В годы большой войны

«Победа испанского Народного фронта будет победой демократии и мира в Европе, — говорилось в этом воззвании, — поражение испанского Народного фронта явилось бы мощным укреплением фашизма, особенно зачинщика войны Гитлера, опаснейшей угрозой Народному фронту во Франции. Поэтому перед всеми друзьями мира стоит только одна цель: разгромить Франко — кровавого союзника Гитлера. Мы призываем всех немецких антифашистов за границей, имеющих военную подготовку, отдать себя в распоряжение испанского Народного фронта в качестве его солдат».

Обер-лейтенант Харро Шульце-Бойзен не мог, конечно, знать, каким путем немецкие патриоты проникают в Испанию, чтобы там продолжать свою борьбу против гитлеровского фашизма. Не знал он и того, что Центральный Комитет Коммунистической партии Германии назначил своим представителем в Испании руководителя баварских коммунистов Ганса Беймлера, чтобы оказать вооруженную помощь испанскому народу. С помощью коммунистов-подпольщиков Ганс Беймлер совершил дерзкий побег из концлагеря Дахау и пробрался в Испанию. Тысячи немецких добровольцев — антифашистов и патриотов — боролись на полях Испании не только с войсками мятежного генерала Франко, но и с германским фашизмом, своим заклятым врагом. Из пяти тысяч немецких добровольцев три тысячи погибли на испанской земле.

Харро Шульце-Бойзен еще не знал о том, как его соотечественники помогают испанскому народу, но он знал другое. После того как войска Франко испытали первые неудачи, Гитлер и Муссолини перешли к открытой поддержке испанских мятежников. Из Италии перебросили в Испанию пехотный корпус «Скрещенные стрелы», из Германии — воздушную армию «Кондор», оснащенную новейшими штурмовиками, истребителями, бомбардировщиками. На полях Испании появились германские танковые, саперные, артиллерийские войска…

Симпатии Шульце-Бойзена были на стороне испанских республиканцев. Ведь они боролись против ненавистного ему нацизма.

В недрах ведомства военно-воздушного флота завершали подготовку операции в тылу республиканцев. Она получила кодовое название «Гретхен». Операцию готовил специальный штаб «В», во главе которого стоял нацистский авиационный генерал Гельмут Вильберг. Мощный воздушный десант, сброшенный в районе Барселоны, должен был поддержать восстание франкистов на востоке страны. Генерал Вильберг полагал, что новая акция, несомненно, создаст перелом в войне против красных. Затянувшиеся боевые действия в Испании должны завершиться победой. Так думали на Лейпцигерштрассе. Харро Шульце-Бойзен знал в деталях об этом секретном плане. Знал, что над республиканской Испанией нависла большая опасность.

«Надо что-то делать… Как-то действовать, — думал Харро. — Но как?» Он поделился своими раздумьями с Либертас и Гизеллой Пёльниц — дальней родственницей, с которой дружил с детских лет. Они обе так же, как Харро, ненавидели фашизм.

Посоветоваться бы с Вальтером Кюхенмайстером, но на это Харро не решался. Года два назад Вальтера арестовали, бросили в концлагерь, затем выпустили «по состоянию здоровья»: даже нацистские доктора считали, что дни его сочтены. Но Вальтер отличался поразительной волей к жизни, казалось, эта воля парализует смертельный недуг.

Конечно, Харро доверял Кюхенмайстеру, но его смущало то, что Вальтер недавно вышел из концентрационного лагеря, за ним могло следить гестапо. Рисковать нельзя…

Гизелла сразу сказала:

— Двух мнений быть не может — нужно предупредить республиканцев…

Потом задумались: а если не поверят? Письмо-то анонимное, подумают, провокация…

Харро все же решил поговорить с Кюхенмайстером. Но не сказал об этом ни Либертас, ни Гизелле.

Харро Шульце-Бойзен долго ходил перед знакомым домом. Был поздний вечер. На пустынной улице горели фонари. Он прошел еще раз мимо дома и шмыгнул в подъезд.

Расхаживая по комнате, Харро взволнованно говорил:

— Плохо, Вальтер, складываются дела республиканцев в Испании.

Меланхолический Вальтер молча тер свой высокий лоб. Харро давно не встречался с приятелем, и его поразил изможденный вид Кюхенмайстера — туберкулез делал свое дело.

— А ты уверен, что это действительно так? — спросил Вальтер.

— Я сам держал в руках план «Гретхен», его черновой набросок… Все точно!..

Кюхенмайстер остановился перед Харро, закашлялся, вытер платком пересохшие губы.

— На стороне республиканцев сражаются немецкие добровольцы. План Вильберга направлен и против них…

— Ты прав, Вальтер! Что же делать?

— Надо предупредить.

— Ради этого я и пришел к тебе… — И Харро рассказал о плане, который предложила Гизелла.