Работая сначала в Киеве, затем в Брянске, Москве, Серпухове, Зафронтбюро через своих агентов поддерживало постоянную связь с местными подпольными партийными организациями, руководило их деятельностю, оказывало необходимую помощь в обеспечении подпольщиков соответствующими документами, устройстве явочных квартир, создании нелегальных типографий и т. п. За лето-осень 1919 г. Зафронтбюро командировало в 108 городов Украины и Крыма более 1,5 тыс. коммунистов, (а были еще и боротьбисты, анархисты, представители еврейских партий, предпринимавшие похожие усилия).
Нелегальные партийные организации проводили устную и печатную пропаганду и агитацию, разоблачая деникинский режим, информируя трудящих о действиях Красной армии на фронтах, призывая их саботировать мероприятия белогвардейской администрации. Особенно активно в этом направлении работали в Горловском, Константиновском и других районах Донбасса. В городах действовали подпольные типографии, которые выпускали листовки и даже печатали газеты: в Екатеринославе («Молот»), Харькове («Донецкий пролетарий»), Одессе («Одесский коммунист»), Киеве («Коммунист»), Кременчуге («Дело революции»)[1124]
.Вместе с тем, большевиков подстерегали новые испытания, которые происходили не только от внешних факторов, но и внутрипартийных. Речь идет о результатах политики, осуществлявшейся весной-летом 1919 г., некоторые важные составляющие которой вызвали недовольство не только в массах, но и в собственно большевистской среде. Особое значение приобрели национальные аспекты. Оппозиционные, по сути, взгляды нашли идейное и организационное оформление в выступлениях группы коммунистов-федералистов (Г. Лапчинский, П. Попов, Я. Ландер и др.).
Осенью 1919 г. в меморандуме к ЦК РКП(б) и в материалах к Гомельскому совещанию партработников они сформулировали свою политическую платформу. Главные ее положения сводились к обвинениям ЦК РКП(б) и ЦК КП(б)У в игнорировании национальных особенностей Украины: партийный центр никогда не был органически связан с украинской революционной стихией, не учитывал различий в условиях Украины и России; проявлял постоянное недоверие к украинским группам и одновременно открывал двери для мещанских русских и еврейских элементов; проводил акции, оценивая происходящее с точки зрения московского центра и т. д. Выход из создавшегося положения они видели в немедленном объединении двух партий – большевиков и боротьбистов, в образовании авторитетного и независимого украинского партийного центра, который бы вошел в федеративные связи с РКП(б).
Эти взгляды имели несколько истоков. Во-первых, рост национального самосознания украинского крестьянства, интеллигенции, части рабочих; доминирование в общественном сознании формы национально-государственного строительства, основывающегося на федеративных началах; быстрая эволюция в сторону советской власти отдельных украинских социалистических партий, их растущее стремление олицетворять коммунистическую революцию в Украине.
Во-вторых, проявления национального нигилизма в среде КП(б)У – политической партии преимущественно интернациональных пролетарских слоев. Отдавая приоритет решению социальных вопросов, КП(б)У нередко отодвигала на второй план национальный момент. Сказывался и интернациональный состав руководящего ядра КП(б)У, в котором украинцы оставались немногочисленными, вера многих руководящих работников в скорую мировую революцию, недалекое уже слияние всех компартий в Коминтерне[1125]
.Анализ положения в Украине и выработка перспективной политики заняли особое место в деятельности В. Ленина, ЦК РКП(б), руководящих работников КП(б)У. Действия федералистов, несомненно, придали этой проблеме определенную остроту, интенсифицировали принятие важных партийных документов. 20 ноября 1919 г. на объединенном заседании Политбюро и Оргбюро ЦК РКП(б), на которое была приглашена большая группа украинских партработников, были рассмотрены основные положения о политике в Украине. Наряду с Х. Раковским и Д. Мануильским доклад сделал и представитель федералистов П. Попов. На основе обобщения этих материалов на следующий день Политбюро приняло тезисы В. Ленина «О нашей политике на Украине». Этот документ составил основу принятой 29 ноября 1920 г. пленумом ЦК РКП(б) резолюции «О Советской власти на Украине». Подвергнув критическому анализу предшествующую политику, учтя допущенные ошибки, ЦК РКП(б) выразил свое отношение к проблемам, от решения которых зависело дальнейшее течение Гражданской войны, восстановление и утверждение советской власти в Украине.
Главное место отводилось национальному вопросу: признавалась самостоятельность УССР, право украинского народа на определение форм связи с РСФСР и другими республиками, подчеркивалась необходимость как можно большей терпимости и осторожности по отношению к национальным чувствам, заботы о развитии украинской культуры и языка.