В гостях у ведьмы

— Да, я дочь морского пехотинца и я… ничего не боюсь!

— Славная девочка, — с усмешкой произнёс Семар. Он держал в руках трёхглазую курицу и пальцем чесал ей шею. Та закатила все три глаза, и Кириллу показалось, что та умерла. Но вот курица встрепенулась, открылся глаз по центру головы, и неожиданно курица с воплями вырвалась и поспешила забраться Кириллу на плечо.

— И у такого создания есть душа! А те, кто ею обладают, в моей власти! — засмеялся Семар.

— И даже я? — почему-то удивился Кирилл.

— И даже ты, чародей, — ответил он.

На некоторое время все замолчали. Непривычно и жутко в мире, куда попали ребята. Солнца не видно, но свет есть. Он шёл от раскалённых камней, а вдали извергался самый настоящий вулкан. С неба, затянутого тяжёлыми тучами, медленно опускался чёрный пепел. Кажется, ничто живое не сможет здесь жить, но у жерла вулкана, взмахивая огромными крыльями, кто-то летал. На границе огня и остроконечных скал виднелись мрачные сооружения. Там мелькали огни, вспыхивали искры, и иногда возникали силуэты непонятных существ.

— Меня волнует вопрос, мы здесь, а там Нечто без души пытается подобраться к Волшебной Книге, — сказал Кирилл, отвлекаясь от созерцания неприветливой земли и в упор посмотрел на Семара. Но столкнувшись с его пылающими глазами, мальчик поспешно отвёл взгляд и с деланным безразличием принялся оглядывать суровый пейзаж.

— Согласен с тобой, Волшебная Книга о Начале и Конце Мира в его руках станет страшным оружием. Если нарушится равновесие, планеты сорвутся со своих орбит, начнут взрываться звёзды, и наползёт на Светлую часть Вселенной пространство Запредельного мира. Исчезнет всё, и даже Дивные миры пошатнутся, и начнётся Великая Смута.

— Так что же нам делать? — пискнула в ужасе Катя.

— Я знаю, что делать! — неожиданно осенило Кирилла.

— Что же? — наклонился к нему Семар.

— Ты ведь самый могущественный волшебник Огненной земли, верно?

— Допустим, — нахмурится юноша. — Но не хочу повторяться, я могу убить лишь выдув душу, а здесь полное отсутствие таковой.

— Верно, ты наделишь его душой, а затем!… Ну, это самое… — горячо произнёс Кирилл, но быстро сник на последних словах. Слово «убить» для мальчика оказалось просто неподъёмным. В своей жизни Кирилл не раздавил даже гусеницы, а здесь выплыла такая суровая проза жизни.

Семар почувствовал смятение мальчика и с грустной улыбкой произнёс:

— Твой далёкий предок в твоём возрасте тоже был, как ты. Но жизнь закалила его и душа покрылась панцирем, но это не значит, что он стал плохим, просто всему своё время. Я уверен, ты никогда не лишишь жизни ни одно существо, но своё предназначение выполнишь.

— Это очень хорошо, — успокоился Кирилл, но полностью слова Семара не слишком понял.

Глава 16

— Вдохнуть душу и убить, — по золотистой коже Семара пошли серебряные тени.

Неожиданно из его глаз вырвалось пламя и его юношеское тело превратилось в древнего старика с длинной бородой. Могущественный волшебник Огненной земли взмахнул костлявыми руками, и дети в ужасе сжались. — Вы даже представить себе не можете, что может произойти!!! Это существо станет многократно сильнее и опытнее!!! Это всё равно, что выпустить джина из бутылки!!! Если Оно завладеет Волшебной Книгой, то весь мир погибнет!!!

— А нельзя ли ему дать какую-нибудь душу попроще? — пискнула Катя и вжала голову в плечи, так она испугалась нового образа Семара.

Могущественный волшебник Огненной земли внезапно превратился в красивого юношу и с грустью произнёс:

— Простой души не бывает. Даже у этой трёхглазой курицы душа сложная и многогранная.

— Да ну? У неё лишь одно на уме, подглядеть, послушать и донести своему хозяину и поклевать хлебных крошек! — в Катиных глазах разлился скепсис. Девочка, увидев, что Семар вновь стал нормальным мальчиком, перестала его бояться.

— А почему тогда она сейчас не подслушивает? — улыбнулся юноша.

Ребята разом повернулись и увидели очень грустную курицу. Она скукожилась на неудобном камне. Весь вид у неё был жалким и несчастным, словно она переступила через то, что переступать ей нельзя по принципу.

— Она просто тебя боится, — неуверенно сказала Катя.

— Конечно, боится! Но это магическая курица и должна выполнять своё предназначение в любом случае, даже если её ждёт смерть. Невероятно, но я чувствую, она прониклась к вам. Что вы сделали такого, что она полюбила вас всей своей куриной душой? — удивился Семар.

— Вроде ничего такого не делали? — пожала плечами Катя. — Разве, что кормили её и оберегали.

— Теперь понятно, в своей жизни она с подобным никогда не сталкивалась, вот и сидит в шоке… бедняжка, — на лице юноши проступила странная улыбка. — Вероятно, отсюда и пошло выражение: «загадочная русская душа», даже врага пожалеет и обогреет, но в гневе может и своим «дать на орехи», да так, что гул дойдёт до небес.