В гостях у смерти

— Ты о нас такого плохого мнения? — сделав наигранно обиженный вид, спросил Влад.

— Не нужно обижаться, — ответил Марту, — вас слишком мало, чтобы вести одновременно бой с армией нежити и плюс ещё с двумя-тремя генералами. Вы просто не успеете снять их защиту до тех пор, пока они не начнут бить по вам боевыми заклятиями. Поверьте, они все в прошлом очень мощные маги и им не составит труда снять всю вашу защиту, после чего вы погибнете.

— Значит сейчас, — хмуро проговорил граф. — Ну что ж, ещё один поход мы потянем, а потом нам всё равно придётся сделать перерыв, так как наши артефакты сдуются и им потребуется зарядка. Если у нас теперь постоянно будут такие бои, то без боевых артефактов там делать нечего.

— Нет, сегодня это будет заключительный поход, — согласно кивнул Влад, — завтра будем отдыхать и редактировать план «Б».

— Ладно, что тянуть, — вздохнул граф, — Марту, твой выход.

В этот раз архивариус Марту отсутствовал больше двух часов, а когда он вернулся, то был мрачнее тучи. Оказалось, что у всех городов огромное столпотворение патрулей нежити и спокойно выйти из портала где-то поблизости от них просто невозможно. Он даже предложил отменить этот поход и дождаться, когда шумиха немного уляжется. Граф Варгис на это ответил, что теперь пока их не уничтожат, вряд ли успокоятся, а сидеть без дела они долго не смогут, у них просто нет времени на это. На вопрос Влада, что неужели вообще нет ни одного варианта, Марту нехотя ответил, что есть один, но он очень подозрительный. Оказалось, что около одного города патрулей нет, от слова совсем. Такое ощущение, что кто-то приглашает в него зайти, а это явно указывает на ловушку.

— Может, я один схожу, — предложил Влад, — одному проще сбежать, если что?

— Как-то это странно, — задумчиво ответил граф. — Ловушка не может быть такой явной, они же не полные идиоты и вряд ли нас такими считают. Нет, тут что-то иное. Пойдём все вместе, как обычно и если что, то группой мы быстрее отобьёмся, а значит больше шансов уйти.

Так и порешили, а через час они уже прятались в коридоре, недалеко от входа в сокровищницу. Город действительно навивал мысли о ловушке, так как патрулей не оказалось не только на поверхности, но и в подземельях. Они абсолютно свободно прошли по всем коридорам, не встретив ни одного мертвяка, если не считать тех, что по обыкновению были складированы во всех помещениях подземелья. Распахнутые ворота сокровищницы снова заставили задуматься о том, чтобы развернуться и покинуть этот странный город, но Влад уверенно прошёл вперёд и остальным пришлось последовать за ним. Однако услышав, что остальные двинулись следом, Влад резко остановился.

— Не стоит, — покачал головой Влад, развернувшись лицом к графу. — Если это и правда ловушка, то будет лучше, если вы придержите выход из неё.

— Разумно, — кивнул граф и скомандовал, — отряд, рассредоточиться.

— Мы будем держать выход сколько нужно, — вдруг сказала Велеса, слегка дрогнувшим голосом, — ты только постарайся там долго не задерживаться.

— Конечно, — ободряюще улыбнулся Влад и подмигнув добавил: — Мне самому страшно, аж пукнуть захотелось.

— Дурак, — слабо улыбнулась девушка.

— Вот — вот, — хмыкнул Влад, — все вы девушки такие! Сначала дурак, потом дурашка, а потом о-ой Ва-ан-няя, ё-хоо!!!

— Тьфу на тебя, — насупилась Велеса, — дурак!

— Повторяешься, красавица, — растянул губы в улыбке Влад, но увидев хмурый взгляд графа, поднял руки и сказал: — всё-всё, уже ушёл.

Зайдя в сокровищницу, Влад сразу направился в один из самых защищённых залов, в котором обычно устраивали свои хранилища все архиличи. Как и в первых случаях, кристалл души оказался здесь, но был и сюрприз. Рядом с кристаллом, в кресле сидел сам хозяин города, комендант, как называл его архивариус или архилич, как упорно продолжал их именовать Влад. «Один», подумал Влад, «это он зря, с одним то я точно справлюсь».

— Вижу по вашим глазам, что вы уже готовитесь к бою, юноша, — проскрипел противным голосом архилич. — Не торопитесь, убить меня вы всегда успеете и я даже не буду вам мешать это делать, но давайте немного поговорим. У меня к вам есть несколько вопросов, и поверьте, здесь нет никакой ловушки, это исключительно моя инициатива, — добавил он, заметив как Влад бросает взгляды по сторонам.

— Поговорить, ну что ж, можно и поговорить, — хмыкнул Влад, — только у меня всего десять минут, не больше.

— Мне этого вполне хватит, — согласился архилич и расслабившись развалился в своём кресле.

Глава 18