В городах Луны

– Завтра будем готовы, символьер Эррен Радова, – отрапортовал Митька, – честное символьерское.

– На символьерику, значит, замахиваешься? – усмехнулась Эррен, подходя к ребятам. – Это хорошо, это мне нравится. Мрак… ну и вид у вас! Гнилозубые драконоиды вас жевали? И выплевывали?

– В-вы, наверное, хотите по-поговорить с Кариной? – как смог, переменил тему Арноха. Вот спасибо, дорогой друг, очень вовремя!

– Я хочу поговорить со всеми, – покачала головой символьер Радова. – Но на правах родственницы начну именно с нее. Есть возражения? Кроме того, что вам тут и без меня хорошо?

– Наверное, нет, – сказала девочка. После сегодняшнего дня даже получить по шее от Эррен показалось бы отдыхом в раю. Но тетка вроде бы не собиралась бушевать. Может, вообще их отсутствия не заметила.

И верно.

– Вы двое, марш вниз, в башню. Подождите нас.

Мальчишки сочли разумным повиноваться, тетка и племянница остались на башенке вдвоем. Эррен прошлепала еще ближе к краю, между прочим, неогороженному. В Трилунье, следовало отметить, не слишком жаловали перила-заборчики и прочие ограничения свободного падения.

Знаменитая символьер, глава Академии и даже советник уселась на мраморный пол, свесив ноги, и заболтала ими над морем. И похлопала ладошкой рядом с собой: присоединяйся, мол. После секундного раздумья ее племянница так и сделала. Один фиг, уже промокла. А на такой жаре… ну, пусть не жаре, а теплыни, можно не бояться простуды, даже если ты не волк.

– Правильно сделала, что пришла посмотреть на трехлунный прибой, – сказала тетка, – жаль, что не на пару дней раньше, когда Драконья луна не затмевалась Сероволчьей. Тогда волны заливали эту площадку целиком. И бились прямо в окна кабинета, что в башне, как раз под нами. Сейчас мальчики ждут нас там.

– Угу, – ответила Карина. – Эрр, я понимаю, что со всех сторон накосячила. Ты, наверное, мне скажешь, чтобы я забыла про паучертову карту и училась-училась, только я не обещаю. Я даже наоборот…

– Чшшш!.. – Тетка поднесла палец к губам. Лицо у нее при этом приняло выражение, совсем не подходящее ей по статусу. – Паучертова карта, это что-то новенькое и наверняка интересное. Но я не собиралась требовать с тебя обещаний посвятить свою юную жизнь учебе. Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты посвятила занятиям остаток этого мракова месяца, сдала паучертов экзамен моему занудному наставнику и начальнику. А потом… считай, я поручаю тебе тайную миссию. Найти карту и передать ее Льву Однолунной Земли.

У Карины отвисла челюсть.

– Как?.. Эрр, не в смысле «как я это сделаю», а это… Ты же взрослая, а мне говоришь – иди и влипни в опасные приключения. Ты серьезно? Ты не передумаешь?!

Тетка засмеялась.

– Ты волк, а значит, вся твоя жизнь является сейчас и будет в дальнейшем сплошным опасным приключением. И эта самая жизнь показывает – далеко не всегда есть кто-то, кто может тебя защитить. Или ты думаешь, что я тебя закатаю в стеклянный шар для пущей сохранности и вывешу в Лунном зале «Стража глубин» для красоты? Обойдешься.

– Ой, обойдусь, точно. Я только не поняла, ты сама не хочешь получить карту? В «Страже глубин» она целее будет.

Эррен покачала головой. Ее волосы вдруг сменили цвет с бордового на совсем светлый оттенок старого золота. Карина вытащила из-за спины собственную мокрую и тяжелую как гиря косу. И засмеялась – ее собственная шевелюра приняла такой же оттенок.

Семейное сходство, мрак побери.

Я – Карина Радова из «Стража глубин». И я похожа на своих родственниц. Можно сколько угодно висеть над странной приливной волной – под ногами теперь всегда будет почва, уверенность в том, что я – Карина Радова из «Стража глубин»…

А тетка тем временем говорила. Девочка сделала над собой усилие и от размышлений вернулась к слушанию.

– …потому что со Львом Трилунья все ужасно мутно – есть отступник, а есть львенок, который толком еще не ощутил своей львиной природы.

Ну, суть ясна. Эррен этот артефакт не вперся.

Карина сделала глубокий вдох.

– Мне надо кое в чем сознаться, – выпалила она. – Мы сегодня смотались на Землю по тропе. Ну, нам надо было хотя бы предупредить народ, что мы живы, только со связи пропадем. И на тропе…

И она вывалила тетке краткую, но изобилующую эмоциями – вплоть до всхлипываний и шмыганий носом – сегодняшнюю хронику. Эррен внимательно слушала ее.

– Теперь понятно, почему твое платье в таком состоянии, – изрекла тетка. – Не буду его знаками ремонтировать, считай, в наказание походишь пугалом с полей. С другой стороны, не понимаю, в чем ты «сознаешься», – сказала она, когда племянница выговорилась. – Ни ты, ни твои друзья не сделали ничего неприглядного. Напротив, вы повели себя достойнейшим образом.

– Клару надо наказать! – Карина почувствовала, что в носу опять защипало. – Этот ваш идиотский закон о возвращенной свободе! Фактически, если сбежал из тюрьмы, то больше как бы и не виновен. На Однолунной Земле за это срок увеличивают.