В Флибустьерском дальнем море

- Ты хочешь убраться с острова? - Я уже давно понял, куда клонит Сергей, и мой вопрос прозвучал скорее риторически. Что я могу сказать? Карты у нас нет. Малые Антильские острова - это недалеко от Южной Америки, севернее нынешней Венесуэлы. Что там сейчас - понятия не имею. Скорее всего, испанская колония. Но чтобы добраться до нее, нам нужен корабль. "Некрасов" лежит на дне, у шлюпок не хватит топлива, пираты какой-нибудь из своих парусников нам не отдадут, построить мы ничего не сможем.

- Отдадут или нет, это полдела, - перебил Кабанов. - Ты лучше скажи, ты с парусником справиться сможешь?

- Когда-то давно практиковался. Будет немного времени, разберусь. Но ведь нужна еще и команда. Не в одиночку же мне паруса ставить?

- А твои орлы? Хотя, откуда им? Ах, да. Флейшман. Он, помнится, хвастался, что любит ходить на яхте. Считай, один помощник уже есть.

- Ты что, всерьез хочешь захватить один из кораблей? удивился я. - Но как?

Кабанов докурил сигарету до фильтра, вдавил окурок в землю и отрицательно покачал головой.

- Пока - нет. Не вижу особого смысла. Представь, мы добираемся до какого-нибудь фрегата, берем его на абордаж, а что дальше? Дальше, пока мы будем разбираться с парусами и якорями, четыре прочих долбанут нас артиллерией и раскатают, как на блюминге. Было бы тут одно судно, тогда дело другое.

- Не помешал? - прервал наш разговор подошедший Рдецкий. Можно присоединиться?

- Конечно. Гостем будете, - кивнул Кабанов, но смолк.

Рдецкий присел перед нами и задумчиво почесал обросший щетиной подбородок.

- Думаете, что делать дальше, Сережа? Власть вы захватили, людей заставили заниматься военной подготовкой, а теперь ищете способы одоления супостата?

- Вы осуждаете или завидуете? - шутливо спросил Кабанов, но брошенный на Рдецкого взгляд был холоден.

- Помилуйте, Сережа! - улыбнулся тот. - Ни то, ни другое! Вы один из немногих профессиональных военных, вам и карты в руки. Не слушать же вашего шефа, который, извините, умеет только языком молоть... - Он красноречиво развел руками.

Я ждал, что Кабанов заговорит в ответ, но он продолжал сидеть молча, словно ждал продолжения.

- Вы молодец, - вынужден был заговорить Рдецкий. - Я восхищаюсь вашей энергией и вашими методами, но единственный вопрос. Вы - военный, прекрасно владеете оружием, умеете заставлять людей выполнять приказы. Все это очень хорошо ... в боевой обстановке. Однако обстоятельства могут меняться, и при некоторых переменах ваши таланты могут оказаться бесполезными. Вы не считаете, что вам нужен советник по гражданским делам?

- Вы говорите о себе?

- Допустим, - не стал отрицать Рдецкий. - Впрочем, если у вас есть более достойные кандидатуры...

- Нет, никаких кандидатур у меня нет. Но вы не обижайтесь, я считаю этот вопрос несколько преждевременным. Мне совершенно не нужна власть, я и в самом деле военный, а не политик, но в данный момент наше положение настолько критическое, что дележ портфелей не имеет никакого смысла. В более спокойной обстановке мы непременно вернемся к нашему разговору, а пока извините.

Кабанов легко, словно и не было у него бессонной ночи, встал и удалился в сторону одного из наблюдательных постов.

- И как он вам? - спросил меня Рдецкий. - Не много ли на себя берет?

- Берет он на себя много, но много и делает. Во всяком случае, пока он на своем месте, - признал я.

- Вот именно, что пока. - Рдецкий подчеркнул последнее слово. - Но войны рано или поздно кончаются, а появившиеся после них проблемы не решаются военными методами. Более того, опыт говорит, что даже во время войны верховная власть не должна принадлежать генералу. Его дело командовать войсками, правительство же должно состоять из штатских людей. А военные должны выполнять их волю.

- Не берусь с вами спорить, но не слишком ли нас мало, чтобы иметь правительство?

- Хорошо, пусть правителя, - поправился Рдецкий. - Можете назвать его атаманом, вожаком, президентом, - суть от этого не меняется. А уже при нем будут несколько помощников: по морским вопросам, по военным, по продовольственным. Вы думаете, Кабанов не понимает этого? Еще как понимает! Но власть притягательна, вкусивший ее не захочет опуститься ниже. Поэтому лучше всего поставить его на место сразу. Ведь ясно для чего он разговаривал именно с вами. Вы единственный среди нас штурман, без вас мы обречены оставаться на острове. Вот он и спешит заручиться вашей поддержкой. Или хотите сказать, что я не прав?

- Положим, в данном случае речь шла совсем не о поддержке. Сергея интересовало, сумеем ли мы выбраться с острова?

- А разве это не одно и тоже? Что в лоб, что по лбу, - с наигранным удивлением спросил Рдецкий.

Я хотел ему ответить, что нет, но время отдыха истекло, и нам пришлось возвращаться к занятиям.

На этот раз нам показывали приемы заряжания кремневого оружия. Сергей сразу признался, что понятия не имеет, как можно без выстрела разрядить мушкет, и порох с пулями нам не выдали. Стрельба - это не только трата зарядов, которых и без того не густо, но и невольный знак, выдающий наше местонахождение любому пирату, имеющему уши.