В гостях у ведьмы

Скосив глаза, Кирилл увидел застывших в ужасе пещерных насекомых. Некто толстый, с множеством клешней и щупальцев, резво улепётывал прочь под защиту разлапистых кораллоподобных деревьев. Куда бы ни направились дивные пчёлки, всё мгновенно затихало. Мальчику захотелось, чтобы золотые пчёлки полетели с ними. Так хочется ощущать себя в полной безопасности, не думать, что кто-то вцепится в тебя и заплюёт ядом. Но они покрутились вокруг ребят и отступили к благоухающим цветам.

— Вы уже уходите? — разочарованно спросил Кирилл.

— Вы сами справитесь. А тебя, девочка с золотыми волосами, ждём в гости в Дивном мире, — прозвучало неожиданное предложение.

— Но как же я к вам попаду? — растерялась Катя.

— Попросишь этого сладкоежку, он знает к нам дорогу, — засмеялись дивные пчёлки и невероятно могущественный волшебник Огненной земли покраснел от стыда.

Глава 18

Дивные пчёлки улетели и уже зависли над благоухающими цветами, опустив в них хрустальные стебельки. Теперь Кирилл знал, они не просто добывают сладкий нектар, у них цель неизмеримо выше. Всё существо мальчика переполнило уважение к ним. Уйти из сказочных дивных миров и исполнять свою нелёгкую миссию в смрадных пещерах. Воображение рисовало образ могучего дракона Андхараша, пострадавшего в чудовищном поединке с Кракеном из тёмных глубин космоса. Он лежит израненный среди изломанных скал. Дымящаяся кровь пузырится на покрытом бронзовой чешуёй теле. Огромная лобастая голова с трудом вдыхает воздух и выдыхает клубы раскалённого газа. Глаза закрыты — он невероятно сильно страдает. А над ним, как серебряные пузырьки, парят дивные пчёлки, и каждая выпускает капельку волшебного зелья на страшные раны. Царица вихрем проносится над драконом и опускается перед его мордой. Её волосы сияют золотом и на её лице… веснушки — совсем как у Кати. А может она и есть Катя? Кирилл встряхнул головой, наваждение растворилось, словно утренний туман.

— Ты чего застыл, Кирилл? — запищала Катюша.

— Да так, — неопределённо изрёк мальчик, с удивлением глядя на девочку.

— Какой-то ты странный. Ты что, влюбился? — она вздёрнула носик, а Кириллу стало так неловко, что захотелось дать ей подзатыльника, но он лишь промямлил:

— В кого, в тебя, что ли?

— Я не говорила, что в меня, но ты это сам сказал, — она посмотрела на Кирилла с насмешкой и сейчас была похожа на хитрого лисёнка.

— Эй, хватит шуры-муры водить! — отдёрнул их Семар. — Промедление смерти подобно! Вперёд, только вперёд, друзья мои!

Ребята шли, словно по дну океана, с одной лишь разницей — вокруг воздух, а не вода. Между деревьями-кораллами ползали разноцветные существа, напоминающие морских звёзд. Они неторопливо обгладывали толстые корни. Самая обычная двустворчатая ракушка взвилась в воздух и, пока дети с удивлением её рассматривали как она меняла цвета, Семар поспешил сбить её с дороги палкой.

— Хотела метнуть ядовитый шип, — ответил он на их удивлённые взгляды.

— Красивая, — с грустью вздохнула Катя.

— Красивая, — согласился юноша. — Здесь много красивого, но смертельно опасного. Нам повезло, что нам встретились дивные пчёлки. Большая часть злобных существ покинули эти места. В прошлый раз у меня произошло целое сражение с подземными монстрами. А сейчас такое приятное чувство, можно слегка расслабиться и полюбоваться здешними красотами. Просто так побродить в этом удивительном лесу! Какое это удовольствие!

В это мгновенье толстое щупальце вынырнуло из земли и обхватило его за ноги.

— Да чтоб тебя! — ругнулся Семар и стремительно преобразился в крылатого волка, но его уже втянуло в нору между скукожившимися противными растениями, похожими на раскормленных жаб.

Он исчез под землёй, что-то хлюпнуло и потекла зловонная пена. Дети оцепенели от страха и неожиданности. Всё произошло настолько стремительно, что мозг был не способен проанализировать случившееся.

Внезапно вскрикнула Катя. Кирилл в ужасе обернулся. Девочка была в жёстких кольцах ещё одного щупальца.

— Катя!!! — заорал Кирилл и метнул сгусток огня в высунувшиеся из-под земли безобразную голову монстра.

О боже, огонь не причинил ему ни какого вреда! Чудовище вспучило перед собой землю, и образовалась воронка, которая засасывала в себя всё с поверхности.

Катя, вслед за Семаром, исчезла в воронке. Вверх выбросилась груда мусора, вперемешку с костями, панцирями и всё это в обильной зловонной пене. Неужели эта тварь уже переварила бедную девочку? Такого ужаса Кирилл ещё никогда в жизни не испытывал. В мгновение погибли его друзья, а он один в пещере… совсем один.

Мальчик затравленно оглянулся и увидел шевеление в ближайших кустах и с воплем бросился прочь.

Рёв, густой и мощный, раздался над зловещим лесом. Где-то Кирилл его уже слышал. Мальчик остановился и медленно обернулся. Над верхушками деревьев поднимался… тираннозавр Гоша, а на нём сидела мокрая, злобная, как фурия, Катя. Роняя с крыльев тягучую пену, в воздух взмыл крылатый волк — Семар.

— Ты тут развлекаешься, а нас чуть не съели, — прозвучал звонкий девчачий голосок.