В гостях у бабушки

Остальные дети кивнули в знак согласия.

– Дуня? – обратилась Ава к девочке, которая демонстративно от всех отвернулась. – Помоги нам, пожалуйста.

– С чего бы это? Передумали уже меня в темное подземелье отправлять?

– Прости Макса и Фила за грубость, они не хотели тебя обидеть. Просто ситуация сейчас нервная.

– Ладно, так и быть я вам помогу, – холодно сыграла Дуняша, неумело разыгрывая снисходительность.

Она прискакала к окну и сняла ободок. На его обратной стороне были такие же символы, как и на веретене бабки.

– Что означают эти рисунки? – спросила Аврора.

Не сразу и нехотя, но Дуняша заговорила:

– Не знаю, – пожала она плечами, – но они делают предметы волшебными. У каждого из нас есть такой оберег. У бабки веретено, у деда молоток, а у меня ободок. Кокон останавливает время, но этого мало, чтобы сохранить человеку жизнь. Эти предметы обладают некоторой магической силой, – она подняла вверх ободок и направила на движущийся ковер, тот сразу остановился.

– Вот как дед отстроил такой здоровый парк аттракционов! – воскликнула Ава.

– Да.

Кареты с монстрами все пребывали.

– Чего мы ждем? – спросил Дюша.

– Да она просто хочет скормить нас им! Она заодно со стариками! – гнул свою линию Макс.

Дуня пристально следила за порталом. По подсчетам Авроры на бал прибыло уже больше 20 пар.

– Когда ворота закроются, начинайте считать до 60, – попросила Дуня.

ЧП в банке душ

В печном тайнике бушевал ураган. Разъяренный бродяга-ветер носился по комнате, вздымая пыль. В центре воздушного круговорота находились бабка с дедом. Они сидели, напротив друг друга взявшись за руки, а между ними полыхал огонь ритуальных свечей. Пламя было огромным, как от костра. Его языки стремились ввысь, обжигая стариков. Их лица и руки были частично обуглены. Поверхность зеркал сейчас превратилась в темную материю. Вверх до самого неба, пробивая крышу, исходил луч. Это портал, сквозь который спускались звери. Бабка с дедом выли от боли. Последняя карета проникла в кокон. Старики откинулись на пол. Пламя еще некоторое время продолжало тянуться вверх. Когда оно потухло небесные ворота закрылись. Скорчившаяся и стонущая старуха шевельнула левой рукой, которая у нее почернела до локтя, и достала из кармана маленький бутылек. Она капнула несколько капель на свои раны, и они тут же затянулись. То же самое проделал и дед.

– Не верится, что это, наконец, закончится, – прохрипела бабка и схватила мужа за руку. – Бежим, надо встречать гостей.

Старики выпрыгнули из печи и ломанулись к двери. Они так спешили, что не заметили шуршание позади. За их спинами поднялся вихрь из цветных ладошек. Бумажные отпечатки полетели в направлении зала. Бабка и дед встали у входа, как примерные консьержи, и нацепили на лица дежурные улыбки. Тяжелый топот сотрясал в округе дома, срывая с них шапки из снега. В бабкином доме напольные доски заквакали, а мебель пустилась в пляс. На пороге подпрыгивали и пожилые хозяева. Бум, бум, бум – послышалось за дверью. «Ох!» – разволновалась старуха, а в следующую секунду возник зверь. Они с дедом упали на колени и склонили головы перед объемной парой лап.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – протараторила пожилая злодейка, уткнувшись носом в пол.

Острая и оскаленная морда приблизилась к людям. Зверь в клетчатом синем костюме, стоявший первым, обнюхал людей и пренебрежительно фыркнул. Слюни из его пасти медленно стекли на голову старухи. А когда он прорычал, бабка с дедом задрожали, как осиновые листы по осени на ветру. Полуволчица-полумедведица, стоявшая в паре с ним, одобрила демонстрацию звериного величия, кокетливо вильнув хвостом.

Колонна из монстров двинулась вперед.

– Всемогущие господа, – вдруг залепетала старуха, чуть приподняв голову.

Гневный и угрожающий рык звериного главаря прилетел в ее сторону.

– Человечишка, кто тебе разрешил обращаться ко мне? – голос его был низок, скрипуч и отдавался эхом, так, будто его источник находился в пещере.

– Уважаемые гости, – сказала трясущаяся бабка, – до ужина хотели с вами обсудить важный вопрос. Мы выполнили условия договора. 5000 душ есть в вашем распоряжении. Мы исполнили наш долг, теперь очередь за вами.

– Исполнили? – спросил зверь.

– Да, да, да! Все души у нас! – запела бабка, которая уже решила подняться на ноги, но монстр прибил ее к полу грозным рыком.

– Хорошо. Но все дела после ужина.

– Конечно! Конечно! Конечно! – все повторяла старуха, склонившись перед монстрами, словно в мольбе.