В глуши

Дон не замечает, как подходит Лукас. Она лишь чувствует, как он бьет Брендона, как воздух из легких Брендона выходит прямо в ее левое ухо, как ноги Брендона подкашиваются и они оба начинают падать.

И тут Брендон ее отпускает.

Вот так просто: Дон вдруг становится невесомой и падает. Кажется, ничто не может предотвратить этого падения.

Время будто застыло. Дон зависает на месте. Осознавая, что в любой момент время снова может пойти своим чередом, тогда она упадет и разобьется насмерть.

Разве что…

Лукас.

Лукас подбегает и ухитряется схватить ее за рукав. Спасает ее гребаную жизнь. Он держит куртку скользкими от крови руками и вытягивает Дон через край, на твердую почву.

Но…

В это же время он становится уязвимым для контратаки Брендона: тот не упускает возможности толкнуть Лукаса.

Лукас отпускает Дон и начинает падать сам.

Дон поворачивается…

Однако Лукаса уже не спасти.

Дон видит, как расширяются его глаза. Видит, как его руки тянутся, чтобы за что-то ухватиться, как он пытается дотянуться…

Видит, как Лукас исчезает за краем обрыва.

111

Сознание Дон на миг затуманивается.

Словно ее телом управляет кто-то другой. Она и не думает о том, чтобы убить Брендона, но все равно убивает.

Брендон стоит на краю обрыва, с торжеством наблюдая за падением Лукаса. Слышно, как тело обо что-то бьется — словно с крыши десятиэтажного здания роняют диван.

Дон понимает, что Лукас, скорее всего, мертв. И ее разум отключается.

Как только Брендон, ликующе оскалившись, начинает поворачиваться, она упирается в него обеими руками, вытянув их вперед, и всем весом налегает.

Сталкивает его с края обрыва.

Она старается не улететь вслед за ним, удержаться на скользких камнях, увернуться от его цепляющихся пальцев, и у нее получается.

Она наблюдает за тем, как Брендон падает. Но отворачивается, прежде чем он касается дна. Она не хочет увидеть там Лукаса.

112

Если у вас хорошо с математикой, то вы уже подсчитали, что соперников осталось четверо.

Уорден и Кайла.

Дон и Бриэль.

Кайла в этом состязании не участвует. Она никого и пальцем не тронула: просто стоит в стороне, и на ее лице отражается паника.

Какого черта мы делаем?

Кайла точно не боец.

А значит, Дон и Бриэль вдвоем должны разобраться с Уорденом.

Только сейчас Бриэль лежит, распластавшись на спине, и откуда-то идет кровь. Бриэль не двигается.

Прямо над ней с большим охотничьим ножом стоит Уорден.

Бриэль обезврежена.

И теперь Уорден поворачивается к Дон, чтобы разобраться и с ней.

113

Дон против Уордена. Уорден против Дон.

(Вы же понимали, что именно к этому все и шло.)

Не при таком раскладе сил Дон собиралась бороться. Не лицом к лицу с Уорденом на краю утеса.

Теперь Дон видит настоящего Уордена — парня, который заслужил ссылку во «Второй шанс», убив человека; парня, который калечит других ради собственной выгоды и получает от этого удовольствие. Парня, которому место не здесь. Ему самое место в тюрьме.

Он больше не смотрит на Дон с нахальной улыбочкой. Вместо небрежной нахальной улыбочки на лице такой оскал, какого Дон не видела и никогда в жизни не хотела бы видеть.

Ему все это нравится, он наслаждается происходящим.

И с нетерпением предвкушает захватывающий финал.

В горах наступает абсолютная тишина.

Бежать некуда.

Дон знает, что предстоящей схватки ей не выиграть. Но все равно готовится драться.

Нависающий над ней Уорден кажется невероятно большим. Нож в его руке перепачкан кровью Бриэль и Лукаса. Неумолимо надвигаясь, он заносит нож над головой, Дон отходит назад, надеясь уклониться.

Но нельзя уклоняться вечно, поэтому она шарит вокруг в поисках хоть чего-то, чем сможет обороняться.

Тщетно.

Уорден прыгает.

114

Но его ноги подкашиваются.

Он всей своей тяжестью обрушивается на землю, нож выпадает из руки, и Дон видит стоящую за ним Кайлу с толстым суком наперевес, словно с бейсбольной битой. На ее лице выражение примерно такое: «Черт возьми, я это сделала!»

Едва Дон и Кайла посмотрели друг другу в глаза, как Уорден начинает подниматься, бормоча проклятия и пытаясь нащупать нож.

Кайла снова его ударяет, смотрит на Дон и произносит лишь одно:

— Беги.

115

Дон бежит. Она не оборачивается. Не знает, продолжает ли Кайла бить Уордена, или Уорден всаживает в Кайлу нож, а может, на землю между ними садится летающая тарелка и забирает обоих в далекую галактику.

Она ничего не знает.

Она просто бежит.

Ноги скользят по снегу, поврежденную лодыжку пронизывает боль. Впереди Дон видит лишь пирамидку на фоне камней, а все, что по обе стороны от нее, расплывается в одно мутное пятно.

Ее несет вперед адреналин.

И больше ничего. Больше ничего в ней не осталось. Только заряжающий сердце адреналин и осознание, что если она хоть немного замешкается, то погибнет.

Дон добегает до первой пирамидки, видит за ней следующую, а когда подбегает к ней, то видит, что тропа круто спускается с хребта и уходит в лес.

Дон слетает вниз на опасной скорости и умудряется не разбиться насмерть. В мгновение ока она оказывается в лесу: тут тоже снег, но меньше, чем в горах, и тропу среди деревьев хорошо видно.