В городах Луны

– Вот как, – без интереса проскрипела мумия. – В любом случае, думаю, охотники за прошедшие века не изменились. Если бы меня кто-то взялся предостерегать, я бы ответил, что, будь у меня вечность впереди, я бы нашел выход. До сих пор его ищу. И кажется, нашел.

– Ну надо же. – Карина постаралась изобразить точно такую же незаинтересованность, что слышалась в голосе князя. – Я прямо слышу одного знакомого охотника. – Она не стала уточнять, что это был ее родной папа, он же внук пресловутого Леехара. – Давайте лучше о деле. Я так поняла, вы не хотели бы, чтобы карта попала к охотникам. Ну так и отдайте ее нам. Пожалуйста.

– Не отдам, – фыркнул Гедимин. – Во-первых, с какой стати? А во-вторых… у меня ее нет.

– Что-о? – хором завопили все, кроме Арно. Арноха почему-то пытался забиться в глубину своего сиденья, но у него не особо получалось.

– В финале нашей беседы Арисса решила не оставлять мне карту.

– Почему это? – недоверчиво вскинул бровь Диймар.

– А вот из-за них! – И мумия ловким пинком отшвырнула от себя очередную дикобрышь.

Тварюшка, отчаянно визжа, полетела прямо в Карину. Та, памятуя о ядовитых иглах, увернулась и почти пожалела об этом: зверек впечатался в кирпичную колонну. И кляксой стек на пол.

– Вы чего? Вы же ее убьете! – завопила девчонка.

– Одной больше, одной меньше! – огрызнулся князь и заорал в точности, как в момент их встречи: – Аааа! Так это ж ты, ворюга! А ну отдай!

– Что они у вас сперли? – почему-то развеселился Митька.

– Ухо! Ухо мое! – ответил Гедимин Витеньевич и вдруг, выворотив ком земли из пола, метко швырнул его в злополучную тварюшку. Как будто не в темном подвале триста с гаком лет проторчал, а в боулинге. Ком даже не разбился о дикобрышь, снес ее, как грузовик, размазался о стул-выступ, на котором сидела Карина. Тварюшка обмякла в образовавшейся кучи грязи.

– Не, ну это уже перебор, – возмутилась девочка. – Вы маньячина, хоть и типа князь!

– Эта тварь мне ухо отгрызла, – ощерилась мумия. – В моем положении частями тела разбрасываться – роскошь!

Карина слезла на пол и осторожно, стараясь не коснуться игл, подняла зверька. Могла бы не опасаться – иголки обвисли, белый хвостик тоже болтался мокрым шнурком. Но в зубастой пасти тварюшка сжимала нечто коричневое и сморщенное, похожее на очень большой финик.

– Оно? – спросила девочка, осторожно высвобождая нечто из зубенок зверька – Получите ваш… ээ… орган, князь.

– И куда оно мне, такое… пожеванное? – фыркнул Гедимин Витеньевич.

Вот, блин, как будто у него есть хоть что-то не «пожеванное».

– Серьгу вставите, – нашлась Карина, – или три. Да хоть пять.

– Серьгу, ну-ну – растерялась мумия.

Дикобрышь, которую Карина держала за шиворот, тем временем оклемалась, изогнулась и вцепилась лапками в рукав свитера. Вывернувшись из девочкиных пальцев, зверушка резво рванула по рукаву и спряталась где-то в области воротника. Иголки свои она предусмотрительно сжала.

– И что теперь будешь делать? – ехидно поинтересовался Диймар. – Возьмешь домой, привяжешь бантик, назовешь Крошечкой?

Митька молча ткнул его кулаком, спихнув с сиденья на пол.

– А ведь я эту мерзавку в лицо знаю, – сказал вдруг князь. Ухо он, кстати, умудрился приладить на место и даже довольно прочно. – Глянь, барышня, она ж альбинос. Все дикобрыши коричневые, а эта белая. И глаза красные.

«Глянуть» на тварюшку Карина сейчас не могла, потому что та мертвой хваткой вцепилась в ворот девочкиного свитера, и отодрать ее можно было только вместе с деталью одежды. Свитер было жалко. Да и эту хвостатую полудохлую пакость, если честно, – тоже.

– Ее остальные мерзавки лупят почем зря, а она все не дохнет и не дохнет, – подлил масла в огонь князь. – И ведь упрямая какая! Я ж ее тоже лупил-лупил, а она все лезет ко мне да лезет.

– А она в нормальном пространстве выживет? – с сомнением спросила Карина.

– Ни малейшего понятия. Да хоть бы и так – чего ей терять? Не сородичи загрызут, так я за покражи порешу.

– Выживет, – встрял Диймар. – Дикобрыши не твари абсолютной глубины, как гончие, например. Они просто предпочитают полуомертвелые места.

Ну, что бы там ни предпочитали дикобрыши вообще, эта конкретная зверюшка предпочла залезть Карине за шиворот. И теперь девчонка очень надеялась, что та будет и дальше держать свои колючки крепко сжатыми. Не хотелось проверять, насколько малявка в действительности ядовита.

– Значит, – осторожно повела плечами Карина, убеждаясь, что зверек притих и шевельнуться не решался, – мама не оставила карту здесь из-за вот этих?.. Чтобы не погрызли, что ли?

– Или не стащили, как мое ухо, – кивнул князь. – Или по причине, которую она мне не сообщила. Но факт есть факт, карты у меня нет.

Засада. Неужели беготня по крышам, драка, холод – все было зря? Злость и разочарование накатили на Карину таким грузом, что ей неодолимо захотелось спать.

– Ну так и сказали бы сразу, – огрызнулась она, ежась от предсонного озноба.

– Сразу? А поговорить сначала? За три века я тут, знаешь ли, заскучал.