В горах Тянь-Шаня

Вот голубеют кисти цветов змееголовника. Их венчики похожи на глубокие кувшинки, свесились вниз и не каждое насекомое может полакомиться сладким нектаром. Вход в цветок начинается маленькой посадочной площадкой, прикрытой небольшой крышей. Все это сооружение выглядит удобным и будто приглашает: «Пожалуйста, присаживайтесь, дорогие гости!» За узким входом в кувшинчик располагается просторное помещение и с потолка его, словно изящная люстра, свешивается пестик и четыре приросших к стенке пыльника. Отсюда идет узкий ход через коридор в богатую кладовую.

Среди голубых цветов змееголовника звучит оркестр звенящих крыльев мух-неместринид. Их плотное тело имеет форму дирижабля и прикрыто густыми волосками, большие глаза венчают голову, а длинный, как острая рапира, хоботок направлен вперед. Крылья мухи маленькие, узенькие и прикреплены к самой середине тела, совсем как у скоростного реактивного самолета.

Звуки неместринид различны. Вот поет самая крупная, серая и мохнатая. Тоном повыше ей вторит поменьше размером, золотистая, как огонек. Но чаще всех слышатся песни белоголовой мухи. Яркое серебристо-белое пятно на лбу, отороченное темным, хорошо отличает ее от других. Тело белоголовой неместриниды овальное, обтекаемой формы, похожее на торпеду, нежно-бархатистое, в густых сероватых поблескивающих волосках. Она подолгу висит в воздухе на одном месте, чуть-чуть сдвинется в сторону, опустится вниз, подскочит вверх или боком маленькими скачками постепенно приблизится к голубому цветку. Такой полет называется стоячим. Он гораздо сложнее обычного и требует быстрой работы крыльев. Крылья неместриниды, словно пропеллеры, — узкие и очень маленькие.

Белоголовые мухи перелетают с цветка на цветок, и звонкие песни их крыльев несутся со всех сторон. Часто песня слышится где-то рядом, но не сразу отыщешь глазами повисшее в воздухе насекомое. Останавливаясь в воздухе, муха один за другим обследует цветы, едва прикасаясь к венчику хоботком. Выбирает она подходящий цветок долго, пытаясь разведать, всюду ли выпит нектар и не пусты ли кладовые.

Но вот из кувшинчика, наверное, доносится аромат, песня крыльев повышается, маленький бросок вперед, ноги прикоснулись к посадочной площадке, мохнатое тельце исчезает в цветке. Только змееголовник заставил неместриниду прекратить полет. Открытые цветы она обычно посещает на лету, опускает в него хоботок и пьет нектар.

Насытившись, белоголовая неместринида висит в воздухе не перед цветками, а просто так и еще громче поет свою песню. Я навожу на нее лупу осторожно, чтобы не спугнуть. Длинный хоботок поднят кверху, а тело находится в небольшом наклоне. Для чего это? Быть может, ради подъемной силы встречного тока воздуха? Но для стоячего полета в этом нет необходимости и такое положение просто удобно для посещения цветов. Ведь они наклонены к земле и залететь в них можно только снизу. Разглядывая муху, я думаю о том, до чего она внешне схожа с маленькой тропической птичкой колибри! Такое же обтекаемой формы тело, длинный, загнутый по форме узкого коридора-кладовой цветка, хоботок-клюв, маленькие узкие крылья и изумительно быстрые взмахи ими. Это совпадение не случайно. Колибри тоже питаются нектаром цветов и долгое время проводят в стоячем полете.

У белоголовой неместриниды задние ноги вытянуты в стороны. В этом, видимо, кроется какой-то секрет аэродинамики полета. Остальные ноги невидимы, они, наверное, согнуты и тесно прижаты к телу. Как бы подобраться снизу к висящей в воздухе неместриниде и рассмотреть ее детальнее. Но голова с большими темно-коричневыми глазами поворачивается в мою сторону, высокие звуки крыльев меняются на низкие и муха исчезает.

Не попытаться ли по звуку измерить количество взмахов крыльев в секунду. Задача сложная, но ее, пожалуй, можно решить при помощи простого приема. Из полевой сумки я беру кусочек тонкой стальной ленты от карманной рулетки, один конец, зажимаю пинцетом и, оттягивая другой, заставляю звучать. Сантиметр ленты звучит слишком низко, на девяти миллиметрах звук уже близок, а на восьми — совсем как пенье крыльев. Потом по звучанию отрезка стальной ленты я определяю быстроту взмахов крыла в секунду. Неместринида не одинока в этом искусстве. Крылья многих насекомых работают с необыкновенной быстротой.

Пчела, например, делает около двухсот пятидесяти взмахов в секунду, а комар почти в два раза больше. Каковы же мышцы, что способны к такому быстрому сокращению! Организм позвоночных животных не имеет таких возможностей.

Пока я сравниваю песню крыльев со звучанием стальной ленты, открывается и маленький секрет сидящей на былинке мухи. К ней подлетает другая неместринида, такая же по окраске, только чуть меньше и более мохнатая. Это самец. Песня насекомого, сидевшего на травинке, оказывается, была призывом. Потом самка перестает обращать внимание на цветы и начинает крутиться между травинками, повисает над какой-то норкой, делает броски вверх, вниз, сопровождая их совсем другим тоном.