В глуши

Один из спасателей опускается с вертолета на тросе к зеленому пятну, которое и на самом деле куртка Эмбер. Через радио Дон слышит, как он описывает все, что видит.

Сначала он говорит остальным коллегам, что женщина не двигается и он не видит признаков жизни.

Потом замолкает, а затем возбужденно говорит, что чувствует ее пульс.

(Эмбер жива.)

И от этого Дон начинает плакать еще сильнее.

132

Мама и отчим Дон уже ждут ее.

Они на базе вместе с группой других родителей — все выглядят либо злыми, либо грустными.

Дон выходит из вертолета, который тут же уносит Эмбер в больницу.

Кэм и Венди стоят рядом, Кэм обнимает Венди за плечи, словно они идеальные родители, словно Кэм всегда был мужем Венди, а папы Дон никогда не существовало. Они смотрят, как Дон выходит из вертолета, на их лицах написано облегчение. Дон допускает, что они и правда испытывают облегчение, но сейчас ее заботит совсем другое.

Она обходит стороной Кэма, подошедшего, чтобы обнять ее. И идет к Брайсу, своему младшему брату, который затерялся где-то за спинами взрослых и озирается по сторонам широко раскрытыми глазами, будто понятия не имея, что такое вообще бывает.

Дон обнимает его.

— Никогда не давай себя похищать, — наставляет она его.

Брайс тоже ее обнимает. Крепко, словно он все еще ребенок, словно все еще не осознает, что он превратился в гиганта, способного переломить Дон одной рукой.

— Ты в порядке? — спрашивает он ее.

Дон позволяет ему эти крепкие объятия и всеми силами борется за свою жизнь.

— Теперь да, — отвечает она.

Кэм и Венди ждут, когда Брайс отпустит Дон.

Дон пока не готова с ними говорить.

Она отстраняется от Венди, когда та хочет ее обнять. Проходит по вертолетной площадке к базе, где толпа костюмов собралась в стайку, пополняя счет, который им предъявят во время суда.

Дон выбирает мужчину в самом презентабельном костюме. Мужчина средних лет, симпатичный, но непримечательный, темные волосы начинают седеть.

— Я не собираюсь с вами судиться, — говорит им Дон.

Они смотрят на нее с непониманием.

Мужчина в презентабельном костюме переспрашивает:

— Не собираетесь?

Дон качает головой.

— Нет. Только не отправляйте меня домой, — она показывает на Кэма и Венди, — с ними.

Костюмы смотрят ей за спину, на Кэма и Венди. Мужчина в презентабельном костюме прочищает горло.

— Хм… — начинает он. — И куда же ты хочешь поехать?

Дон ни секунды не сомневается:

— В Чикаго. Первым классом.

А потом оборачивается и смотрит на Брайса.

— Мой брат поедет со мной.

133

Так все и происходит.

Дон отправляется в Чикаго к своей бабушке. Бабушка счастлива ее видеть. Дон срывается и плачет, но потом берет себя в руки. Ради своей ба.

Когда бабушка не видит, Дон все еще много плачет.

Брайс приезжает вместе с ней. Они какое-то время живут у бабушки, а потом он возвращается домой. Перед расставанием Дон заставляет его поклясться, что он никогда не позволит себя похитить. И берет с него обещание звонить по любому поводу.

Брайс обещает, что будет звонить. Потом садится в такси. Дон смотрит, как он уезжает, и думает, должна ли она терзаться от угрызений совести. Должна ли она вернуться вместе с ним.

И все же она остается.

Она остается с бабушкой. Готовит и прибирает дом, ходит за покупками, гуляет с бабушкой в парке, играет с ней в криббедж и смотрит на «Нетфликсе» старые фильмы.

А вечерами висит на телефоне.

Только звонит не родителям.

И не Джулиану.

Она звонит Брайсу.

Она звонит в больницу Сиэтла, где лежит Эмбер.

Медсестры говорят, что наставница еще без сознания. Но они верят, что скоро она придет в себя.

Дон звонит по «Фейстайм» Бриэль — та вернулась домой в Орегон. Они обсуждают, как дерьмово все получилось в горах и как дерьмово все кажется теперь, задним числом.

Девушки планируют встретиться, когда поутихнет шумиха.

— Все это как дурной сон, — говорит однажды Бриэль. Дон видит на ее лице шрамы и ссадины. — Теперь, когда мы дома, кажется, что ничего этого и не было.

Дон ее понимает. Она чувствует примерно то же самое.

Но все это было, и никогда не забудется.

134

Однажды Дон решает съездить на кладбище, где похоронили Лукаса. Она плачет у его надгробия и благодарит за то, что он спас ей жизнь. Когда-нибудь она расскажет отцу Лукаса, каким героем был его сын и что армия точно была ему по зубам.

Пока она к этому не готова. Она не сможет посмотреть в глаза родителям Лукаса.

Ей еще слишком больно. Сил не хватает.

Она продолжает звонить в больницу, где проходит реабилитацию Эмбер. Она старается наслаждаться временем со своей ба и забыть о том, что случилось во «Втором шансе».

Это здорово, но все равно не то.

Не совсем.

А однажды на бабушкином крыльце появляются Кэм и Венди.

135

Стоя на крыльце бабушкиного дома в Чикаго, родители Дон выглядят… иначе. Венди кажется старее, чем Дон ее запомнила. Корни волос отросли, синяки под глазами стали заметнее.

Кэм словно уменьшился. Выглядит уставшим. Он обнимает Венди, прижимает ее к себе, а когда на пороге появляется Дон, они словно жмутся друг к другу еще плотнее.

Дон видит, как ее мать напугана. Кэму тоже страшно.

Они боятся Дон, они оба, и все это так…

неправильно.

136