В горах Таврии

Только слишком медленно работали руки радиста. За последние дни он очень сдал, тень осталась от человека. Глаза сонные. Что-то с ним неладно. Иванов работает, соединяет банки, но делает все это как-то безжизненно. Мне и жалко его до смерти и обругать хочется, но тогда, пожалуй, он будет совсем ни на что не способен.

- Иванов, родной, скорее, ведь надо выходить на связь!

- Я знаю, я тороплюсь.

Батарея анода готова. Подбираем накал. Дело пошло лучше. Подобрав несколько штук четырехвольтовых батарей, мы соединили их параллельно. В приемнике раздалось характерное потрескивание.

- Шифр не забыл? - с замирающим сердцем спросил я Иванова.

- Нет.

- Возьми, шифруй. - Я протянул ему бумажку с набросанным коротким текстом:

"Обком партии.

Продукты получили, батарея разбилась, бросайте рацию с питанием. Переходим в Заповедник. Завтра ждите в эфире".

Иванов долго возился с шифром. Шифровал на память. Я страшно боялся, как бы он не запутался.

В дверь то и дело просовывалась чья-нибудь голова.

- Ну, как, есть надежда?

- Идите к чертям, не мешайте!

Первые пять минут мы передавали позывные. Индикаторная лампа, мигая, фиксировала наши точки и тире. Я, зная азбуку Морзе, улавливал нечеткость почерка Иванова - его грязные, потрескавшиеся от мороза и ожогов руки неуверенно нажимали ключ.

Через пять минут мы перешли на прием и, осторожно разворачивая ручку-настройку на заданной волне, жадно ждали ответных сигналов. Севастополь молчал. В наушниках звенело от комариного писка морзянок. Пять минут приема прошло. Опять мы перешли на передатчик.

Кто-то постучался и, не входя, доложил:

- Появилась большая группа гитлеровцев со стороны метеостанции.

- Передайте Домнину, пусть займут оборону, - сказал я не оборачиваясь.

Десятки раз повторяя позывные, Иванов посылал в эфир наши сигналы. Мы опять перешли на прием.

В коридоре поднялся шум... Бежали разбуженные по тревоге партизаны.

К нам в комнату вошел Домнин. Я попросил его выяснить, много ли противника.

- Скоро будет темнеть, они окружить нас не успеют, - успокоил нас комиссар, с надеждой глядя на наши банки. Видно, ему, как и нам, фашисты казались сейчас досадной, но незначительной помехой. Главное - связь, связь!

Виктор вышел. Скоро издалека донеслись очереди наших автоматов. Мы не обратили на них никакого внимания.

- Товарищ начальник, товарищ начальник! Что-то есть!.. - не своим голосом закричал радист.

Я схватил наушники и, наконец, услышал, да, услышал долгожданный сигнал. Все отчетливей и отчетливей Севастополь посылал в эфир тире и точки: "Мы вас слышим, мы вас слышим, переходим на прием, переходим на прием".

- Иванов, давай передачу!

Оба мы дрожали от нетерпения, наконец-то связь, такая долгожданная!

Севастополь просил полчаса на расшифровку радиограммы. Я выбежал в коридор, крича во все горло:

- Товарищи, ребята! Севастополь связался с нами, есть связь! Дед, беги, говори всем, что есть связь с Севастополем.

Домнин, весь в снегу, сияющий, ворвался в комнату.

- Есть, значит? - и бросился целовать меня.

- Что там, Виктор Никитович?

- Появились две группы противника. Сперва шли быстро по направлению к нам, потом почему-то раздумали и повернули обратно. Наши шарахнули автоматными очередями.

Комиссар пошел распорядиться, чтобы наварили мяса и накормили людей. С наступлением сумерек надо было уходить. А я остался ждать ответа из Севастополя.

Через каждые десять минут мы взаимными сигналами проверяли связь. И только через сорок минут получили десять строчек пятизначных чисел.

Здорово ругал я себя в ту минуту, что не удосужился изучить шифр! Иванов долго возился. Карандаш в его руках дрожал, и потребовалось более получаса, пока он не протянул мне готовую радиограмму:

"Переходите Заповедник. Ждем координаты на выброску. Сообщите сигналы для летчиков. Налаживайте разведку. До свидания.

С е к р е т а р ь о б к о м а".

Это был праздник! Мы забыли даже о противнике. Каждый партизан хотел лично прочесть радиограмму. Бумажка пошла по рукам. Люди читали и чувствовали: новые силы вливаются в их сердца, есть вера в будущее.

С небывалым подъемом, с громкими разговорами, даже с песнями, готовились на этот раз партизаны к ночному переходу.

Теперь все смотрели на радиста с уважением. Еще вчера этот человек ничем не отличался от остальных, а сегодня он стал самым почетным членом коллектива. Каждый предлагал ему свои услуги. Подсовывали даже сухарики из своих мизерных запасов.

Но радист был скучен, вял и почти не реагировал на внимание товарищей. Видимо, он чувствовал себя очень плохо...

Мы все встревожились.

- Что с тобой, Иванов?

- Ко сну что-то клонит.

- Ложись, вот ватник. Парочку часов успеешь поспать.

Радисту тотчас отвели место. Его берегли. Он стал необходим, как никто другой.