В эпицентре бури

— Он абсолютный мерзавец, Блейк. То, как он относится к тебе… — он закрыл глаза. Когда он открыл их вновь, то отметил моё полное поражение.

Дэш сделал глубокий вдох.

— Я не думаю, что мне когда-нибудь понравится этот парень. Но я готов попробовать.

Я с трудом сглотнула, чтобы остановить слёзы в своих глазах. Джастин не стал бы столь уважительно относиться к моим желаниям. Дэш был слишком хорошим другом, и я снова поставила его в ситуацию, в которой он мог бы стать объектом ярости Джастина. Перед моими глазами всплыло воспоминание о том, как я спрятала его тем утром в шкафу. Я на самом деле не заслуживала его.

— Спасибо, что не дал мне упасть.

Он шагнул ближе ко мне.

— Кто-то иногда должен спасать тебя, потому что ты постоянно делаешь это для других.

Он посмотрел мимо меня, туда, где я знала, должен был быть Джастин, и мою грудь сдавило. Я не жалела, что рассказывала ему правду об угрозах Джастина каждый раз, когда я пыталась уйти от него, но когда Дэш сказал такие вещи, я засомневалась… во всём. Мой разум был охвачен чувством вины, беспокойством и любопытством, насколько всё могло быть иначе, если бы Джастин не был бы таким, если бы он был больше похож на Дэша. Если бы он был Дэшем. Мысли мчались вместе, спутанные в беспорядке дорожной пробки и я понятия не имела, в каком направлении двигаться дальше. Поэтому, вместо того, чтобы попытаться обсудить всё с Дэшем, я просто смотрела на него и восхищалась лёгкостью его присутствия рядом со мной.

— Как ты выработал такое стоическое спокойствие, которым обладаешь? — спросила я, когда мы продолжили идти. В поле зрения оказались грузовики, огни на машине Джастина и грохочущая музыка.

— Пожалуйста, женщина. Подумай о том, что я делаю, чтобы жить.

— Хорошо, конечно, — сказала я, но мой смех прекратился, когда мы с Дэшем остановились в нескольких футах от грузовика Джастина.

Линдси прислонилась к водительской двери, её бедро располагалось поверх бедра Джастина, она заглядывала к нему в лицо, потягивая пиво, пока он говорил.

— Только что их сам установил, — сказал Джатин и указал на что-то около своей приборной панели. Скорее всего, новое стерео, которое он недавно купил.

Я стряхнула с себя шок от того, что кто-то настолько великолепный, как Линдси достаточно быстро оказалась близко к Джастину и безучастно задалась вопросом, должно ли это ещё больше беспокоить меня. Я бросила взгляд на Дэша. Он смотрел на обоих отстранённым взглядом, находясь больше в своей голове, чем рядом со мной в высокой траве.

— Что случилось? — я толкнула его локтём.

Он сморгнул пару раз и улыбнулся полуулыбкой.

— Ничего… — он слегка улыбнулся. — Абсолютно ничего.

Глава 10

Я натянула свои высокие, чёрные, кожаные сапоги поверх своих лучших обтягивающих джинсов и надела чёрный кружевной топ. Я хотела выглядеть горячей сегодня вечером. «Blue October» приезжали в город только один или два раза в год, и я с нетерпением ждала этого даже больше, чем свой день рождения. Я даже покрасила свои волосы в цвет кофе пару дней назад, чтобы выглядеть свежее. Не намного темнее, чем мой естественный цвет, но это изменение подняло мне настроение, и я практически летала за несколько часов до концерта. И, несмотря на вспышку Джастина из-за билетов несколько недель назад, я решила хорошо провести время.

Я завершила свой образ красной помадой, решив быть смелее, чем когда-либо. Как только я услышала звон ключей в своей входной двери, моё сердце понеслось вскачь. Джастин был здесь. Я почти ожидала, что он позвонит и бросит меня после катастрофической встречи с Дэшем на прошлой неделе. Я сказала себе, что сегодня вечером всё будет по-другому. Кто не может получить удовольствие на концерте?

Я услышала, как Хейл рычит с дивана, а он в ответ шипит на неё.

— Прекратите, вы оба, — крикнула я из своей спальни.

— Это она начала, — сказал Джастин.

Я закрыла дверь и поймала Джастина на том, что он уставился на большую пачку пирожных с Нутеллой, которую накануне оставила моя мама. У неё была привычка приходить ко мне, когда у меня были занятия весь день, чтобы «завезти кое-что» и, в конечном счёте, сделать уборку. Я постоянно пыталась заставить её остановиться, но от выпечки было слишком трудно отказаться.

Взгляд Джастина, когда он бегло просмотрел милую записку, которую она оставила на пачке, заставил мою грудь сжаться.

Тоска, удивление. Гнев, сожаление.

Каждая эмоция вспыхивала в его глазах в течение нескольких мгновений, пока он не решил придерживаться одной. Он отодвинул пачку на кухонный стол, как будто она лично его обидела.

Я проглотила чувство вины, давая ему осесть в своем обычном месте, в центре моей груди. Эти моменты не были совершенно неслыханными. Моменты, когда я замечала, что он тосковал по этой особой связи, которую могла бы обеспечить только семья.