В гостях у смерти

— Традиционным!? — переспросил генерал, хотя правильнее было бы сказать проорал. Складывалось ощущение, что генерал Друлап совершенно не умеет говорить спокойно. — Да чихал я на эти их традиции! У нас на подходе три сотни тысяч орков, а у нас всего десять тысяч солдат регулярной армии и чуть больше десяти тысяч наёмников. Причём, почти все они сплошь пехота. Ну, и как я по их мнению должен сдержать орду орков на боевых буйволах, всего двадцатью тысячами пехотинцами!?

— Вы преувеличиваете опасность, — спокойно ответил барон, отмахнувшись. — Орки далеко не идиоты и в наше узкое горлышко между горами и болотом всей ордой не сунуться. Они прекрасно понимают, что могут застрять здесь надолго, а потому пошлют сюда два-три клана. Это примерно те же двадцать тысяч, а остальные пойдут через другие королевства.

— Да что вы говорите! — снова гаркнул генерал. — А этого мало!? Половина нашей армии обычные наёмники, которые совершенно не умеют стоять в строю.

— И снова я не согласен, — покачал головой барон. — Они все бывшие солдаты, которые честно отслужили свой срок в армии и могут даже кое-чему поучить ваши регулярные войска, так как там сплошь молодняк набран.

— Вот, — подскочил генерал, — ещё и молодняк подсунули! Как я должен ими удержать границу!?

— Генерал, — нахмурился барон Баюр, — если вы так негативно относитесь к этому назначению, зачем тогда вы дали на него согласие? Ваш титул и звание вполне позволяют вам отказаться от нежелательной миссии.

— Вы спятили, барон, — воскликнул генерал, — чтобы потом прослыть трусом во всём благородном сообществе!? Никогда, я лучше погибну здесь!

— Знаете что, господин генерал, — тон барона изменился с равнодушного на ледяной. — Я думаю, вам нужно срочно заболеть какой-нибудь страшной болезнью и покинуть расположение наших войск до подхода орков. Таким образом вы сможете сохранить свою гордость и жизнь не только себе, но и многим нашим солдатам. С таким отношением, вам не стоит командовать армией. В свою очередь, я вам могу пообещать, что эта история останется только между нами.

— Что — о!? — начал наливаться кровью генерал, но барон его перебил.

— В противном же случае, — встал из-за стола барон, — я вынужден буду доложить о данной ситуации вверх по инстанции. Думаю, что в главном разведуправлении быстро найдут причину для вашей замены, только я сильно сомневаюсь, что в этом случае ваша репутация останется такой же чистой.

— Да я вас в…, - снова попытался что-то сказать генерал, но в очередной раз был прерван бароном.

— Не стоит, — отмахнулся тот. — Вы сейчас что-нибудь брякните не подумавши и мне придётся вас вызвать на дуэль. Надеюсь в столице ещё помнят о моей репутации?

— Да, — буркнул генерал, немного успокоившись. — Ходят слухи, что вы никогда не пользуетесь услугами бретёров.

— Совершенно верно, — кивнул барон, криво улыбнувшись. — Нельзя сказать, что я любитель дуэлей и всего такого, тем более, что именно из-за них меня и сослали на границу, но если вы будете настаивать, то я всегда к вашим услугам. Дальше то уже ссылать меня некуда, — хмыкнул барон и вышел из шатра.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — прошипел генерал и сев за походный столик, начал что-то быстро писать.

* * *

Тысячник сводного отряда наёмников Трок, обходил выделенную его тысячи территорию с проверкой. По приказу штаба армии, они должны были сами укрепить данный район, построив земляные укрепления и возведя ловушки для кавалерии. Достаточно большой холм, на котором они закрепились, Троку очень понравился. С одной стороны он достаточно крут и оркам на их буйволах будет достаточно трудно на него взбираться, зато его воинам это плюс и им проще будет обороняться сверху. С другой стороны он пологий и у его подножия Трок организовал лагерь, где смогут отдохнуть и пообедать его воины, а самое главное по пологому спуску им проще будет взобраться на вершину и сразу же вступить в бой. «Да», подумал Трок, «пару сотен воинов оставлю в резерве, как раз у подножия в лагере и если что, они очень быстро смогут взлететь на вершину холма и поддержать основные силы».

— Сивый, — гаркнул Трок, наблюдая как один из воинов копающих траншеи подскочил, — я тебе чем сказал заняться? Ты что там в окопе забыл?

— Командир, — застонал Сивый, — ну какой из меня снабженец, я совсем не умею с этими тыловиками разговаривать!

— То есть ты предпочитаешь копать ямы-ловушки для орков? — поднял бровь Трок. — Хорошо, тогда мне придётся искать нового заместителя.

— Ну, был я, был уже у них, — начал оправдываться Сивый, — они меня даже слушать не стали и сразу послали во всем известном направлении. Нету, говорят у них ещё разнарядки на приписанный контингент и никто даже ещё не завозил продуктов для ополчения, а выдавать продукты предназначенные для регулярной армии они не имеют права. Командир, ты бы лучше Стика к ним заслал, он тот ещё прохиндей и в любую щель залезет, а!?