В глуши

Слишком поздно. Дон летит на него, и ее просто так в сторону не смахнуть. Она обхватывает Уордена руками и тянет за собой, он теряет равновесие и опрокидывается навзничь. Они катятся вниз по склону. Однако холм слишком крутой, рано или поздно они расцепятся. Разъединятся. И будут падать вместе, но врозь.

На пути Дон мелькает что-то оранжевое. Она мельком замечает лицо, кровь, невидящие глаза.

Тот самый невинный свидетель. Мертвый.

Потом Дон обо что-то ударяется, и ее охватывает такая боль, что она снова теряет сознание.

124

Дон приходит в себя и видит погибшего мужчину в оранжевом жилете в пятнадцати-двадцати футах выше по склону в стороне от тропы. Она видит логотип «Второго шанса» на его бейсболке. А когда приглядывается получше, то понимает, что это Стив.

Тот самый парень, который забирал ее из аэропорта.

Который привез ее в этот ад.

Дон не чувствует злорадства оттого, что он умер. Она вообще больше ничего не чувствует. Ей просто все равно.

Она приподнимает голову, осматривается и видит: Уорден лежит в нескольких футах от нее, на спине, шея вывернута под неестественным углом. Он в крови.

По тому, как поднимается и опускается его грудная клетка, Дон понимает, что он еще жив.

Она смотрела слишком много страшных фильмов, чтобы поверить, что это финал. Финал может быть только один: надо убить Уордена и убедиться, что он не воскреснет.

Оружия у Дон нет. Но можно подползти к нему и, например, перекрыть доступ кислорода. Сдавить шею. Совершить что-то жестокое и ужасное.

У нее хватит сил, чтобы убить. Хоть и с трудом. И Дон знает, что именно так ей и следует поступить.

Но она не убийца.

Дон много всего натворила за свою жизнь. Прогуливала школу, отрывалась на вечеринках, водилась с ублюдками. Грубила матери, отчиму, учителям. Сбежала из дома и жила с наркодилером. Напилась, облевала какого-то парня, и в результате погиб ее папа.

Хорошим человеком ее точно не назовешь.

Но она не убийца.

Хотя и столкнула в пропасть Брендона — сражаясь за свою жизнь. Это другое.

А Уорден без сознания. Он больше не выглядит чудовищем. Он выглядит обычным подростком. Хрупким сломленным парнем.

Дон не может его задушить.

(Но мы-то с вами знаем, что он еще вернется и достанет ее.)

125

У парня с базы, Стива, должна быть рация.

Так думала Дон. Так она убедила себя не убивать Уордена: надо доползти до тела Стива, взять у него рацию и позвать на помощь. А Уорден, надеется Дон, так и будет лежать без сознания или вообще умрет.

Но убивать его она не будет.

Такой у нее план.

Ей приходится ползти на животе, отталкиваясь руками и коленями. К тому моменту, как она добирается до Стива, все ее тело в грязи, а ноги бесполезно волочатся, поэтому забираться на холм приходится на одних руках. Впрочем, к этому моменту руки Дон тоже в целом бесполезны.

Это занимает очень много времени.

Погибший мужчина лежит на спине. Уорден несколько раз ударил его ножом, а потом, видимо для надежности, ударил еще и камнем. Погибший действительно Стив, и теперь он не кажется ей особо взрослым или суровым; он кажется удивленным и даже как будто обиженным оттого, что его убили.

Дон нащупывает рацию, висящую у мертвеца на поясе, вытаскивает ее из чехла и шарит в поисках кнопки для связи.

(Она еще ни разу не держала в руках рацию, но надеется, что в управлении разберется.)

Дон включает рацию. Давит на кнопку, которую нужно зажимать, когда передаешь сообщение.

И собирается отправить свое отчаянное послание, когда…

(вы уже поняли)

восстает Уорден.

126

Уорден хватает Дон за ноги и тянет на себя, оттаскивает от погибшего мужчины вниз по склону. Весь ссутулившись, он едва стоит на ногах; лицо залито кровью, шея по-прежнему неестественно вывернута.

Левая рука у него, похоже, сломана. На нем вообще живого места нет, но он по-прежнему в сто раз сильнее Дон. И по-прежнему хочет ее убить.

Уорден тащит ее вниз, на тропу, но сейчас Дон не особо боится. Она не боится, что он сильнее. Она не боится, что он, не задумываясь, ее убьет. Она даже не корит себя за то, что не задушила его, пока он был без сознания.

Нет, пока Уорден тащит ее вниз, к тропе, Дон совершенно не переживает.

Почему?

Потому что у убитого Стива она нашла не только рацию.

Она нашла еще и нож.

Нож, который Уорден забрал у Кристиана. Которым он зарезал Лукаса и Бриэль. Нож, еще липкий от его пота и их крови.

И пока Уорден тащит ее сначала на животе, а потом перевернув на спину, Дон этот нож крепко сжимает.

И когда приходит пора,

она наклоняется

и всаживает лезвие проклятого ножа

прямо ему в грудь.

127

После такого еще никто не возвращался, даже самый главный непобедимый злодей.

Но Дон на всякий случай снова бьет Уордена ножом.

Она бьет его до тех пор, пока он не падает на тропу лицом вверх, и даже тогда она продолжает держать нож и внимательно на него смотрит. Поверьте, Дон выжидает достаточно долго, чтобы больше не сомневаться: Уорден не дышит, не притворяется мертвым в ожидании, когда она повернется к нему спиной.

Дон лежит, может, час, может, дольше: Уорден не двигается, не двигается и второй парень. Горы вокруг безмолвствуют.