В гостях у ведьмы

Неожиданно Семар преобразился в крылатого волка, щёлкнул зубами и выдохнул клуб огня.

— Б-р-р, — как вы изменились, сударь, совсем на себя не похожи! — вздрогнула Катя и от неожиданности влипла в Кирилла. Затем, сконфуженно хмыкнула:

— Впрочем, с волком как-то спокойнее гулять по пещерам.

— Это точно, — Семар решил добродушно скорчить морду, но получилось ужасно. — Ладно, смельчаки, в общем, вы меня поняли, если что, прыгайте мне на спину.

— Попробуем, — хихикнула Катя, но получилось не очень весело. — А можно я тебя поглажу? — неожиданно решилась она.

— Что за глупости, я не домашняя собачка! — фыркнул крылатый волк. — Впрочем, — неожиданно смягчился он, — если тебе от этого будет легче, не возражаю.

Катя осторожно протянула ладошку к светящейся серебром шерсти. Кириллу показалось, что Семар испытывает желание пошутить и сделать «гав» протянутой руке, но сдержался, лишь глаза излучали лукавый свет.

— О, какая жёсткая шёрстка! — Катя осторожно погладила его бок, а Семар зашёлся в смехе.

— Ты не смейся, — возмутилась Катя. — По крайней мере, теперь я тебя совсем не боюсь.

— Вот и славно, моя милая маленькая ведьма.

— Не называй меня так! — грозно нахмурила брови Катя, но по всему было видно, что ей такое обращение понравилось.

— Да как скажешь! Но поменять уже ничего нельзя, ты встала на путь ведьм и когда-нибудь станешь повелительницей Нижних, Средних и Верхних Пределов.

— К-каких, каких пределов?

— Придёт время, узнаешь, — многозначительно фыркнул крылатый волк.

— Загадками говоришь, — поджала губки Катя, но по её просветлённому лицу было видно, эта перспектива её не страшила, а напротив — обрадовала.

— А я кем стану? — не удержался от любопытства Кирилл.

— Ты? — Семар приблизился к нему вплотную. С шумом втянул воздух в ноздри и строго глянул мальчику в глаза. — Тебе лучше не знать, — огорошил он его таким заявлением.

— Весьма оптимистично, — разочаровался Кирилл.

Даже не понятно, как лучше, в темноте или при свете. Когда ничего не видно, работает только воображение. И хотя оно рисует бог знает что, всё же это лучше того, что видят глаза ребят. Пещера извивается в толще земли, как желудок дождевого червя. Стены то почти смыкаются, то расширяются в безобразные пустоты. Той красоты, что Кирилл когда-то видел в Красных пещерах, нет. Сталактиты, свисающие со сводов, похожи на грязные бинты и тряпки, и по ним ползает наглая гадость, плюющая капельками вонючей жидкости. Не выдержав такого хамства, Семар испепелил одну колонию злобных существ, но на смену им выползли сороконожки и бросились в атаку. Юноша, не задумываясь, сжег и их. После этого пещерные твари несколько притихли, но упорно ползли вслед, изредка забегая вперёд, чтобы стрельнуть клейкой жидкостью. Ребята благоразумно переступали через пузырящиеся пятна и старались не касаться высовывающихся из стен щупалец.

Катя давно перекочевала на спину крылатому волку, пропустила ручонки под крылья и почти утонула в серебристой шерсти. Кирилл тоже последовал бы Катиному примеру, но гордость не позволила. Зато он научился пускать огненные шарики. Они вылетали из его ладоней и принимались упорно выслеживать пауков, затаившихся в щелях, готовых в любое мгновение метнуть в ребят липкую паутину. Огненные шарики зависали над злобными членистоногими и взрывались, разнося их в клочья.

— Я был уже здесь один раз, — не оборачиваясь, произнёс Семар, — эта пещера ведёт в самый центр леса питающегося волшебством.

— А много ещё будет этих… насекомых? — Кирилл выпустил из ладоней слепящий клубок пламени. Он настиг противных слизней с толстыми ногами. Резко завоняло тухлыми яйцами, и слизни полопались, как печёные помидоры.

— Не обращай на них большого внимания, — отмахнулся Семар. — Это безобидные твари. Вот выйдем в огромные подземные полости, придётся попотеть.

— А там что? — похолодел Кирилл.

— Всё, — лаконично ответил волшебник.

— Что всё?

— И не спрашивай, — передёрнул крыльями Семар.

— Доходчивое объяснение.

— Как могу, — хмыкнул крылатый волк и выдохнул из себя лавину огня. Шевелящейся впереди пол словно взорвался, в сторону полетели лапы, клешни, чёрные головы с фасеточными глазами… — Настырные… однако, — Семар, словно огнемёт, извёрг из себя ещё одну лавину огня.

— Без тебя и минуты бы не продержались, — сознался Кирилл.

— И минуту вряд ли. Если бы ты знал, сколько здесь яда!!! — серьёзно произнёс волшебник.

— А вот интересно, — неожиданно из густой шерсти пискнула Катя, — ты такой тёплый и столько огня выделяешь, а уши у тебя холодные. К чему бы это?

— Что?! — вскричал Семар.

— Уши у тебя холодные, — смущённо пробормотала девочка.

— Ты поспи, — мягко произнёс могущественный волшебник Огненной земли. — Умаялась бедная девочка.

— Это да, — согласилась Катя и сильнее зарылась в серебристую шерсть, цепко обхватив домик с Гошей тираннозавром.