В гостях у эмира Бухарского

Утро было жестоко морозное. Судя по скрипучей музык снга подъ колесами и по тому, что отъ холоду просто духъ захватывало, надо думать, что этотъ морозъ достигалъ боле 20° Реомюра (-25 °C). Вокругъ солнца, при совершенно безоблачномъ неб, виденъ былъ большой радужный кругъ. Птицы, за исключеніемъ воронъ, вс исчезли куда-то, попрятались отъ стужи, да и вороны повидимому чувствовали себя не' особенно благополучно: подвернувъ подъ себя лапки, многія изъ нихъ припадали къ земл, просто ложились на нее полубочкомъ и такимъ образомъ старались отогрвать на снгу свои коченющіе члены. Такого лютаго холода мы еще не испытывали за эту поздку, и хорошо еще что въ воздух не было ни малйшаго втерка, а то просто бы смерть!

Оставивъ за собою кассанскіе сады, выхали мы на открытую степь, изрзанную въ разныхъ направленіяхъ арыками. Вдали виднлись разбросанные кое-гд небольшіе кишлаки, но ихъ было немного; Курганы за Кассанонъ на степи уже не попадаются. Очевидно, районъ ихъ распространенія не идетъ дале предловъ осдлой населенности страны.

Съ выздомъ на открытую степь, нашъ караулъ-беги, данный посольству въ провожатые бекомъ каршинскимъ, заблагоразсудилъ почему-то свернуть съ прямой прозжей дороги въ сторону, въ дальній объздъ; но на этомъ объздномъ пути, кром вьющейся пшеходной тропки, не оказалось ровно никакой дороги, и вскор мы попали въ цлый лабиринтъ перескающихъ другъ друга арычныхъ рвовъ и насыпей, перездъ черезъ которыя былъ сопряженъ съ величайшими затрудненіями и рискомъ поломать вс экипажи. Наконецъ, предъ одною изъ насыпей, прикрывавшею глубокую канаву, лошади стали, такъ какъ здсь уже окончательно не оказалось возможности прохать. Стоимъ четверть часа, стоимъ полчаса, ни взадъ, ни впередъ. Караулъ-беги вертится, скачетъ и прыгаетъ вокругъ на своей верткой лошадк, совсмъ задергалъ ее, затянулъ удила и, должно быть, съ досады то и дло хлещетъ ее нагайкой; то взберется онъ на насыпь и измритъ взглядомъ канаву, то нагнется посмотрть на оси и колеса, то въ морды лошадямъ заглянетъ, и галдитъ, галдитъ безъ конца съ окружившими насъ джигитами. Видно, что совтовъ подается много, да ни одинъ не оказывается пригоднымъ къ длу. Наконецъ Богъ послалъ къ намъ на выручку какого-то добраго человка, гнавшаго чрезъ поле дв пары осликовъ, до-нельзя навьюченныхъ громадными связками бурьяну, изъ подъ которыхъ чуть виднлись только ихъ короткія мордочки, Караулъ-беги послалъ джигита перенять этого человка и привести его къ намъ на помощь. По его приказанію ослики были развьючены и канава закидана бурьяномъ, по связкамъ котораго мы и перебрались на ту сторону. Однако не прошло и минуты какъ предъ нами опять подобное же препятствіе. Но на сей разъ Провидніе уже не посылало намъ никакого добраго человка съ бурьяномъ. Пришлось спшиться всмъ конвойнымъ казакамъ, выпрячь лошадей и перетащить экипажи на рукахъ. Къ сему послднему способу прибгали казаки и на всхъ дальнйшихъ препятствіяхъ подобнаго рода, и такимъ-то образомъ часа два, по крайней мр, проплутали мы въ этомъ проклятомъ арычномъ лабиринт, прежде чмъ выбрались на ровную, ничмъ не пересченную степь и похали по двственной цлин. Но и тутъ немногимъ легче оказалось: дороги нтъ и признака, почва кочковатая, мелко барханмстая, покрытая, кустиками степныхъ растеній, песокъ да камень. Можете себ представить, какіе тутъ пошли толчки, тычки и встряхиванья.

Прошло часа четыре, пока наконецъ удалось намъ выбраться на прозжую дорогу. На вопросъ, ради чего было съ нея свертывать, караулъ-беги, глупо оправдываясь, отвчалъ, что на прямомъ пути случился разливъ, вслдствіе прорыва какого-то арыка. Аллахъ его знаетъ, что это за изобилующій водой арыкъ, и какой это разливъ могъ не замерзнуть до дна при такомъ адскомъ мороз! Арбакеши и караванъ-баши нашего обоза, слдовавшіе все время прямою дорогой, сказывали потомъ, что никакого разлива нигд они не встрчали. Оказалось такимъ образомъ, что караулъ-беги не только плохой совтникъ, но и плохой проводникъ, и что разливъ присутствовалъ лишь въ одномъ его воображеніи, вроятно разгоряченномъ излишнею дозой запретной водки или мусселяса. Но такъ какъ нтъ на свт человка безъ какихъ либо достоинствъ, то во имя справедливости должно сказать, что этотъ сдобородый хрипунъ хорошій церемоніймейстеръ.

Ровная, хорошо убитая дорога идетъ прямо на сверо-западъ и по удобству зды, по крайней мр въ это время года, поспоритъ съ любымъ европейскимъ шоссе. Во второмъ часу дня пріхали въ степное мстечко Ходжа-Муборакъ, лежащее отъ Кассана въ разстояніи четырехъ ташей (32 версты), и благодаря нелпому объзду, не видали находящихся по прямому пути кишлаковъ Майманакъ и Кара-Кумъ и развалинъ древняго города Майманака.