В гостях у смерти

Весь рассказ маг покряхтывал и попискивал, а как только анекдот закончился он что-то невнятно хрюкнул и исчез из головы Влада. «Блин, вот я голова дубовая», подумал Влад, «он же дух мага, а значит давно умер, неужели оскорбил человека, тьфу ты духа. Мне всегда сестрёнка говорила, что у меня язык без костей и это меня погубит, но пока вроде живой, а вот умного и образованного помощника я похоже только что лишился. Бли-ин, он же не успел рассказать про два путя, тьфу ты, пути решения моей проблемы с зарядкой артефакта. Н-да, что называется, встрял на ровном месте. Ладно, что теперь голову пеплом посыпать, надо спать ложиться, уроки на сегодня закончены. Завтра будет день, будет и пища». Больше себя не изводя, он разделся и завалился спать, причём заснул ещё до того, как голова коснулась подушки, а потому не слышал, как шевельнулась в норке крыса и её глаза растворились в темноте.

Утром Влада поднял с постели весёлый голос духа мага, прозвучавший в голове как колокол:

— Вставай отрок, сегодня тебя ждёт два путя, хи, хи. Рота подъём, жены у тебя нет, значит ты в армии. Натягивай портянки и бегом на разминку. Влад вставай, я чувствую, что ты проснулся. Доброе утро!

— Утро добрым не бывает, — буркнул Влад, выползая из спальника. — И чего это мы такие весёлые с утра?

— Представляешь, рассказал твой анекдот брату, так он чуть не помер со смеха. Вот был бы номер, великий маг помер не на магической дуэли, а от смеха! Ха, ха, ха.

— И что же здесь смешного, — снова буркнул Влад, — тут плакать надо. Смерть это всегда горе.

— Ой, да прекрати, — со смехом произнёс маг, — какое же это горе, если ты переходишь на следующую ступень развития, как в академии на следующий курс.

— А экзамены сдал, — спросил Влад.

— Какие экзамены, — опешил маг.

— Выпускные, — ответил Влад, хмыкнув, — если ты сравниваешь жизнь с учёбой, то должны быть и выпускные экзамены.

— Ты всегда такой скучный с утра, — спросил маг и уже серьёзным голосом добавил, — да Влад, экзамены тоже есть, куда же без них. Эти экзамены самые ответственные в нашей жизни и они решают куда ты пойдёшь по лестнице развития: вверх или вниз.

— Опять два путя, — хмыкнул Влад, а дух заржал во весь голос.

* * *

С изготовлением и настройкой артефакта земли, Влад провозился почти до самого обеда. Когда он наконец закончил, то сразу отправился на нижние уровни для проверки артефакта на месте. По дороге Влад встретил Макра и тот предложил пойти на обед, но Влад отмахнулся:

— Позже дружище, сначала опробуем мой новый артефакт, а потом уже можно будет и поесть.

— Артефакт, — удивился Макр, — ты придумал, как взломать ту магическую защиту?

— Не взломать, — отрицательно покачал головой Влад, — обойти, мы прорубим проход в скале и обойдём магический экран. Если получится.

— Вот оно что, — хмыкнул Макр, — так ты для артефакта просил горный кристалл и бегал всё утро по пещерам как угорелый!?

— Я не бегал, а проверял новую теорию в действии и она работает. Так, а ты чего один, мы же на нижние уровни идём. Не хочешь взять пару бойцов для прикрытия спины?

— Понял, — кивнул Макр, — я их быстро соберу, ты только без нас не начинай, хорошо!?

— Хорошо, я вас дождусь, — согласился Влад и Макр убежал собирать своих воинов, а Влад тихонько пробурчал, — тем более мне ещё настройку делать и придумать куда эту хрень разместить.

Через двадцать минут, весь коридор перед магическим экраном был забит воинами Макра. Все, кто в данный момент не дежурил на входе в пещеры, отложили ложки с тарелками и решили понаблюдать за действиями мага.

— Ты чего сюда всех притащил, — удивился Влад, когда закончил прилаживать артефакт к стене и обернулся.

— Это не я, — пожал плечами Макр, — просто всем интересно, как ты будешь дыру в скале прорубать.

— Тоже мне, шоу нашли, — буркнул Влад и добавил, — ничего я рубить не буду, она должна разрушиться под действием артефакта. Ты мне лучше скажи, как они будут мечами махать в такой толпе, если за экраном окажется враг!? Они столпились так, что даже меч из ножен достать не смогут не порезав друг друга.

— Извини, не подумал, — смутился Макр.