В гостях у смерти

— Немного, — поморщился Гиннар и сжав кулаки эмоционально продолжил, — ты же знаешь Дори, что мы здесь слишком бросаемся в глаза. Всем сразу становится известно, что гномы интересуются такой-то темой. Я уже давно предлагал, что нужно на разведывательные миссии нанимать людей. Они справляются не хуже гоблинов, но стоят в два раза дешевле.

— Может, хватит уже эту тему елозить, — хмуро спросил Дори, — я передал твоё предложение вверх по инстанции, но ответа пока нет. Поэтому докладывай то, что смог выяснить.

— Первоначальные данные подтверждаются, — ответил Гиннар, расслабив кулаки и глубоко вздохнув, — мастер действительно пропал. На его розыск было сформировано несколько отрядов, причём совершенно разными структурами и расами. Больше всего активность проявляют вампиры, эльфы и дроу, хотя небольшое движение заметно и среди людей с оборотнями. В последнее время активность вампиров резко возросла, есть подозрение, что они определили местонахождение пропавшего мастера меча. Это всё.

— Ты что же, — сощурился Дори, — решил отделаться общими фразами!?

— Дай денег и я достану больше информации, — заорал Гиннар и выскочил из-за стола, потрясая длинной бородой. — Я знаю, что штаб выделил деньги на подкупы, где они!?

— С деньгами каждый дурак сможет найти информацию, — в ответ заорал Дори, — а ты так найди, без денег! Ты же себя называешь самым лучшим разведчиком подгорного царства, вот и докажи!

— Так, успокойтесь оба, — пробасил спокойный голос из угла комнаты.

— Жмот, — буркнул Гиннар в сторону Дори, но всё-таки снова уселся за стол.

— Дори, что ты узнал, — снова раздался бас из угла.

— В нашем мире появился дракон, — ответил Дори, пожевав губами и стрельнув взглядом в сторону Гиннара, — возможно два. Эти драконы как-то связаны с мастером меча, так как ими был заключён какой-то кабальный договор с вампирами, после чего они и забегали как угорелые.

— Откуда такие сведения, — заинтересованно спросили басом и из тени угла на свет выглянула совершенно седая голова гнома.

— Пришлось потратить выделенные деньги, — нехотя ответил Дори и снова взглянул на встрепенувшегося Гиннара. — Кое-кого пришлось подкупить, а кое-кого немного споить, но информация точная, так как эти разумные служат при посольствах или в академии магии.

— Хорошо, — довольно пробасил седой гном, — а что за договор с драконом?

— Извините, господин Альтиов, — развёл руки в стороны Дори, — но этого выяснить не удалось.

— Сам без денег ничего выяснить не может, а на меня орёт, — шёпотом пробурчал в бороду Гиннар.

— Жаль, — сказал Альтиов нахмурившись, — что ты там бурчишь Гиннар, если у тебя есть что добавить, говори.

— Нет, ничего особенного, — всполошился Гиннар, — разве что вампиры начали раньше срока отправлять молодняк на практику в действующие гарнизоны. Хотя думаю это к делу не относиться.

— Может быть, — задумчиво пробасил Альтиов, — может быть.

— Кхе, кхе, — вдруг раздалось вежливое покашливание и женский голос продолжил, — господа гномы, вы не будете против, если я тоже здесь поприсутствую?

— Кто здесь, — вскочили гномы из-за стола и схватили свои секиры, которые были прислонены к стенам.

В комнату влетел серый дымок, который тут же трансформировался в красивую молодую девушку, в длинном, тёмном плаще с капюшоном.

— Добрый день, — улыбнулась девушка, показав длинные клыки вампира, — Альтиов, если я не ошибаюсь, глава службы разведки подгорного царства?

— Не ошибаетесь, — буркнул седой гном, нахмурившись, — а вы кто?

«И действительно, что тут теперь отнекиваться», подумал гном, «когда тебя можно сказать за руку поймали. Ведь наверняка она нас давно уже подслушивает».

— Приветствую коллегу, — с улыбкой ответила вампиресса, — Тень-1, глава отдела разведки при службе безопасности империи.

— И чем же мы заслужили ваше внимание, — нехотя продолжил разговор гном, — мы ничем не угрожали безопасности империи.

— А я здесь не по этому поводу, — ещё шире улыбнулась вампиресса, хотя куда ещё шире и так каждая её улыбка вызывала непроизвольные спазмы у гномов, заставляя тех крепче сжимать секиры. — Я принесла послание от нашего Владыки.

— Хрм, хрм, — прокашлялся седой гном, — и что это за послание?

— Глава службы безопасности Ромиланской империи, Владыка вампиров, — официально обратилась вампиресса, — приглашает уважаемого Альтиова, главу службы разведки подгорного царства на конфиденциальный разговор в императорскую цитадель. Разговор затронет тему общей безопасности.

— Даже так, — удивился седой гном, — и когда состоится наша встреча?

— Если вы готовы, — снова улыбнулась вампиресса, — экипаж ожидает нас у входа в трактир.

— Не может быть, — воскликнул Дори, — нет там кареты, охрана бы объявила тревогу.

— К сожалению ваша охрана отвлеклась на драку в трактире, — развела руки в стороны вампиресса, повесив на лицо сочувствующую маску, — да, как-то так неожиданно раз и драка началась.

— Тьфу, — сплюнул Альтиов, — тоже мне охрана. Чтобы к моему возвращению ими здесь и не пахло, всех заменить, а этих отправить с позором домой. Ну, что стоим, поехали уже на ваш разговор, — добавил он уже вампирессе.