В этой истории не будет злодея, и человек есть закон

— Как прикажете, господин подполковник. — Фолк вышел вперёд и начал свой рассказ. — Для начала уточню, что у меня не было цели раскрывать мирового заговора. Это вышло случайно. — Он посмотрел на Эмили, и она не смогла скрыть улыбки. — Дело в том, что я хорошо знаком с амфи и их поведением, и в день, когда наша многоуважаемая заместительница председателя выдвинулась в Сварог, должна была случиться буря. Я не стал спрашивать отца, почему фолки вас, людей, не предупредили, потому что мне и так всё было понятно. Он ничего бы мне не сказал, как не говорил ничего до этого. Вы, люди, так любите надеяться на свои метеозонды и станции, что совсем не обращаете внимания на прогноз погоды от амфи. Думаете, что вы умнее самой природы, как любит говорить мой отец. В общем, я решил, что было бы неплохо дождаться, пока Эмили не проедет хотя бы половину пути до тех мест, где фолка можно встретить на каждом шагу. Пока вьюга не стала слишком сильной, я издали увидел машину Эмили и почти сразу нашёл её после…

— После того, как я попала в кювет, а водитель погиб. — Закончила за него Эмили.

— Верно, просто я посчитал, что будет не слишком то этично говорить это за тебя. — Кари коротко кивнул, продолжая пересказывать всё прошедшее. — И вот уже через пять часов — вы только не подумайте, что я засекал — мне стало понятно, что ум Эмили мне будет полезен. Поэтому я взял её туда, куда хотел пойти сам — Западные пещеры.

— А теперь уточни, чем они так примечательны. — Выдвинул просьбу Хён Сок, дословно записывая его речь так, будто бы он больше не сможет её повторить.

— Мой отец негласно дал всем фолкам понять, что туда лучше не лезть. Конечно, теперь я понимаю, почему. Там много пыли и плесени, а стоящие внимания проходы до того узкие, что с каждым новым поворотом ты всё больше рискуешь остаться в пещерах навсегда.

— Но вы всё равно спустились в них? — спросила Кассандра, смакуя эту историю как интересный фантастический рассказ.

Кари так и продолжал робеть перед ней, и теперь Кэсси стала ясна одна из причин, почему Эндрю позвал её. Человек и фолк, ничего о вчерашней статье не слышавшие, продолжали обожать Кассандру Аллен точно так же, как и раньше. Кэсси вдруг почувствовала себя так, словно бы недавно её имя не опорочили перед всем белым светом. Ей стало до странного хорошо.

— Да, потому что только слепой дурак не поймёт, что дато что-то скрывает. Точнее, слепой дурак из его ближнего окружения, ведь большинство просто-напросто и не знает о существовании Западных пещер. Никто не оглашает их настоящего названия и того, что посещение их под запретом. И вот почему. — Кари достал из сумки Эмили несколько крупных фотографий до того высокого разрешения, что на них можно было разглядеть все потертости запечатлённого на них камня, где был намеренно скрыт отпечаток древней руки. В настоящем положении он был бы лишним. — Это не всё, на флешке есть ещё и видео. Мы сделали максимум, какой только возможно было ожидать от команды из одного человека и фолка. Правда, мы ещё не смогли провести анализ найденной породы. Мне понадобится больше времени, чтобы пробиться в нашу лабораторию. Там связь с отцом мне ничем не помогает.

Кари раздал каждому присутствующему по изображению того, что они с Эмили обнаружили в пещерах. Наскальные рисунки выглядели слишком странно для того, чтобы Хён Сок вот так просто смог принять их за правду, но его знаний было недостаточно для опознания подделки. К каждой фотографии было прикреплено по записке с пояснениями. Хён Сок перестал пытаться изучать снимок и прочитал то, что написала для него Эмили.

«Талахугды — мифические существа, ранее проживающие на Вайнкуле одновременно с фолками. В разных источниках имеют схожее описание: продолговатое тело и четыре длинные тонкие ноги покрыты белой шерстью, голова отсутствует, но известны упоминания наличия зрительного анализатора в виде одной пары глаз красного цвета. Дальнейшие подробности внешнего вида принято считать домыслами современных мыслителей.

Возникновение резких порывов ветра и продолжительных снегопадов связывали с присутствием Талахугдов. Существа обитали парами и более. Жизнедеятельность неизвестна. Причины появления и исчезновения Талахугдов, научные обоснования их существования и явные признаки этого не указаны.