В гостях у смерти

— Ладно, это тебе решать, генерал, — кивнул маг. — Ты ничего не сказал про императора, сколько он даёт воинов или ты к нему не обращался?

— Нет, ещё не подходил, а смысл, — пожал плечами вампир, — всё равно он никого не даст. Этот трусливый потомок великих императоров своей тени боится, а когда узнал о возможном нападении орков, то приказал отправить им навстречу всю армию. При этом совершенно перестал покидать свои покои и даже трапезничает в спальне. Послы соседних государств уже две недели ждут аудиенции, но вряд ли дождутся пока не минует угроза орков.

— Понятно, — нахмурился архимаг, задумавшись. — Значит у тебя все трудности из-за орков. Почему тогда ты не решил эту проблему?

— Не хочется решать её кардинально, — повёл плечом вампир. — Можно, конечно, уничтожить всю верхушку их орды, а остальных разогнать по степи. В этом сложностей нет, но у меня есть другая мысль, а как её реализовать ума не приложу. Вы представляете, учитель, какая славная получилась бы кавалерия, а!? Три сотни тысяч бешеных наездников на таких же бешеных буйволах, это ж какая сила может получиться против псов Некроса!

— Хм, славная кавалерия, говоришь, — хмыкнул архимаг. — Хорошо, орков я беру на себя. Можешь сообщить императору, что орда нападать не будет, но про меня как обычно не слова, понял? И начинай набирать пехоту. Я свяжусь с тобой, как только решу проблему с орками.

— Хорошо, учитель, — кивнул Владыка вампиров.

* * *

Макр с угрюмым выражением лица сидел за столом на кухне, вернее в одной из комнат, что они выделили под общую кухню, и с тоской вспоминал предыдущие деньки. Да, тогда было немного страшновато, но зато было весело, хотя бы по вечерам, когда все собирались вокруг большого костра и пели песни, рассказывали смешные истории и танцевали. Теперь же всё изменилось. Как только появились эти странные знакомые Владира, то он сразу перестал появляться по вечерам на общий сбор. Да последние пару дней он и на обед перестал приходить, вот что странно. «Они там что, совсем ничего не едят», со злостью подумал Макр, продолжая не спеша ковырять в тарелке с кашей, «а самое главное, совсем ничего не сообщают, держат в неведении».

— Нашли, — громко выкрикнул кто-то с грохотом распахнув дверь на кухню.

— Нашли, где!? — оживился Макр.

— Он переехал в большой дом на втором уровне, недалеко от новичков, — сообщил один из поисковиков, падая на лавку рядом с Макром и хватаясь за кружку с горячим отваром.

— Отлично, тогда пошли к нему, — вскочил Макр.

— Командир, ну куда он денется, — застонал поисковик. — Теперь ведь ясно где он обосновался. Мы с утра ползаем по этим пещерам, ещё ни крошки во рту не было, а время уже ужин скоро. Дай нам хоть десяток минут, пообедать нормально.

— Хорошо, десять минут и проводите меня к нему, — согласился Макр и прикрикнул на поварих: — бабоньки, ну-ка давайте, быстренько накормите страдальцев, а то помрут сейчас с утра ничего не евши, ха, ха. Ладно, ещё что-нибудь выяснили? Да хватит головами вертеть, сейчас вам всё подадут, отвечайте пока рты свободные.

— Выяснили, — сказал один из поисковиков, сглатывая слюну и провожая взглядом тарелку с похлёбкой, которую пронесли мимо него к первому из сидящих за столом людей.

— И — и, — поторопил Макр. — Что выяснили то!? Чего все молчите!? Мне из вас что, клещами всё тянуть нужно!? Сейчас прикажу, чтобы всю еду со столов собрали и будете слюной давиться, пока всё не расскажете!

— Командир, да там ничего интересного, — пробубнил один из поисковиков с набитым едой ртом.

— Да, — подтвердил сидевший рядом второй поисковик и запихнув в рот очередную ложку похлёбки, продолжил говорить брызгая слюной. — Похоже он там не только живёт, но и проводит совещания.

— С чего вы так решили? — спросил Макр.

— Ну, так, пока мы наблюдали за домом, — сказал первый поисковик, — у него дважды собирались командиры новичков и этот мертвяк, что появился у магической стены.

— Опять этот мертвяк, — пробурчал Макр. — И что у Владира может быть общего с мертвяками!? Раньше, судя по его реакции, он их на дух не переносил, а теперь спокойно общается с одним из них.

— Да откуда же мы знаем то, командир, — пробасил ещё один поисковик.

— Странно всё это, — сказал Макр, — а потому и нужно поговорить с Владиром. Он здесь человек новый, неопытный, задурят ему голову мертвяки и как бы чего не вышло. Ну, вы уже поели? Всё, хватит живот набивать, пошли нашего спасителя спасать, потом доедите.