В году 1238 от Рождества Христова

За тем, как на околице села парни с мужиками обучались бранному делу повадилось смотреть немало женщин. Они стояли кучкой в некотором отдалении и перешептывались, с хихиканием комментируя то, что видели. В серьезность нападения на село татар, большинство киверичан не особо верили и смотрели на эти обучения в основном как на забаву. Как только среди мужиков и парней появилась Бояна, одетая как воин опоясанная мечом… она сразу же привлекла внимание зрительниц, да и всех обучаемых.

– Ну что ж, попробуй вот этот кол сруби? – Милован указывал на нетолстый сосновый кол, забитый в землю на половину длины.

Ухватив меч двумя руками, Бояна, несильно размахнувшись, легко перерубила кол.

– Ух ты! – восхищенным гулом отозвалось тренировочное ристалище. Оживленно переговаривались и женщины.

– А ну-ка, теперь вот этот, – Милован предлагал перерубить уже значительно более толстый кол.

На этот раз Бояна примерялась дольше и размахнулась во всю ширь… ее меч перерубил и этот кол.

– Надо ж… сноровисто рубишь, не всякий мужик так сумеет, – теперь уже на удар Бояны удивленно отреагировал руководивший обучением оружник.

– А теперь попробуй вот это, – Милован указывал уже на целое сосновое бревно средней толщины, врытое в землю.

Бояна, раскрасневшаяся и уверовавшая в свои силы, вновь размахнулась и … Меч едва на треть вошел в бревно.

– Меч твой слишком легок, а ну-ка моим попробуй, – Милован выхватил из ножен свой меч и подал девушке.

Бояна осторожно приняла меч. По всему было видно, что он для нее явно тяжеловат. Тем не менее, она вновь подошла к бревну, натужно размахнулась… Хоть силы удара явно не хватило, княжеский меч вошел в бревно не менее чем на половину.

– Не печалься девка, такое бревно мечом редкий вой перерубит. Я вот не возьмусь, – подбодрил явно расстроенную Бояна тот же самый оружник.

– Верно, для такого меча совсем другая сноровка нужна, не то, что для легкого, – слегка усмехнулся Милован.

Он забрал свой меч и тут же даже не беря его двумя руками, одной, с разворота коротким искрометным ударом наискось перерубил бревно, вызвав восхищенные восклицания и обучаемых и зрительниц… Потом Бояна показала свое умение в стрельбе из лука, и на этот раз, наконец, удостоилась похвалы Милована. Он разрешил ей упражняться вместе с другими обучаемыми. Бояна искренне обрадовалась. Милован же руководствовался вполне практичными соображениями: он надеялся, что парни и мужики, не желая отстать от девушки, станут более старательно относиться к обучению.

О приближении татар в Киверичах узнали, когда они сделали последний большой привал с ночевкой. Миловану необходимо было знать хотя бы приблизительно их количество, чтобы принять решение – начинать ли заранее отправлять через гать женщин и детей. Он послал разведчиков и те, подобравшись близко к вражескому стану… примерно подсчитали. Разведчики сообщили, что татар не менее полутысячи, но точнее сказать не смогли. Милован как всегда посоветовался со Жданом и отцом Амвросием. Вопрос решали один – смогут ли триста с лишком их не очень хорошо вооруженных и в большинстве своем никогда не видевших брани вчерашних смердов противостоять более полутысячи закаленных в боях и походах татар? В конце-концов решили, что должен помочь не только высокий тын из толстых бревен и немалое число искусных стрелков из лука, а еще и глубокий снег в лесу, овраг с набитыми кольями. Все это должно было помешать татарам верхом ворваться в село по дороге, да и обходной маневр не позволит совершить. Потому решили пока женщин и детей через гать не переправлять. Но на всякий случай предупредили, чтобы в случае обострения обстановки все были готовы, что есть мочи бежать к гати. Туда же следом, по возможности сдерживая врага, должны были отступать от тына и защитники села.

В самый разгар последних приготовлений к уже неминуемому бою, к Миловану вновь подошла Бояна, она хотела сражаться вместе со всеми, но Милован на этот раз был с ней неожиданно резок:

– Тебе девица, такой мой наказ, возьми свой меч и сиди в доме, где тебя приветили. Будешь охранять семейство отца Амвросия и мою невесту. Если поганые прорвутся, всем бежать к гати, а тебе опять же их оборонять. Тебе всё ясно!?

Для Бояны собравшейся биться плечо к плечу с мужчинами, стать всего лишь охранительницей женщин, в том числе Голубы… Но князь сразу дал понять, что менять свое решение не собирается и Бояна чуть не в слезах побежала жаловаться дяде. Однако Ждану совсем некогда было заниматься племянницей, к тому же он тоже был против, чтобы она встала в воинский строй наравне со всеми. Бояне ничего не осталось, как в расстроенных чувствах вернуться в дом священника.