Кроме того, случилось так, что в 1919 г., особенно во второй его половине, Украина превратилась в плацдарм самой жестокой, кровопролитной общероссийской Гражданской войны. Выбранный деникинцами маршрут похода на Москву пролегал через Украину. Этот путь оказался совсем не легкой прогулкой отлично мобилизованной, мощно поддержанной Антантой армады белогвардейцев. В армиях и белых, и красных оказалось огромное число украинцев, вынужденных сражаться за часто непонятные и во многом чуждые им интересы, да еще и друг против друга.
Весьма сложные метаморфозы произошли с украинской Галицкой армией (УГА), оказавшейся после отступления с территории Западно-Украинской Народной Республики через Збруч численно преобладающей формацией Вооруженных сил УНР. Оторвавшись от своих естественных территориальных баз, УГА далеко не всегда получала радушный прием у жителей Великой (Надднепрянской) Украины. Тяжелейшим ударом оказалась смертоносная эпидемия тифа. Мотивируя потребностями самосохранения, командование Галицкой армии, вопреки руководству соборного фронта, пошло на союз с А. Деникиным; формация оказалась в лагере великодержавников, не допускавших и мысли о любом варианте украинской государственности.
В самом тяжелом для себя году, 1919, советская Россия не только выстояла в плотном кольце неприятельских фронтов, но и нанесла мощнейшие удары по своим врагам, в первую очередь разгромила наиболее опасного из них – Добровольческую армию А. Деникина. Советская власть была восстановлена и на большей части Украины. Остатки белогвардейцев смогли удержать только небольшую территорию в Причерноморье и Приазовье с Крымом в качестве основной базы.
Параллельно сокрушительные удары были нанесены по подразделениям петлюровской армии, часть которой вынуждена была прибегнуть по существу к партизанской тактике борьбы в тылу: сначала белых, затем красных (Первый «зимний поход»), а основной контингент в конце ноября вместе с главой Директории, Главным атаманом войск УНР, правительством оставил пределы Украины, передислоцировался в Польшу.
Ожесточенные военные действия не только не погасили рост революционных настроений, но явились его новым, дополнительным катализатором. Именно вторая половина 1919 г. ознаменовалась массовым процессом формирования уникального явления – украинского коммунизма. Если в 1917–1918 гг. примыкали к коммунистам отдельные лица, небольшие группы левых из социалистических партий, то, особенно в период деникинщины, тяга к коммунистической платформе, солидарность с ней приобрела невиданный размах. Провозгласили себя коммунистами левые украинские эсеры, назвавшись Украинской коммунистической партией (боротьбистов). К ним примкнула часть независимых украинских социал-демократов, а другая часть, сохраняя особость, несколько иным путем стремилась найти компромисс с советской властью.
Возникли основания для того, чтобы считать: Украинская революция, олицетворенная боротьбистами и независимцами – наиболее дееспособным, творческим, инициативным сегментом в своих бывших партиях, переживала трансформацию из национально-демократической в национально-социалистическую. Такая эволюция была особенно важной, значимой на фоне практической утраты в украинском обществе влияния правых элементов УПСР и УСДРП, некогда самых многочисленных и влиятельных украинских партий, число членов которых в 1919 г. катастрофически снизилось, оказалось ничтожно малым.
В чем-то похожие процессы происходили и в среде бывших российских эсеров, организации которых, объединившись в Украинскую партию левых социалистов-революционеров, массово влились в КП(б)У, а также еврейских левых социалистов, создавших Комфар-банд – Коммунистический бунд в Украине.
Продолжалось и пополнение рядов левых эсеров и левых меньшевиков (общероссийских организаций в Украине), бравших в руки оружие и добровольно вливавшихся в Красную армию для участия в войне с деникинщиной. На другом же фланге этих партий правые эсеры и меньшевики, поддерживая Белое движение, которое проявляло антиукраинскую направленность своих действий, теряли остатки былого авторитета, шли к своему неизбежному краху.
Старт 1920 г. происходил в условиях несомненного усиления влияния в Украине советской власти. Проведенная руководством РКП(б) существенная корректировка политического курса, исправление допущенных ошибок, прежде всего в национальной и аграрной сферах, привели к серьезному перелому в массовых настроениях. Определенную роль сыграло и самостоятельное, осмысленное сравнение массами советской политики с практикой временного деникинского господства в Украине, а также других властей и режимов.
В этих условиях начала заметно спадать волна повстанческого движения, в том числе сыгравшей довольно весомую роль в подрыве деникинского режима, дестабилизации его тыла в Украине, махновщины. Последнюю перестало подпитывать своим участием, поддержкой крестьянство, научившееся прагматизму в дифференцированной оценке новейшего политического опыта.