потому что я знала, что после этого меня ожидало два выступления на разогреве, затем любимая группа будет исполнять мою любимую музыку.

Джастин перевёл на меня взгляд.

— Ты не сказала мне, что мы будем стоять здесь несколько часов, чтобы просто попасть внутрь, и стоять ещё четыре часа, слушая группу, которую ты можешь послушать на своем «iPod».

— Боже, расслабься. Концерты — это бомба, — я попыталась обнять его за руку, но он отстранился.

— Будет здорово, когда я получу пиво, — он вытащил наши билеты из заднего кармана. — Я купил их несколько недель назад. Я могу войти до того, как все эти клоуны заплатят в окошко.

— Ты не можешь…

— Оставайся здесь, — он побежал в сторону входа в здание.

Я не пыталась его остановить. Может быть, ему понадобится половина времени ожидания, чтобы понять, что мы должны стоять в очереди, как все. Взглянув через улицу, я заметила несколько человек в рубашках «Blue October», столпившихся вокруг небольшого дисплея. Парень, стоявший за ним, также был одет в одежду группы. Поскольку мы всё ещё были последними в очереди, я решила уступить своему любопытству и направилась в их сторону.

На дисплее было множество выпечки, от печенья до пирожных. Одна девушка засунула полдюжины печенек в свою сумочку, когда уходила. Маленький неоновый знак гласил: «Поддержка местных артистов».

У меня в животе заурчало.

— Для какого это артиста?

У парня за дисплеем были светлые дреды, частично закрытые шапочкой «Blue October».

— Для моей группы и ещё нескольких. Мы собираем деньги на новые инструменты. Мы делаем тоже самое для «Blue October».

Я схватила пирожное в запечатанной упаковке размером с мою руку и более дюйма толщиной.

— Здорово, — сказала я и протянула ему десять долларов. — Сдачи не надо. Удачи с музыкой.

Я поспешила к очереди, чтобы обнаружить, что кто-то занял моё место.

— Эй, придурок, это было моё место! — закричала я своим самым лучшим пронзительным тоном.

Дэш обернулся, его брови были нахмурены.

— Ты хочешь подраться из-за этого? — он посмотрел на самый конец очереди, которую мы занимали. — И это был ужасный голос, между прочим. Я знал, что это была ты.

— Конечно, ты знал, — сказала я и развернула своё пирожное. — Где Линдси?