В гостях у ведьмы

Кирилл улыбнулся своим мыслям. Он давно понял, что оказывается для него нет ничего проще, как высушить мокрую вещь. Сосредоточившись, мальчик тихонько начал нагревать факел. Это даже нельзя назвать волшебством, так — баловство! Вода быстро испарилась. После этого Кирилл неслышно щёлкнул пальцами. Тут же возникла искра, и он швырнул её на факел. Тот с радостным шумом вспыхнул.

— Ой! — вскрикнула Катя и уронила факел прямо в болото.

Теперь он безвозвратно утонул и даже волшебство его не достанет со дна трясины.

— Ну, что же ты?! — всплеснул руками Кирилл.

— Ты видел, он сам загорелся! — в недоумении Катя встряхнула руку, а глаза стали круглыми от страха.

Кириллу очень захотелось сказать, что это он его зажёг, но передумал, лишь вздохнул и сказал:

— Не иначе волшебство. Здесь его много.

Девочка замолчала, погружаясь в свои мысли, затем тихо сказала:

— Ты действительно изменился.

— В какую сторону? — Кирилл попытался улыбнуться, но наоборот, словно окаменел.

— Пока не знаю, но мне кажется, ты повзрослел.

— Давно пора, — хмыкнул Кирилл. — Осенью в четвёртый класс пойдём.

— Если выберемся из этого болота, — с пессимизмом изрекла Катя.

— Выберемся, — уверенно произнёс мальчик. — Это не самый сложный этап, — неожиданно добавил он.

— Не самый сложный этап? — несказанно удивилась девочка.

— К сожалению, — вздохнул её друг.

— Ты всегда можешь утешить, — невесело улыбнулась она.

— Стараюсь, — пошутил Кирилл и вмиг стал сосредоточенным. Ему почудилось, что где-то из глубины мёртвого леса на них кто-то смотрит. Взгляд был наполнен силой и злобой. В то же время, кто бы это не был, нападать не спешил. Он изучал. Мало, кто может забраться столь глубоко в трясины, а если смог это сделать, значит, он достоин определённого уважения. В любом случае, Кирилл понял, некто, скрытый за искорёженными зарослями погибших деревьев, где струятся зловонные испарения, обязательно нападёт. Холодный пот совсем некстати выступил на лице. Мальчик постарался отшвырнуть из своего сознания наползающую панику. Внезапно против его воли, словно кто-то стал ему подсказывать, его губы прошептали непонятные слова. Ему самому был неясен их смысл, но откуда-то он их знал? Словно на уровне генетической памяти открылись неведомые врата в мир скрытых познаний и тайн.

— Агонгрра шэгр грэг… — Кирилл резко выбросил вперёд руки.

— Ты чего? — пискнула в ужасе Катя.

Девочка наблюдала, как в такт движения его пальцев, взбурлила вода. Надломились трухлявые стволы и с громким всплеском рухнули в болото. Пространство наполнилось тяжёлым гулом, словно сдвинулась с места снежная лавина. Возникла насыщенно-чёрная тень, ещё более густая, чем ночь. В её центре вспыхнула искра, мгновенно вытянулась в узкую пылающую щель и стремительно разошлась в разные стороны, открывая вход в другой, неведомый мир. Это была странная земля, воздух в нём тускло светился, с трудом освещая пустынную местность, заполненную обломками поверженных скал. Воздух был с металлическим привкусом и бесцеремонно ворвался в гнилые испарения болот и, не смешиваясь, словно раздвинул их. Среди нагромождения мерцающих камней Кирилл сразу заметил молодого парня на вид лет пятнадцати. Он сидел на раскаленном камне и это не вызывало у него никакого неудобства. Незнакомец поднялся во весь рост и посмотрел на Кирилла. У мальчика от ужаса зашевелились волосы. Он не увидел его глаз, и лишь в их прорезях плавала угольно чёрная тьма. На бледном лице дёрнулась зловещая улыбка. Его губы с трудом раздвинулись, и раздался голос, словно крик подбитой камнем вороны:

— Рад видеть тебя в полном здравии, дальний потомок великого чародея, — он явно обратился к Кириллу.

— И тебе того же, если это уместно по отношению к тебе, Семар! — Кирилл неожиданно понял как того зовут, словно ему это подсказал далёкий, скрытый в веках, родной человек.

— Только безумец способен вызвать меня, могущественного волшебника Огненной земли! — засмеялся страшный юноша и словно закашлялся волк.

— Я хочу тебя попросить.

— Меня, просить?! — он сделал шаг и оказался у самого края развёрнутой щели.

— Да, просить! — упрямо мотнул головой Кирилл.

— Какая детская непосредственность! — Семар обхватил сильными пальцами пылающие края щели и долго всматривался в мальчика.

Кирилл почувствовал, как задрожала его душа. Вот-вот она, словно птица, вырвется из его тела и ему вновь придётся начинать всё сначала! Но язык уже начал плести защитные блоки и на пороге жадного внимания Семара возник энергетический щит.

— Молодец! Но ты не думай, что я его не смогу пробить, — Семар отступил. В бездонных прорезях глаз возникло свечение. — Хорошо, я исполню твою просьбу, можно сказать авансом, — неожиданно согласился он.

— Ой! — Катя мёртвой хваткой вцепилась в Кирилла, с ужасом наблюдая, как страшный юноша превращается в жуткого крылатого волка.