В глубинах космоса

— Мы слишком слабы против этого существа?

Белые лепестки обреченно посыпались на землю.

— Твой враг- наш враг! Или ему, или нам придется уйти. Нам уходить некуда. Пожалуйста, покажи мне его.

И снова дрожь.

Келли миновала ворота и вышла на главную улицу. Она прошла несколько кварталов, пока не остановилась перед огромным зданием. Что это? Дворец? Храм? Научный центр? Глядя на странное строение, можно было предположить все, что угодно.

Серое, с зеркальными гладкими стенами, с высоченными тяжелыми дверьми и покатой стеклянной крышей. Наверное, это все-таки было не стекло, иначе при таких метражах оно просто бы треснуло из-за собственного веса. Нет, это точно был другой материал. И то, что было внутри, однозначно, нуждалось в хорошем освещении. Так может это что-то вроде закрытого ботанического сада?

Девушка поднялась по ступенькам. Непроизвольно она то и дело бросала взгляд через плечо. Возможно, что ей показалось, или это просто были игры теней, но между домами она заметила какое-то движение. Она приоткрыла дверь и на нее лавиной обрушилось изобилие красок и зелени. Значит что-то между Храмом и садом.

Келли прижалась к стене.

— Задействовать программу «Хамелеон».

— Задействовать программу «Хамелеон», — повторил в голове механический голос.

И тут началось преображение! Человеческая фигура мгновенно слилась с серой поверхностью стены, полностью повторяя ее шероховатости и неровности, а температурный режим стал идентичный прохладному камню.

— Обострить слух и зрение.

— Обострить слух и зрение, — вновь повторил в голове женский механический голос.

Едва Келли успела перевести дыхание, как на дверь легли огромные пупырчатые пальцы, каждый из которых оканчивался длинным лиловым когтем. Вот он первый контакт с живым существом с другой планеты, но маловероятно, что он окажется дружественным.

Глава 25

Кого она ожидала увидеть? Судя по верхней конечности, наверное, какую-нибудь разумную рептилию. Но это существо не было рептилией. Четырехпалая конечность дрогнула и стала менять очертания. Сначала пальцы с когтями вытянулись и превратились в извивающиеся черные ленты, потом они уменьшились в размере и приняли форму конечности, похожей на лапу. Из пушистых подушечек выскочили острые шипы и вонзились в поверхность двери. Существо довольно заурчало. Келли стояла не шелохнувшись. Сердце стучало где-то в области горла. И вновь с конечностью стали происходить метаморфозы, она дрогнула и вновь уменьшилась в размере.

Келли смотрела и не верила собственным глазам. То, что недавно было огромной лапой теперь представляло из себя аккуратную человеческую руку! Судя по изящной и тонкой кисти рука принадлежала женщине. Маленькой женщине! Девушка неуютно поежилась. Так вот что ты делаешь, тварь! Примеряешь на себя мой образ⁈

Рука дрогнула и очертания размылись. Существо недовольно заурчало. Оно с силой ударило в дверь и та с громким стуком грохнулась о стену. Вот это силища! Чтобы приоткрыть просевшую дверь, Келли пришлось задействовать программу «Титан».

Чудовище втиснулось в проем и остановилось напротив девушки. Сейчас оно осматривало помещение. Наверное, сканировало, пытаясь обнаружить источник живого тепла. Но не тут то было! Температурный режим человеческого тела был сброшен на минимум. Из всех программ — «Хамелеон» была наиболее успешной.

Затаив дыхание, Мотылек с ужасом рассматривала врага. Именно врага! Такое существо не может быть другом! Волны, которые оно излучало вызывали приступы страха и дезориентации. Оно стояло рядом. Совсем рядом. Келли с легкостью могла его коснуться.

Оно не имело постоянной формы. Темное блестящее тело перекатывалось и скрипело, как перетянутые канаты. Оно подбирало образ. Чужак недовольно рычал, принимая очередной облик. Но все было не то! Вроде бы и гуманоид, вроде бы и женская особь, но она не была человеком.

«Ах, ты, тварь! — мысленно выругалась Келли. — Получается, что для того чтобы воссоздать меня у тебя недостаточно информации. Это что же получается, что все ребята, внешность которых ты сейчас примерял уже мертвы⁈ Мразь! Падаль! Может человек против тебя мал и слаб, но знай — без боя мы не сдадимся! Чего ты добиваешься? Зачем тебя моя внешность?»

От страшной догадки Келли едва не вскрикнула. Внешность нужна для того, чтобы проникнуть в лагерь противника. Вряд ли после этого у них будет шанс обжить белую планету.