В гостях у солнечного зайчика

Небо как-то сразу потемнело. И вдруг раздался такой треск и грохот, что все оцепенели. Одна Труба радостно встрепенулась: «Будет дождь!» И она не ошиблась: хлынул ливень. Труба жадно ловила влагу раскрытым ртом. Еще через секунду она уже пела свою водосточную песенку. И Чайник тоже пофыркивал от удовольствия. Вода все лилась и лилась в него и выливалась из носика. А Чайник урчал: «Еще! Еще!» Бедняга забыл, когда в него последний раз наливали воду. Правда, он предпочел бы, чтоб вода у него была не снаружи, а только внутри. Но ведь полного счастья почти никогда не бывает.

А Кочерге дождь пришелся явно не по нутру. То ли дело в печке, тепло, угольки… Бидон тоже был недоволен. Сначала он с надеждой подставил дождю свое отверстие, но тут же отстранился. Это был явно не керосин.

Несчастный Гвоздик забился под какой-то листок. Теперь ему было не до разговоров. Он ведь мог запросто утонуть в луже. К счастью, гроза скоро кончилась, хотя по-прежнему было пасмурно. Гвоздик прыгал под листиком на одной ножке, зажав руки под мышками, и безуспешно пытался согреться.

— Брр… — отряхивалась от воды Кочерга, — как холодно и мерзко! На что уж я закаленная… — Она внезапно осеклась, увидев какое-то мохнатое рыжее существо самого свирепого вида! Откуда оно появилось, никто не заметил.

— Ой, кто это? — испугалась Труба.

— Ну и зубки! — ужаснулся Бидон.

— Тише, тише, — прошептал Гвоздь, — а то нас заметят…

Но существо давно уже их заметило. Оно приближалось, улыбаясь и обнажая коричневые клыки.

— Ах, вот вы где! Вас-то мне и надо!

— Простите, но кто вы? — вежливо спросила Труба.

— Не узнаете?! — ухмыльнулось чудовище.

— Не узнаем! — прошептала Труба.

— Тогда давай познакомимся! — Труба не успела опомниться, как страшилище вцепилось в нее зубами.

— Ой, больно, пусти! — отчаянно заголосила Труба. Она еле вырвалась, но чудовище все-таки успело откусить от нее порядочный кусок. На этом месте зияла рваная дыра с коричневыми краями…

— Какая пышечка! Какая аппетитная! — чудовище даже облизнулось. — Ну, кто меня еще не узнает?

— Ну, ты не очень-то… — пискнул Гвоздь и от страха прикрылся шляпкой. Ему здорово повезло. Чудовище его просто не заметило.

— Я поняла все! — шепнула Кочерга водосточной Трубе. — Это Ржавчина!..

— Да, это я, вы угадали! — подбоченилось чудовище. — Великая, непобедимая Ржавчина! И я вас сейчас… ха-ха-ха!… всех съем!

— Не выйдет! — выдохнул Бидон.

— Как то есть не выйдет?! — изумилась Ржавчина. — Я и не таких съедала! — Она разинула пасть и ухватила Бидон за бок… Но тут же выплюнула. — Тьфу, весь в керосине… Но все равно съем! Не сегодня, так завтра. Всех съем! — В подтверждение своих слов Ржавчина тут же отхватила кончик носика у Чайника, который до сих пор дипломатично молчал. Это получилось так неожиданно, что Чайник даже не пикнул. Но стоило ему увидеть в луже свое отражение, как он, схватившись за нос, закричал: «Какой ужас! На кого я стал похож?!» — и отбежал к забору, где столпились, трепеща от страха, все его друзья.

А Ржавчина, наслаждаясь их испугом, не спешила. Она сорвала лопух и заправила его себе за воротник вместо салфетки.

— Ну-с, маленько закусила, — проскрипело чудовище, — теперь можно и пообедать. — И она стала, рыча, медленно приближаться к забору.

Наших друзей колотило, как в лихорадке. Кочерга бренчала по Водосточной Трубе, Чайник стучал по Бидону, выбивая дробь…

И вдруг… Зазвучала дробь пионерского барабана. «Тра-та-та! Тра-та-та!..» И потом полились звуки горна, такие звонкие и чистые, что бедная Водосточная Труба даже прослезилась.

…Первым оценил обстановку Гвоздь.

— Мы спасены! Нас заметили пионеры!

Ржавчина тоже правильно оценила обстановку. Злобно озираясь, она скрылась сквозь какую-то щель в заборе.

— Идите сюда! — раздался радостный мальчишеский голос. — Я нашел чайник!

— Нет, это я его первый увидел! — заспорил кто-то.

— Ты увидел, а я поднял! — первый мальчик не сдавался, и споривший уступил, тем более что он тут же заметил водосточную трубу и побежал к ней. — Чур моя!

— Ура!.. Какой бидон я нашел! — воскликнул третий мальчик.

— Подумаешь, бидон! Смотрите, какая кочерга! Какая черная!

Только одной маленькой девочке ничего не досталось. Правда, в кармане у нее лежало три стальных перышка: «рондо», «ласточка» и «солдатик». Два из них были сломаны, а одно царапало. Это тоже была добыча, но, скажем прямо, не очень большая. Она ходила вдоль забора, грустно глядя под ноги. И тут заметила гвоздик. Он давно уже подпрыгивал и кричал: «Возьми меня, девочка! Не бросай! Она меня съест!» К сожалению, девочка не слышала его, но зато увидела и бережно подняла. Еще бы! По сравнению с перышками это была настоящая находка.

Скоро все наши пятеро железных друзей очутились в кузове грузовика. Тут они встретились со старой Лебедкой, Кроватью, Колесом от вагонетки, Радиатором и другими интересными металлическими предметами и сразу же подружились с ними.