В финале Джон умрет

— Это не пушка! Это часть нашего шоу! — воскликнул Джон в тот самый момент, когда я крикнул: «Я из полиции! Я действую под прикрытием!»

Снова ожил динамик:

— А-А-А! МОИ ЯЙЦА!!!

Я повернулся вокруг своей оси и увидел, как доктор Маркони падает на пол, держась за промежность.

Над Маркони возвышался Хренова Туча.

Зрители заохали.

Я помчался в зал. Охранники протиснулись мимо меня и бросились к сцене.

Хренова Туча врезал первому из них в пах так сильно, что охранник отлетел назад футов на пять. Второй отступил.

Я направил дробовик на Джастина и зачем-то крикнул:

— СТОЯТЬ!

Какая-то женщина взвизгнула при виде оружия. Хренова Туча отвернулся от нас и наклонился. Его штаны лопнули: из прорехи появился мясистый, похожий на трубку сморщенный вырост.

ФУМТ!

Раздался грохот, запахло паленой серой: Хренова Туча пернул и взлетел высоко в воздух.

Зрители обезумели; вокруг нас залязгали отодвигаемые стулья. Я продолжал целиться в Хренову Тучу, но он взлетал все выше, сопровождаемый мерцающим облаком метана. Джастин приземлился на крыле огромного ледяного ангела, поднял руки, словно празднуя забитый гол, и что-то рявкнул изо всех сил. Наверное, это изречение было невероятно глубоким и зловещим, однако внизу царил такой бедлам, что оно потонуло в общем шуме.

Я выстрелил. Хренова Туча взорвался.

Эй! Как все просто!

Фонтан крови и фарша окрасил крылья ангела в алый и розовый цвет. У меня началась эйфория; я приготовился к тому, что меня, победителя, толпа понесет на руках. Как же я ошибался.

Из внутренностей Джастина что-то полезло — но не жужжащие белые черви, а черные точки, похожие на кофейные зерна. Они прыгали, отскакивали от крыльев ангела и плюхались в воду у его ног.

Я осторожно подошел к водоему. В толще воды извивались и плескались тени.

О черт.

Чья-то рука мягко легла мне на плечо. Я повернулся и увидел проницательные карие глаза Альберта Маркони.

— Сынок, надо вывести людей отсюда.

За ним — все еще с клавиатурой в руках — стоял Большой Джим.

— Их нужно вывести, верно? У нас мало времени, — терпеливо убеждал меня Маркони.

Я отвернулся от него, побежал, выстрелил в воздух.

— Бомба! В фонтане бомба! — заорал я. — Спасайтесь! Но только без паники!

После выстрела началась давка, так что меня никто не услышал. В толпе я столкнулся с Джоном.

— Где бомба?

— Никакой бомбы нет, но…

— Парни!

Джен что-то кричала, указывая на фонтан. Я обернулся как раз в ту секунду, когда в облаке брызг из воды вылез семиногий монстр в парике.

Тварь спрыгнула на ковер, приземлившись на свои младенческие ладошки, затем оглянулась, мяукнула и исчезла — а через секунду оказалась на спине пожилой негритянки и вонзила скорпионий хвост ей в позвоночник.

Появилась еще одна черная тварь. Затем еще одна. Потом еще три. Они ползли, прыгали, вцеплялись в своих жертв. Мимо меня, размахивая руками, пронесся какой-то толстяк с одной из тварей на груди; какой-то бородач пытался стряхнуть другую с ноги.

Один из монстров разбежался и прыгнул на Джима. Джим отмахнулся от существа тяжеленной клавиатурой, словной бейсболист битой, а затем разбил инструмент вдребезги о тело твари, осыпав всех дождем из черных и белых клавиш.

По другую сторону фонтана Джен била одну из тварей ногами. Я бросился к девушке, выстрелом разнес напополам монстра в парике, передернул затвор и понял, что патронов больше нет. Я бросил оружие в одну из тварей, но промахнулся: дробовик попал в какого-то пожилого инвалида и опрокинул его вместе с креслом.

Я стал пробираться к Джен через море синих стульев. Ко мне приближались два монстра в париках — нет, три монстра. Один из них сжался в комок и прыгнул на меня…

ТОНК!

Джон отбил тварь, врезав по ней складным стулом.

— ВОТ ТАК! — завопил мой друг, точь-в-точь как рестлер Рэнди Сэвидж по прозвищу Мачо. Схватив стул за две ножки, Джон снова размахнулся и врезал еще одному монстру.

— Присаживайся, сука!

По залу прыгала уже сотня монстров в париках. Пол усеивали тела жертв.

Я дернулся при резком звуке выстрела, обернулся и увидел женщину, державшую в руке маленький хромированный пистолет. Она выстрелила в одну из тварей, убила, прицелилась в другую, промахнулась. Три монстра набросились на нее и ужалили одновременно.

— Бекки! — крикнул кто-то сзади. Высокий мужчина с окладистой каштановой бородой прокладывал себе путь среди стульев. — БЕККИ! ДОРОГАЯ!

Яростными ударами он сбил с жены пару тварей, а Джон, подбежав, прикончил еще одного монстра стулом.

— Тебя приговорили к складному стулу, сволочь!

Бородач помог жене подняться на ноги.

— Эти твари блокируют выходы! — крикнул он мне.

Я обернулся: у дверей, через которые мы вошли, толпились черные силуэты.

— Черт!

Бородач спросил жену, хорошо ли она себя чувствует. Она кивнула, а затем спокойно оторвала свою правую руку — словно ножку индейки на обеде в честь Дня благодарения. Раздался хлюпающий звук, но бескровная рана мгновенно затянулась, покрывшись тонким черным слоем «соевого соуса».