В гостях у смерти

— Так значит старшенький пошёл по стопам отца, — улыбаясь спросил Кирим, — это правильное решение.

— Сначала ему пришлось, ха, ха, — рассмеялся Древолом, — а теперь его из кузницы не выгонишь. Его молодая жена даже обед ему носит в кузню.

— Это не важно, — отмахнулся Кирим, — главное, что тебе есть кому передать семейные секреты по работе с металлом. Хотя мне очень хочется спросить, почему пришлось?

— А потому, что он сломал меч, который я ему подарил на второе взросление, — ответил ухмыляясь Древолом, — и я ему сказал, что теперь пусть сам себе меч куёт. Не маленький чай уже, вон и молодуху в дом привёл.

— Сломал меч, который ты ковал, — глаза Кирима чуть не вывались из глазниц от удивления. — Он им что, прокладывал прямой путь сквозь западные горы?

— Да не-ет, — отмахнулся Древолом, — этот глупый отрок решил доказать, что он самый бесстрашный воин и в одиночку отправился на охоту в «Ледяные пустоши».

— Это что же за звери у вас там водятся, что даже твои мечи не выдерживают, — в удивлении покачал головой Кирим.

— А ты думаешь, мы от хорошей жизни новые сплавы придумываем, — полувопросительно ответил Древолом. — Нет друг мой, это необходимость.

— Теперь я понимаю, — покивал Кирим. — Извини меня, мастер-кузнец, и не прими за оскорбление, но сегодня я не могу с тобой долго разговаривать. Мне нужно сегодня ещё караванщикам из нашего королевства помочь, если ты не против, то давай перейдём к делам.

— К делам, так к делам, — кивнул Древолом и его лицо снова стало серьёзным.

— Хорошо, тебя ещё интересует информация о пропавшем мастере меча, — спросил Кирим.

— Смотря что ты узнал, — ответил Древолом, — я собрал уже много сведений, но пока никто не может сказать, куда он точно исчез.

— Из-за сбоя в портальной арке, — шёпотом заговорил Кирим, — его перенесло на тёмный континент. Есть подозрения, что в этом замешаны вампиры, так как его девушка, которая оказалась драконом, объявила им ультиматум.

— Это точная информация, — спросил Древолом, нахмурившись.

— Точнее не бывает, — раздался вдруг женский голос и рядом со столом, за которым сидели мужчины, заклубилась серая дымка.

Кирим, увидевший это, тут же втянул голову в плечи и стрельнул глазами в сторону выхода, но бежать не посмел, прекрасно понимая, что от вампира он не скроется. Дымка очень быстро рассеялась, а на её месте осталась стоять молодая вампиресса. Не смотря на все метаморфозы, на лице Древолома не дрогнул ни один мускул. Он продолжал спокойно сидеть за столом и ждал продолжения.

— Приветствую вас, мастер-кузнец, — подняла руку к груди и слегка склонила голову вампиресса. — Глава службы безопасности Ромиланской империи, в лице Владыки вампиров, с уважением приглашает вас на конфиденциальный разговор.

— О как, — поднял одну бровь в удивлении Древолом, — неожиданно.

— Мне тоже надо присутствовать, — спросил охрипшим голосом Кирим.

— А вы можете говорить от имени вашего королевства, — вопросом на вопрос ответила вампиресса и увидев, что тот отрицательно машет головой, продолжила, — тогда вам не надо.

Когда Кирим уже начал успокаиваться и облегчённо выдохнул, вампиресса неожиданно резко нагнулась к самому его лицу и громко зашипела:

— Но если я тебя ещё раз увижу возле нашей академии… выпью, понял?

Кирим, не ожидавший такого поворота, вдруг громко пукнул, потом икнул и побледнел. Попытавшись что-то ответить, он понял, что его горло крепко зажато в кулаке вампирессы, а потому быстро-быстро закивал, снова пукнув. Вампиресса отпустила его горло и выпрямившись, с вежливой улыбкой снова повернулась к Древолому.

— Если вы мастер не против разговора с Владыкой, то снаружи нас ждёт экипаж, — сказала она.

— Хорошо, поехали, — Древолом встал из-за стола и сочувственно похлопал Кирима по плечу, — опасная у тебя работа, друг. Увидимся позже.

Кирим только тяжело вздохнул и проводил взглядом уходящих. Немного посидев и придя в себя, он вдруг заорал:

— Бармен, номер на ночь и горячую ванну, — а потом уже тише добавил, — не ходить же с полными штанами по столице. Нет, всё, пора заканчивать с такими приключениями. Что я, мальчик что ли, давно уже пора на пенсию, а я всё приключения ищу на свою задницу. Нет, завтра же ухожу с караваном домой. Бармен, где моя ванна!?

Глава 10