В гостях у смерти

Он повернулся к своим людям, чтобы отдать команду рассредоточиться, но не успел. Неожиданно на том месте, где должен был быть магический экран воздух вдруг сгустился и замерцал. Продолжалось это светопреставление не долго, моргнув пару раз экран беззвучно схлопнулся, а там, где все раньше видели продолжение коридора остались стоять два десятка воинов в тёмной броне. Когда экран только начал проявляться, Влад сразу перешёл на боевой режим. Понимая, что просто так магический экран не отключится, а значит это делает кто-то сознательно и этот кто-то настолько уверен в своей силе, что его не смутила толпа воинов Макра. Поэтому ускорившись, Влад выдвинулся вперёд, принимая на себя возможный первый удар и давая воинам Макра шанс прийти в себя и приготовиться к бою. То, что произошло дальше, не ожидал даже Влад. При появлении тёмных воинов вместо экрана, он готов уже было броситься в бой, но пышные чёрные волосы и счастливая улыбка одного из воинов заставила Влада вывалиться из боевого режима и замереть на полушаге. Тёмный воин направился к Владу плавной походкой от бедра и подойдя вплотную чмокнул того в щёку, произнеся при этом «здравствуй милый», а потом с независимым видом прошёл мимо всех воинов Макра к стене, на которой был установлен артефакт Влада.

— Милый, ты сам собрал эту штуку или уже здесь готовую нашёл, — спросил тёмный воин, с интересом рассматривая артефакт.

— Велеса, — воскликнул наконец-то пришедший в себя Влад, — что ты тут делаешь, как ты тут вообще оказалась?

— Не, не, не, — замотала та головой, — все вопросы к папочке, он тут главный, я сегодня всего лишь боец группы.

— К папочке, — удивился Влад.

— Добрый день, Владобор, — раздался уверенный голос и из-за спин тёмных воинов вышел бывший начальник имперской разведки.

— Здравствуйте, Тень -1, - сухо поздоровался Влад.

— Уже нет, — улыбнулся вампир, — после вашего исчезновения меня лишили звания «Тень» и должности начальника разведки. Граф Варгис, вы можете обращаться ко мне по имени или титулу, как вам будет удобно.

— А я-то здесь при чём, — удивился Влад.

— Это долгий разговор, — уклончиво ответил граф.

— Ну, хорошо, объясните позже, — пожал плечами Влад, ему было глубоко наплевать на проблемы этого вампира, гораздо интереснее было узнать другое, как они здесь очутились. — Тогда вернёмся к первому вопросу.

— А тут всё просто, — развёл руки в стороны граф, — спасательная миссия. У нас есть приказ на розыск пропавшего студента и соответственно возвращение его в обитель знаний, имперскую академию.

— Да ладно, — недоверчиво сощурился Влад, — чтобы ради одного, никому неизвестного студента собирали спасательную миссию!? Да ещё из кого, две полных звезды вампиров под руководством самого начальника разведки!?

— Бывшего, Владобор, — улыбнулся граф, — бывшего начальника разведки. К тому же, ты не прав. У нас стали бы разыскивать любого студента, не смотря на его известность. Студенты магической академии, это будущие маги, а маги, это сила и гордость империи, поэтому будут искать пока не найдут. Ну, а на счёт количества бойцов… Так я тебе скажу, что этого даже мало. Через чур опасное и непредсказуемое место этот материк.

— Ну, хорошо, — нехотя ответил Влад, — допустим, но как вы оказались по другую сторону магического барьера и как его отключили?

— Может, на этот вопрос лучше ответить мне, — проскрипел чей-то противный голос.

Влад вытянул шею, стараясь выглянуть поверх графа и увидеть хозяина этого голоса, но вдруг услышал за спиной дружный лязг вынимаемых мечей и щитов своего прикрытия. С удивлением повернувшись назад, он увидел воинов Макра в полной боевой готовности, но его сильно смутил ужас застывший в их глазах. Перейдя на первый уровень боевого ускорения, Влад плавно развернулся и сделал большой шаг в сторону от графа, чтобы было удобней доставать шашки при необходимости. Сквозь строй вампиров шагал очень высокий разумный, завёрнутый в плотный чёрный плащ с капюшоном. Перейдя на магическое зрение, чтобы определить кто перед ним находится, Влад непроизвольно матюгнулся и потянулся за своими шашками. От мгновенной атаки, его останавливало только слишком спокойная реакция боевого отряда вампиров на это умертвие.

— Это же архилич, — наконец выдохнул Влад и с вопросом взглянул на графа, тем не менее не выпуская умертвие из поля зрения.

— Спокойнее, Владобор, — поднял успокаивающе руку граф, — это наш проводник. Он помог нам найти тебя и встретил на этом материке. Ты возможно не знаешь, но здесь очень мало мест, куда можно безопасно переместиться через портал. Вот, одно такое место нам и предоставил архивариус. Очень удачно, что ты оказался поблизости.

— Архивариус, — недоверчиво переспросил Влад.

— Ах, да, позволь тебя познакомить, — сказал граф, — это архивариус Марту, хранитель библиотеки древних магов и владелец этого города древних гномов. — Граф повернулся к архиличу и продолжил, — а это наш потерянный студент, господин Владобор.