В горящем золотом саду

Реа направилась к окну и распахнула во всю ширь. Ставни со стуком ударились о каменную стену. В комнату ворвался поток свежего воздуха, девушка сделала глубокий вдох, подавшись в ночную тьму. За деревьями на острове мало что удавалось разглядеть, но Реа различила залитое лунным светом озеро и вершины гор на фоне звездного неба. Ей стало любопытно узнать, как преобразится пейзаж утром. А уж после можно будет заняться решением задачи, которую для нее приберег Лексос.

Реа отошла было от окна, но вдруг услышала птичью трель. И мигом поняла, что получила послание от брата.

Она угадала. На подоконник опустилась белая птица, которую Реа видела в Стратафоме как раз в тот день, когда Лексос расписал ей план, в котором девушка теперь участвовала. В груди зажглось странное чувство – смесь теплых чувств к брату и… злобы? Разве она недостаточно старалась? Неужели ей нужен надзор? У нее еще даже не появилось шанса сделать что-то самой!

Реа подхватила птицу, приложив больше усилий, чем следовало бы, и захлопнула ставни. А то еще какой-нибудь проходящий мимо стражник заметит ее и задумается об увиденном.

Птица замерла, стоило девушке взять ее в руку, и Реа увидела привязанный к лапке сверток.

– Прекрасно, – проворчала она, развязывая веревку, и поднесла записку к свету лампы.

«Думаю, тебе пригодится информация. Обмен – неподалеку от центра столицы. Посмотри на снимки. Я буду ждать».

Обычно Лексос писал длинные письма, сдабривая их нежностями. Она совершила оплошность, где-то промахнулась? Нет, нельзя забывать, что брат сейчас очень занят. Наверняка он нацарапал записку в спешке. Не стоит драматизировать.

Реа посмотрела на птицу. К лапке больше ничего не привязано, но Лексос упомянул о каких-то снимках. Вероятно, речь шла об изображениях, сделанных при помощи бледного камешка, который был спрятан в голове крылатого разведчика.

Реа с легкостью вскрыла механизм, достала знакомый камешек и повертела в пальцах. В прошлый раз находка птицы кардинально изменила ситуацию, хотя пока сложно сказать, в лучшую или худшую сторону.

Нужно ли Рее посмотреть на снимки?

Если говорить начистоту, она чувствовала себя потерянной и не понимала как быть. Ей помогла бы любая подсказка. Реа вздохнула и поднесла камешек к лампе. Свет пронзил его и отразил изображения на противоположной стене.

Птица зафиксировала две сцены. На первой мужчина и женщина скрывались в тени за домом, похожим на заброшенный магазин. Они были тепло одеты, мужчина нервно оглядывался, вытянув руку. Женщина положила что-то ему на ладонь. Кажется, монету или даже несколько.

Ответ нашелся на втором – сильно увеличенном – снимке.

Это и в самом деле была монета. Темно-серая, металлическая и с гравировкой, которая покрывала всю поверхность. Она отличалась от валюты федерации, Реа прежде не видела, чтобы такой расплачивались.

Пожалуй, монета связана со Схорицей. По крайней мере, по мнению Лексоса. Иначе он не стал бы отправлять ей снимки.

Значит, Реа должна найти монету? Ладно. Она ведь уже здесь, хотелось ей того или нет. И задачу выполнит.

Однако миссия подождет до утра. Сейчас девушка желала лишь выпустить механическую птицу в окно, рухнуть в постель и забыть на время о том, что она покинула родной дом. Впрочем, следовало ответить Лексосу.

Реа оторвала клочок бумаги от послания, достала уголек из кармана пальто и настрочила короткую записку.

«Спасибо за информацию. А теперь не мешай мне выполнять работу».

Привязав ответ к лапке птицы, Реа выпустила ее в окно, прикрыла ставни, а затем выудила из кармана пальто маленькую жестянку с кимифи. В первые годы ее новой жизни в роли Тиспиры Лексос и Хризанти часто подкладывали лакомство в багаж сестры – на случай, если она заскучает по дому.

Они давно бросили привычку, но Реа мысленно похвалила себя за то, что захватила кимифи в поездку. Она легла в постель и открыла жестянку, где лежала дюжина кимифи, мерцающих под светом лампы. Реа вдумчиво выбрала одну и поднесла к лицу. Янтарная поверхность потрескалась и чуть прогнулась. За трещинкой можно было разглядеть обеденный стол и улыбающегося Васу, сидящего во главе. Ницос брел к выходу, и на лице брата читалась зависть, причем настолько сильная, что эмоцию юноши не могла скрыть даже размытая картинка. Скорее всего, это воспоминание Лексоса. Только ему хотелось бы запечатлеть подобный момент.

Реа поспешно отложила кимифи и выбрала другую.

Теперь она наткнулась на свое воспоминание. Лето в Стратафоме, живописный сад Хризанти. Младшая сестра набирает воду из фонтана прямо в испачканные краской ладони.

«Самое то», – подумала Реа и надкусила лакомство.

Через закрытые ставни проникал легкий ветерок, и одеяло нескоро нагрелось от тепла тела, но Реа не обращала на это внимания и быстро уснула.

Глава 13 Реа