В гостях у ведьмы

— Конечно, есть, — он вновь поймал мысли, — мы ведь тоже не совсем бессмертные, ничто человеческое нам не чуждо.

Монотонно мерцающее пространство потемнело, словно солнце зашло за горизонт, затем и вовсе наступила тьма. Ребята стали опускаться в бездну, словно батискаф в Марианскую впадину. Б-р-р как жутко, мороз дерёт кожу, зубы хотят стучать, но вместо них атомы. Когда же это закончится!

— Мы почти на месте. Это орбита Запредельного мира, — почему-то шёпотом произнёс Семар.

— Почему так темно? — послышался девчачий голосок. Её тело начинает уплотняться и вот она вновь стала обычной испуганной девочкой с торчащими в разные стороны косичками. Кирилл тоже наконец-то обрёл настоящее физическое тело. Курица завозилась под его рубашкой и выдернула наружу любопытную трёхглазую голову. Тираннозавр Гоша высунулся из своей рукотворной пещеры и сразу получил очередную порцию ласки от Кати. Он довольно пискнул и вновь шмыгнул внутрь, напоследок взмахнув длинным хвостом.

Семар преобразился в красивого юношу, хмыкнул в кулак:

— Темно! — он с насмешкой посмотрел на Катю. — Вы настоящей темноты не видели, а это так, залитая светом лужайка! А если серьёзно, светлый свет здесь не в почёте, но мы будем его видеть. Здесь есть солнце, но оно не светит, а делает видимыми окружающие предметы.

Действительно, скосив глаза, Кирилл наткнулся на странную светящуюся субстанцию. По ней двигались непонятные массы, взлетали протуберанцы и проносились чёрные вихри. А какое жуткое солнце!

— Это одна из звёзд, отвергнутых светлым миром, она не даёт свет, а лишь видимость его, вот такой парадокс, ребята, — сказав это, юноша потащил ребят дальше вниз.

Внезапно, словно проявилась фотография. Под ними возникла невообразимых размеров планета. Она, словно смотрела на путешественников поневоле и затягивала их, как паук в свою паутину.

— Пристегните ремни, идём на посадку, — выдавил нервный смешок Семар.

Разумная плазма бесцеремонно выплюнула ребят из себя. Они упали и едва не разбили носы.

— Вот так всегда, — рассмеялся Семар, — не любит она эти места, всегда сердится.

Огненный шар злобно затрещал, разбрызгивая в разные стороны искры, затем мгновенно исчез.

— Она вернётся? — испугалась Катя.

— Наверное, — с затаённой грустью ответил Семар.

На удивление темноты, как таковой, не было, было светло, даже очень. Словно клочья грязной паутины с неба свесились тучи, а вокруг чернели развалины городов и дымились кратеры. Вдалеке, изрыгая горящую серу, виднелся вулкан, а в густых изломанных зарослях грызлись мохнатые с хвостами, как у коров, существа.

— Кто это? — спряталась за друга Катя.

— Не бойтесь, это длиннохвостые рогатые бабаи, их здесь много, — успокоил ребят Семар, — бабаи не самые опасные жители Запредельного мира.

— А кто ж здесь действительно опасен? — передёрнул от отвращения плечами Кирилл.

— Люди.

— Здесь есть люди?

— Конечно, есть. А как же иначе. Но вот с ними, как раз, и не стоит встречаться.

Грызня в кустах достигла кульминации. Один из бабаев завопил, словно с него содрали шкуру. Внезапно он вывалился наружу и столкнулся с замершими от страха ребятами. Воспалённые красные глазки на обезьяньей морде метнулись вверх, вниз, вбок и с трудом сфокусировались на детях. Бабай в удивлении открыл слюнявую пасть. В его взгляде появилась лютая злоба. Он вытянул крючковатый палец и с его губ сорвались булькающие звуки. Кириллу показалось, что бабай творит заклятия. Не отдавая себе отчёта, мальчик выбросил в его сторону руку. С пальцев сорвался светлый огонь, он быстро сформировался в обычную дубину, и она с размаху влепила в противную рожу.

Бабай, сбитый с ног дубиной, с визгом влетел обратно в кусты и там вновь на него накинулись его собратья.

— Быстро уходим, — Семар потащил детей под защиту каменных торосов. — Сейчас опомнятся и за нами бросятся. Мы, конечно с ними справимся, но не следует шум поднимать. А ты молодец, быстро сообразил, что делать, начинаешь вспоминать свою магию.

— Сам не знаю, как вышло, — удивился Кирилл.

— Это в твоих рефлексах. Но нам следует пробежаться, эти твари хитрые и злопамятные.

Трёхглазая курица взобралась мальчику на плечо и принялась с недоумением озираться по сторонам. Внезапно она с кудахтаньем сорвалась с места и мгновенно исчезла.

— Куда это она? — растерялся Кирилл.

— Наверное, у неё дела какие-то появились, — Семар резко остановился.

— Жаль, что улетела. Она такая тёплая и мягкая, — огорчился Кирилл.

— Бог даст, прилетит ещё… с каким-нибудь подарочком… в клюве, — странно сказал юноша.

Возня в кустах всё нарастала, бой шёл нешуточный. Бабаи дрались, как черти. Вновь послышались их крики, земля ощутимо вздрогнула, даже камни осыпались с верхушек скальных гряд.

Ребята проворно побежали за Семаром. А он, обдирая локти, сунулся по узкой тропе наверх. На особенно крутом подъёме юноша преобразился в крылатого волка и легко перепрыгнул через неприступный завал. Затем скинул верёвку, но сразу объяснил, что часто пользоваться волшебством в этом мире нельзя, оно может привлечь необычных хищников, питающихся волшебной энергией.