В гостях у бабушки

– Энергия кокона, которая сохраняет нам жизнь, сконцентрирована в его центре, а дальше она рассеивается и ослабевает. Бабка с дедом и я туда выйти не можем. Если мы покинем дом, то состаримся и умрем.

– Вот, врунья, – проворчал Фил, но Дуня, казалось, его не услышала.

– На улице действует сонная магия. Это защита от того, чтобы дети не сбежали. Она не требует много волшебной силы, но работает безотказно.

– Ты же выходила! Мы тебя видели! – не удержалась Кира.

– Да, мы можем выйти.

– Ха, до этого ты говорила иначе! – перебила ее Аврора.

– Мы можем выйти, но снаружи наша жизнь начинает убывать. Эта седина на моих волосах появилась от того, что я проведывала Толика.

– Почему мушкетер не просыпается? – спросила Ава.

– Уснув на улице, дети возвращаются туда, где находятся их души. Твоя была в кладовке бабки с дедом, они ее забрали вместе с отпечатком, поэтому утром ты оказалась в их доме. Толику же я обо всем рассказала, и накануне мы уничтожили его метку. Поэтому он остался на улице. Но там нельзя быть слишком долго, можно замерзнуть и умереть. Я укутала его в шаль из волшебной шерсти, и он пока еще жив, но не просыпается. Я не знаю, как его пробудить, – грустно сказала Дуня. – Быть может за пределами кокона он очнется.

– Почему ты помогла Толику?

Девочка покраснела и кротко заметила:

– Мы подружились.

Сверху послышался бой часов. Полночь взошла на пьедестал времени.

– Как отсюда выбраться? – спросила Аврора.

– О, – покачала головой Дуняша, прислушиваясь к ударам маятника, – этот вопрос следовало задать первым. – Уже никак. Шанс выбраться был до наступления сегодняшней ночи. 31 декабря кокон становится крепким, как сталь и его ничем не прорезать и не пробить. Это защита от того, чтобы ужин не сбежал…

Дети отошли с сторонку и зашептались.

– Вы же не оставите меня здесь? – обеспокоенно спросила Дуняша. – Я боюсь темноты и мышей.

– Посиди-ка пока здесь, – сказал Фил.

– Но я же не сбегу. Нет надобности держать меня взаперти. Не оставляйте меня здесь, пожалуйста. Я на вашей стороне!

Однако ее оставили в подземелье.

– Мы в ловушке. Нам никак не выбраться! – грустно сказал Макс, откинувшись на стуле.

Дети сидели в пустой кухне.

– Значит будем сражаться! – не унывала Аврора. – Давайте сделаем оружие. Возьмем в руки вилки! Дадим им бой!

– Это сумасшествие, Ава! Эти твари огромные. Мы по сравнению с ними жалкие букашки, – сказал Дюша.

– Мне страшно, – сказала Кира, шмыгая носом.

Все остальные обняли девочку.

– Один за всех и все за одного? – спросила Аврора, глядя на других детей.

Они взялись за руки.

– Один за всех и все за одного, – шепотом повторили дети.

День Х

– Евдося, – завывала бабка утром в коридоре. – Евдосенька? Куда запропостилась эта девчонка?

Старуха сегодня цвела и пахла. Глаза ее светились от счастья, а с губ не сходила улыбка. На голове она накрутила бигуди и все дела в этот день совершала пританцовывая.

– На прошлый бал она не наводила марафет, – подметила Ава.

Сегодня было 31 декабря. В доме шли праздничные приготовления. Бабка наводила чистоту, дед собирал по углам мышеловки, чтобы монстры в них случайно не наступили лапой. Для них это, конечно, было как иголка, но все равно неприятно.

– Господа ведь, – все приговаривал старик, забрасывая в мешок деревянные ловушки.

Дети как обычно позавтракали и пообедали. А ближе к 16.00 их начали готовить к званному ужину. Бабушка сама всех наряжала и делала прически. В этот раз детей одели одинаково: мальчиков в черные костюмы с бабочками, а девочек в пышные красные платья с элегантной черной розой, лежащей на плече.

– Ну, где Дуняша пропала? – сердито спрашивала бабка у деда.

– Да черт знает эту девчонку. Сама себе на уме, – отвечал он, почесывая красную лысину.

Аню и Егора, самых тучных внучков, одевали последними: вывести их из комнаты было большой проблемой. Деду даже пришлось снять с петель дверь, чтобы проход стал шире. Когда все были готовы, бабка собрала детей в коридоре. «Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!» – пересчитала она всех вслух и растрогалась, оглядывая красно-черную шеренгу.

– Мои дорогие, – сказала она, как мать, смотрящая на повзрослевшего отпрыска. Глаза ее заблестели от навернувшихся слез, – какие вы красивые сегодня! Ну, покружитесь, бабушка посмотрит на вас!

Пухлые и улыбающиеся дети завертелись, как шарики на елке. Бабка обняла ладонями лицо, в глазах ее было неподдельное умиление. Ава крутилась вместе с остальными. Она сейчас чувствовала полнейшую безысходность. Бегущие вперед секунды, неумолимо приближали кровавый бал, а она ничего не могла с этим поделать. И даже мыслей, как выпутаться из этой передряги у нее не было.

– Ах! Вы просто услада для моих глаз. Такие пухленькие и веселенькие. Смотреть на вас одно удовольствие! А есть так вообще, наверное… – ляпнула бабка и тут же перевела тему. – Пора готовить праздничный ужин. А вы пока покатайтесь на аттракционах.

– Ура! – обрадовались дети.

– Там вас ждет сладкая вата и клубничная газировка.

– У меня есть одна идея! – шепнула Аврора Филу, который стоял рядом.

– Нужно снова отвлечь бабулю? – спросил он.