В году 1238 от Рождества Христова

Гонец от Едигея прибыл в тот момент, когда взбешенный Мансур брызгая слюной орал на сотников, не сумевших прорвать оборону «орысов» на фланге. Он уже понял, что враг отбился потому, что сильно ослабил центр и теперь собирался повторить атаку, но уже синхронно с двух сторон. Но гонец принес однозначный приказ темника, всей тысяче немедленно возвратиться в деревню, ибо весь тумен срочно выступает на сединение с туменом Бурундая – время отведенное тысяче Мансура для уничтожения «орысов» вышло. Мансур чувствовал, что противник держится из последних сил, нужно было еще совсем немного времени… Но этого времени у него не было, а ослушаться приказа он не мог, за это он вполне мог лишиться головы. Мансур скрепя сердце и скрежеща зубами дал отбой и его тысяча отступила и с фланга и по фронту… Все стихло и лишь заметаемые легкой поземкой трупы напоминали о недавней кровавой брани.

Едигею понравилась старостиха, если бы она еще не дрожала постоянно от страха… Тем не менее, он приказал поместить ее в свою личную походную кибитку, одну из тех, что везли его личную добычу. Нукеры ждали момента, чтобы после темника насладится единственной захваченной здесь «жирной уткой», но их ожидания не оправдались. Едигей уже давно хотел обзавестись личными походными наложницами, но у него все никак не получалось, то была привилегия тайджи и потомственных найонов, и он в открытую следовать их примеру побаивался. И вот теперь будучи не в составе главных сил, а «сам себе хан», он решил, наконец, начать формировать свой «штат наложниц» и первой в нем стала мышлицкая старостиха.

Из избы старосты Едигей вышел в очень хорошем расположении духа – во всем теле разлита сладкая истома, настолько хорошо и приятно было лежать на большом и мягком животе этой орыски. Тут к нему подскочил юртчи, видимо дожидавшийся, когда отдохнет темник, и спросил что делать с пленными.

– Принесите их в жертву Сульде, нам некогда с ними возиться, деревню сжечь. Всех тысячников ко мне… готовиться к выступлению…

Едигей сел в седло и с сытым равнодушием наблюдал, как выполняют его распоряжение, как на снег полилась кровь, когда начали рубить пленников, как зажигали избы. Но вот его взор уперся в собравшихся тысячников. Среди ни не оказалось Мансура… Когда ему сообщили, что Мансур до сих пор ведет бой с орысами, настроение темника сразу омрачилось. Значит, дозорный отряд орысов до сих пор не уничтожен, хоть против него была послана целая тысяча. Подозвал нукера:

– Скачи к тысячнику Мансуру и передай мой приказ, пусть тотчас возвращается и займет свое место в походном строю тумена. У нас нет времени ждать, когда он и его люди, наконец, проснутся и начнут биться, как подобает настоящим богатурам.

Нукер поспешил направить коня на лед реки…

Едигей с нескрываемым презрением выслушивал сбивчивый доклад Мансура о его бое с отрядом орысов. Однако до поры он был относительно сдержан. Его буквально обуял гнев не от того, что орысский отряд не уничтожен и даже не от того, что тысяча понесла большие потери – бой есть бой, военное счастье изменчиво. Окончательно вывело Едигея то, что Мансур ничего не знал о посланной им в обход сотне, она словно куда-то провалилась без следа.

– Весь тумен и трех десятков воинов не потерял, а из одной твоей тысячи больше сотни убито и еще столько же пропало без следа. Да за такое тебя!… – в присутствии всех тысячников орал Едигей, да так, что конь под ним испуганно прядал ушами и подгибал задние ноги.

Едигей несколько остыл лишь тогда, когда Мансур пояснил, что на том берегу оказался не просто дозор орысов, а хорошо укрепленный пункт обороны, который пришлось штурмовать. Едигей приказал позвать разведчиков, которые несколько дней назад были здесь в окрестностях деревни. Они привезли сведения об орысах, стоявших в самой деревне, но ничего не сообщили об этом дозорном отряде и сооруженной в лесу засеке.

– Почему вы ничего не сказали об орысском дозоре на том берегу!? – спросил Едигей тоном ничего хорошего для разведчиков не предвещавшем.

Трое разведчиков растерянно переминались перед восседавшем на коне Едигеем.

– А может вы просто поленились осмотреть тот берег. Там же снег глубокий, зачем мучиться. Увидели, что орысы в деревни по домам сидят и у огня греются и сразу назад поспешили!?

– Нет… нет, мы тут все облазили, не было на том берегу никаких орысов, – молящее оправдывались разведчики.

Но темник их уже не слушал.

– Мне не нужны такие разведчики, которые свое дело делают кое-как. Другим будет наука, – Едигей сделал знак нукерам, и они тут же переломали хребты всем троим.

5

Когда воевода Дорож на взмыленном коне прискакал в стан Великого Князя, там царила относительно мирная атмосфера. Воеводу даже не хотели пускать в избу, где ночевал Юрий Всеволодович. Но тот стал кричать прямо с улицы, чтобы быть услышанным и спокойно почивавший князь услышал.

– Обошли нас княже, татарва поганая, несметные тысячи. Мы их из-за реки ждали, а они берегом пришли!

Увидев запыхавшегося воеводу и осознав слова его, Великий Князь задал естественный вопрос:

– А полк… полк твой где!?