В городе Ю. (Повести и рассказы)

А после пустыни нас, чтобы проветриться, — на Сахалин. Проверить, дойдет ли Божий глас оттуда? Доходит, оказывается, но все же — не далековато ли страной руководить? И не скучновато ли будет? Единственная отдушина — на «вертушке» за продуктами на базу и, пока загружают все, кроссец по пересеченке до рыбозавода, к шкерщицам. Чтобы те были нежные красавицы — я бы не сказал.

Помню — сели в засолочном цехе. Два литра спирта, и мы двое с Генычем. Откровенный разговор. Закусь, нежнейшую кету, прямо из бочек берем.

И — простор перед нами до самой Америки! На берег штормом баржа выкинута, и интересный получился эффект: с подветренной стороны затишье, солнцепек, загорают люди, а с наветренной стороны — ветер, лед!

— Скажи, — захмелев, Геныча спрашиваю. — Зачем все это?

Конечно, мы с ним оба из знаменитой флюговой шпаны, что славится своей спаянностью, — против нас ни литовская, ни нейшлотская не шла. С другой стороны: школу с медалью закончил, три курса в Институте связи отлично шел... и вдруг — явился Геныч, как бы на побывку, и сказал, что мы должны грабануть ларек!

Должны — значит, должны. Причем — почти в открытую!

Из КПЗ Геныч меня в армию вытащил.

— Знаешь теперь, как это делается! Исчезает человек, чтобы концов никаких не было, а потом уже — к нам!

Большая честь!

Два года крепился, стиснув зубы, хи-хи да ха-ха. А тут вдруг разморило от спирта, спросил: зачем это надо было делать? В «свиту фараона» самых главных головорезов набирать? Может, я полезнее был бы где-то в другом месте?

Геныч молчит. Неоднократно уже шкерщицы подходили в клеенчатых фартуках, с острыми ножами в руках, которыми они рыбу пластают. Интересовались: нужны ли нам наши штуковины между ног или можно отрезать на память?

Молчит Геныч. Сквозь стекла доносится гвалт: прямо под нами из трубы хлещут отходы с комбината, и там бомжи местные выстроились, строго по чинам: кто ближе к трубе, кто дальше. Каждый пятый рыбий скелет — с мясом, каждый десятый — с икрой. Чайки горланят.

— Твои способности нужны нам! — просто и мужественно сказал Геныч.

Поднялись с Генычем, чтобы наконец к шкерщицам пойти. И тут вдруг вертолет в отдалении на пригорке дико завыл: что-то срочное! Вперед!

А я на ногах не стою: нажрался на нервной почве. Геныч, выматерившись, поднимает меня на руки и вперед!

И тут — три километра до вертолета — цунами пошло: обрушилась водяная стена, дальше умчалась! По горло в воде, подняв меня, как штангу, Геныч рулил!

Вертолет уже винты завертел — тут и мы появляемся!

Ну!

И когда мы в части из вертолета вывалились, полкаш наш Антипов — отличный был мужик — только выговорил:

— Ну, ребяты!..

Сразу нас в медчасть, Ромка вкатил стимулирующий укол, и тут сирена завыла прерывисто: готовность номер ноль!

Как был в трусах, только запрыгнув в сапоги, лечу в вагончик, врубаю пульт, выщелкиваю тумблеры:

— Одиннадцатый к связи готов!

И тут вдруг распахивается дверка, и я буквально слепну от звезд на погонах: командующий спецсвязью Грунин, командующий округом генерал-майор Латыпов, за ними еще какой-то лысый тип в штатском, в золотых очках. А у меня, как назло, в трусах «утренний фактор», как мы называли его.

— Готов, значит? — Грунин усмехается.

— Так точно!

Засмеялись, захлопнули дверь. Через час примерно приказ: меня направляют на какие-то хитрые курсы (естественно, с моим личным врачом). А Геныча с командой тоже переводят. Куда — не говорится, но все уже знают откуда-то: к Самому! К главному советскому Фараону!

— Объявляется той! — Геныч командует. — По-азиатски это значит «пир».

— Но я, сам понимаешь, пить не буду, — говорю.

— Ну, что-нибудь легкое... типа водки, — Геныч говорит.

Последний кадр: взлетает наш вертолет, Геныча ветром и пьянью мотает внизу. Струйки от винта пробегают по знаменитой шубе — и Геныч, все уменьшаясь, радостно бьет ладонью по сгибу локтя.

Секретная молодость

Вздымая ввысь

Свой аппарат послушный!

Это мы с Ромкой, печатая шаг, на ночевку в женское общежитие идем. Плавно изгибается Мойка, вдоль желтых фасадов падает снежок.

При подходе к зданию мы, взявшись за руки, начинаем приплясывать:

— Красотки, кра-сотки, красотки КГБ!

Женское училище КГБ. Женщин, естественно, нельзя подпускать к главным секретам, поэтому готовят тут поварих, портных, медсестер, массажисток... В общем, учат всему, что может помочь усталому офицеру.

— Здравия желаем! — приветствует нас вахтер. — А Нелли нету!

...Нелли — ногастая, стройная азиатка с дикими глазами!..

— Жаль.

Обычно с нами вместе просился Мбахву, бывший африканский царь. Но брали его с собой лишь за отличные оценки по боевой и политической подготовке.

— ...Проверка блока!

— ...При высвечивании сигнала активности ПГПГ отключается АПП и продувается повышенным расходом воздуха...

— ...Правильно, чертяка! Ну, ладно, пошли!

В общем, если получали в результате долгой, изнурительной борьбы полный отлуп, иногда даже с побоями, не особенно огорчались. Выскакивали утром на воздух... И говорили любимую свою фразу: «Да-а... Не удалось Артему устроить своего брата в депо!»