Прошло еще немало времени, прежде чем Амиго передал окончательное «добро» — действуй!
К тому времени Мишель уехал лечиться в санаторий, Кетрин продолжала встречаться с Виктором, но теперь она редко бывала у Валентины. Обычно сидели где-то в парке на уединенных скамейках либо прогуливались по берегу Амстеля, там, где река впадает в Зюдерзее.
В тот вечер Виктор как-то сам навел разговор на нужную ей тему. Он рассказал Кетрин, что знакомый немецкий полковник предложил ему поехать в Германию. Есть должность инженера в фирме Хеншеля в Касселе.
— Как вы думаете, Кетрин, стоит мне принять такое предложение?
— Не знаю, Виктор… Может быть, и не стоит. Здесь вы сможете принести куда большую пользу.
— Кому?
— Людям, которые ведут борьбу с германскими оккупантами…
— А где их найти? Я готов, но как это сделать?.. Кто они, эти люди?
— Хотя бы я… — улыбнулась Кетрин.
Виктор удивленно вскинул брови:
— Вы, Кетрин?! Вот это открытие! — Виктор схватил ее за плечи. — Да вы молодец, просто молодец, Кетрин! Что же я должен делать?
— Прежде всего, отпустите меня… Меня просили сказать, — конечно, если вы согласны, — что вы можете принять участие в борьбе с нацистами.
— Что же я должен делать? — повторил Виктор.
— Этого я не знаю, — призналась Кетрин. — Я познакомлю вас с человеком, который тоже воевал в Испании…
Потом была встреча втроем. Мужчины разгуливали по дорожкам парка, Кетрин в отдалении шла следом, готовая, в случае чего, подать сигнал об опасности.
Мужчины подождали Кетрин, некоторое время шли молча. Глаза Виктора сияли.
— Итак — но пасаран!..
— Посаремос! — в тон ему ответил по-испански Амиго… — Мы победим!..
Оказалось, что они одновременно дрались под Гвадалахарой, только в разных батальонах… Виктор сам предложил, что, по его мнению, он мог бы для начала сделать. У него есть знакомый инженер Герман Кранц, с ним можно встретиться. Кранц вернулся из Польши, обещал рассказать много интересного.
Амиго согласился. «Содержание беседы передадите через Кетрин», — добавил он.
Инженер Кранц из военно-строительного управления выезжал в служебные командировки и каждый раз, так уж повелось, возвращаясь, приглашал приятелей в ресторан. Обычно собирались немецкие офицеры амстердамского гарнизона. Виктор не раз бывал в этой компании.
На этот раз собрались в отеле «Роял», что стоит в центре города на Дамраке — длинном проспекте, широком, как поле аэродрома. Предупредительный метрдотель провел компанию через общий зал в отдельный кабинет с тяжелыми портьерами на дверях и высоких окнах, чтобы посторонние шумы не мешали гостям в застольной беседе.
Виктор и Герман Кранц сидели рядом. Горели свечи. Ужин был сервирован на французский манер, как в старое, довоенное время. Сначала подали устрицы, их запивали сухим и терпким пуйи, таким холодным, что ломило зубы. Виктор посвящал полковника в особенности французской кухни, рассказывал о разнообразных соусах, тонкостях всевозможных вин, «технологии» изысканных блюд. Герман Кранц слушал внимательно, хотя предпочитал более грубую немецкую пищу, а напитки более крепкие.
Нежно-розовую форель сменил фаршированный омар, доставленный с южного побережья. Он хранил запах моря… И коньяки были отменные. Пили, как принято, из пузатых фужеров с узкими горлышками, согревая стекло ладонями рук и вдыхая пьянящий аромат.
Виктор наклонился к захмелевшему Кранцу:
— Послушай, Герман, я давно хотел тебя спросить, откуда такое изобилие?
— Какое нам с тобой дело!.. Платят туземцы, — инженер презрительно скривил губы, — голландцы… А мы их оккупанты, хозяева… Остальное тебе понятно… В Германии сейчас не то — карточки…
Когда гости насытились, Кранц наклонился к Виктору:
— А я опять ездил на Буг… Там скоро начнутся, скажу тебе, такие горячие дела…
— Война, что ли?.. Ерунда! Пугают только друг друга, — отмахнулся Виктор. — Смотри, уронишь омара!..
— Не веришь? — не отступал Кранц.
— Да чепуха! Ничего там не будет…
— Хочешь пари? На корзину шампанского… Если там ничего не начнется до конца мая — я плачу!.. Хочешь?
— Давай!
Ударили по рукам. Кранц воскликнул:
— Господа, будьте свидетелями! Мы поспорили с Виктором на корзину шампанского. Я утверждаю, что…
— Не нужно, — остановил его Виктор, — о таких делах громко не говорят.
— Молодец, Виктор, — заплетающимся языком бормотал Кранц, — умеешь хранить тайны.
О разговоре с немецким инженер-полковником Виктор рассказал Кетрин, она передала Амиго. Но сообщение требовало дополнительной проверки. Сторожевые заставы, возникшие вокруг нацистской Германии, уже действовали внутри рейха. Бойцы невидимого фронта, группы движения Сопротивления были осведомлены о перевозках по железным дорогам. Тайные посты, раскинутые на узловых станциях и глухих полустанках, пристально следили за германскими поездами. Наблюдения подтверждали — на Восток каждый день уходят эшелоны с войсками и техникой. Вывод один: германские войска сосредоточиваются на Востоке.
В середине июня Виктор снова встретил Кранца. Шутливо спросил его:
— Ну как? Когда будем пить шампанское?
— Ты считаешь, что я проиграл?
— А как же! Май прошел, войны нет…