В годину славы и печали

– Вы меня недослушали, господин фельдмаршал, – невозмутимо произнес собеседник, – судить вас будут не победители, хотя им этого очень хочется. Это неблагодарное дело они намерены переложить на плечи временного правительства, которое не посмеет отказаться, смею вас уверить.

– И каковы пункты обвинения?! – спросил Людендорф с гораздо меньшим напором в голове.

– Разве это так важно? Вспомните историю Франции, в которой республиканцы отправляли на эшафот королевских, а затем имперских генералов без всяких пунктов обвинения. Просто так, по определению. Хотя согласно моим сведениям, процесс все же будет. Мы, слава богу, не Франция и на дворе двадцатый век, и мне известен один из главных пунктов обвинения. Это преступление против собственного народа, – сказал Николаи, пристально рассматривая ордена Людендорфа, которые подобно броне покрывали его грудь.

– Преступление против собственного народа? Что за глупость, – вновь гневно рыкнул лучший тевтонский ум.

– Увы, это не глупость, – горько молвил иезуит и, помолчав, добавил: – Это совсем не глупость, а тонкая юридическая уловка, под которую подпадают ваши деяния, господин фельдмаршал.

– Это какие еще мои деяния?! Я полностью чист перед германским народом! Слышите, вы! – негодующе выкрикнул Людендорф, и ордена громко звякнули ему в тон.

– Не надо кричать, господин фельдмаршал, я прекрасно вас слышу. Свое несогласие вы сможете высказать господам из народного трибунала, когда вас будут спрашивать о подавлении недавнего восстания матросов в Бремене. Сколько при этом погибло людей? Тысяча, полторы, две?

– То были изменники и бунтовщики! – с убежденностью в голосе произнес Людендорф.

– Это с вашей точки зрения они бунтовщики, а с точки зрения временного правительства – народные герои.

– Вы тоже изменник, Николаи! – выкрикнул собеседник.

– Вместо того чтобы обвинять меня, вы бы лучше позаботились о своей судьбе, господин фельдмаршал. Принц Рупрехт уже принял правильное решение и, согласившись на капитуляцию, получил свою индульгенцию от временного правительства. Если же вам так хочется оказаться на скамье подсудимых, что же, не смею вам мешать.

– Я выполнял приказ кайзера Вильгельма и фельдмаршала Гинденбурга! – обиженно произнес Людендорф. – Это их подпись стоит под приказом о подавлении восстания.

– Кайзера Вильгельма, насколько я знаю, просто собираются выслать в нейтральную страну, как выслали русского царя Николая. Против его предания суду резко выступают его британские родственники. Родная кровь все-таки. А что касается Гинденбурга, то, согласитесь, два немецких фельдмаршала на скамье подсудимых это перебор. У Германии обязательно должен остаться один фельдмаршал, национальный герой этой войны. Так всегда было, один генерал хороший, а другой плохой. Кем хотите быть вы?

В кабинете воцарилось напряженное молчание, после которого фельдмаршал спросил Николаи:

– Значит, если я соглашусь подписать капитуляцию, все мои действия будут правомерны?

– Совершенно верно. Выступив против кайзера и прекратив бессмысленную войну, вы сохраните тысячи людских жизней, чем заслужите благодарность временного правительства и уважение немецкого народа.

– А что будет, если я откажусь? – холодно уточнил фельдмаршал.

– Ровным счетом ничего. Война проиграна, и вы как военный отлично это понимаете. Не подпишете капитуляцию вы, через день-другой ее обязательно подпишет Гинденбург, и вам, согласно положению, придется подчиниться, но будет уже поздно. Ведь кто не успел, тот опоздал.

– Вы так уверены, что Гинденбург подпишет капитуляцию. А вдруг нет?

– Не надо обманывать себя, господин фельдмаршал. Ведь всем известно, что главный двигателем вашего тандема являетесь вы. Гинденбург лишь только красочная вывеска для добропорядочных обывателей. Это знаете вы, и это знают французы, которые и заварили всю эту кашу с трибуналом.

Долго, невыносимо долго, около трех минут боролись в груди генерала чувство долга и желание сохранить свой мундир незапятнанным перед судом истории. Искус и сомнения терзали Людендорфа, но и, в конце концов, своя рубашка оказалась ближе к телу, и он потребовал бумаги.

Внимательно изучив текст капитуляции и выторговав у собеседника твердые гарантии личной безопасности, Людендорф поставил свою подпись под актом.

Сломив командующего севера, Николаи ожидал яростного сопротивления со стороны адмиралов, но, к его удивлению, этого не произошло. Оказалось, достаточно было позвонить в Вильгельмсхафен из ставки командующего и известить о его капитуляции, и грозная кайзерлих-марине легко согласилась спустить флаг второй империи. Чудны дела Твои, Господи.

Рождество 25 декабря стало самым черным днем в жизни германского императора Вильгельма II. Не успел он вой ти в свой кабинет, как дежурный адъютант доложил ему траурное известие о капитуляции севера. Это известие подкосило кайзера. Он был полностью уверен, что его любимый Людендорф будет драться с ним до конца, а в случае его пленения или смерти продолжит дело Второго рейха.