В эпицентре бури (ЛП)

— С другой стороны, есть ещё одна, — сказал он, кивнув своей головой, чтобы я пошла и взяла её. Я взяла другую аптечку и заставила Дэша стоять на месте, когда разорвала дыру на его джинсах немного больше, создавая себе пространство, чтобы обработать порез спиртовой салфеткой и перевязать его бандажом в форме бабочки. Я заставила себя не задерживаться, ухватив его мускулистое бедро рукой, и он слегка ухмыльнулся, увидев жар в моих глазах. Я бросила свою испорченную окровавленную футболку в кабину его грузовика, а затем мы медленно направились в жилую часть города, расположенного недалеко от заправки, где мы срочно укрылись.

Было почти тихо после оглушительного шума, создаваемого штормом. Теперь единственные звуки, которые нарушали спокойное небо, были отдаленные сирены, треск древесины и редкий лай собаки. Я ожидала криков или мольбы о помощи. Это было хуже. Я осмотрела местность на наличие Трекер Джекера, но ничего не увидела.

Я снова набрала номер Джона на своём телефоне, проклиная сигнал «занято», который был мне ответом.

— Это уже четвёртый раз. Точно такой же проклятый сигнал.

— Они умные. Вероятно, они уже на другой стороне города, помогают в поисках, — сказал Дэш, читая мой обеспокоенный взгляд. — Если мы разделимся, то встретимся здесь, хорошо? — он указал на свой грузовик. — У тебя есть твой телефон, — он посмотрел на меня, сжимая его. — Ты справишься, но если мы найдем какого-нибудь пострадавшего, нам нужно будет уведомить персонал скорой помощи. И следи за падающими линиями электропередач.

Я кивнула.

— Отлично.

Поваленное дерево перекрыло нам дорогу к первой группе жилых домов. Корни были вывернуты во все стороны, и черные комья грязи цеплялись за них, как остатки разорванной плоти. Дэш положил ладонь на толстый ствол и забрался на него, пытаясь скрыть своё вздрагивание, когда его ноги коснулись земли с другой стороны.

Я последовала его примеру, взобравшись на него быстрее, чем Дэш смог развернуться, чтобы предложить мне помощь. Он осмотрел район цепким взглядом. Я завидовала его стоически-спокойному поведению и сделала пометку в голове, чтобы пройти те же курсы оказания первой помощи, что и он, как можно скорее. Мои руки дрожали, держа аптечку первой помощи. Должно быть, он это делал десятки раз, но для меня это была совершенно новая территория.

Он указал на группу домов, пострадавших справа. Некоторые из структур всё ещё были легко идентифицируемы, но внутренности были выпотрошены. То, что когда-то делало эти здания домами, было разбросано по всему району, вываливаясь, как будто кто-то добрался до сюда и вырвал несколько органов.

— Мы начнём там и разделимся, чтобы охватить большую территорию, — сказал он, хромая в этом направлении. Я поторопилась за ним, моё сердце сильно билось.

— Будь осторожна, когда будешь идти. Люди могут быть под завалами мусора.

Я проглотила комок в горле и замедлилась на несколько шагов там, где остановился Дэш.

Я подошла к стенам ближайшего бетонного подвала, но дома над ним не было, его снесло торнадо, он выглядел как гигантская ловушка для массивного животного. Сломанная древесина с неровными краями покрывала окрестности, некоторые из длинных кусочков торчали из подвала, словно кто-то собирался зажечь самый большой костёр, который когда-либо был известен.

Выбирая место куда наступить, я попыталась найти пол между обломками и начать двигаться легче, чем сам воздух. Я прошла мимо грязных кухонных полотенец, сломанной собачьей миски и искорёженного каркаса кровати. Разорванные журналы, разбитая светло-голубая посуда и покрытые грязью подушки также усеяли это место. Я просканировала эти предметы, так неуместные в этих развалинах дома, выискивая движение.

Я оглянулась назад, на Дэша, его глаза тоже обследовали землю. Низкий скулёж привлёк моё внимание, и я повернула голову на шум. Позади перевёрнутого кедрового буфета я нашла мохнатую собаку с мокрым коричневым мехом. Её задняя нога была зажата под куском дерева, который выглядел так, будто мог быть чердачной балкой.

Подойдя к ней на цыпочках, я осторожно поднимала палку, пока её нога не освободилась. Собака мгновенно рванула на несколько футов вперёд, хромая через две диванные подушки с измельченной начинкой, валяющейся вокруг. Она остановилась рядом с тем, что, как я теперь могла видеть, было туалетом, хотя сломанные куски дерева также наполовину покрывали его. Я быстро пробралась туда.

Собака засунула свой нос глубоко в кучу дерева, скуля больше, чем когда я освободила её ногу. Я осторожно оттолкнула её, и моё сердце ушло в пятки.

Покрытая грязью рука вцепилась в один конец туалета. Адреналин наполнил мои вены, и я поспешила убрать древесину с человека, проверяя окружающие участки на наличие людей, прежде чем позволила палкам упасть в другую сторону.

Чёрные как смоль волосы запутались и свалялись, мешая рассмотреть полностью лицо женщины, но на правой стороне ее лица виднелась кровь.