В гостях у ведьмы

— Ну, если ещё чего-нибудь нужно будет сломать… всегда, пожалуйста, — с трудом переводя дух, смущённо сказал мальчик.

Как страшно заходить! Что друзей ждёт? Может они только сделают шаг, и бросятся на них бабаи. Но в любом случае и здесь оставаться нельзя. Ребята вышли из лабиринта, но на них никто не бросился, а только горестный вздох пронёсся в пространстве. Словно грязные простыни взвились вверх и принялись метаться под сводами мрачного зала несчастные души когда-то живущих под солнцем людей.

В центре зала стояли огромные котлы, а в них пузырилась смола. Штабелями аккуратно сложены дрова, но хозяев нигде не видно.

— Удачно ты выбил волшебную затычку, — губы Семара скривились в язвительной улыбке и он посмотрел куда-то вниз. — Всех разом накрыл.

— Кого всех? — начал догадываться Кирилл.

Истерзанная каменная пробка лежала в центре зала, а из-под неё торчали грязные, покрытые шерстю ноги, а рядом в беспорядке валялись вилы, топоры и пики.

— Действительно удачно, одним ударом всех накрыл, — потирая от удовольствия копытца, друг о друга, мстительно взвизгнул Большой Хрюх.

— Какой ужас, — побледнела Катя, — люди погибли!

— Это не люди, — Эмира взлетела на её плечо и принялась заботливо гладить её крылом, — это мерзкие бабаи.

— Всё равно, смерть их страшна. Вот так, бац… и размазало их этой крышкой!

— Странная ты ведьма, даже таких неприятных существ жалеешь, — хрюкнул Хрюх.

— Она станет светлой волшебницей, и путь ей обозначен в Дивный мир, — с грустью сказал Семар. — Но мы отвлеклись, времени нам отпущено мало. Необходимо найти душу того существа… знать бы имя, нашли бы в сию секунду.

— Альмигора, — уверенно произнёс Кирилл.

— Что ты сказал? Откуда узнал? — наклонился к нему Семар.

— Во сне.

— Интересная мысль, — волшебник отступил от Кирилла на один шаг, обернулся к тяжело порхающим душам и властно произнёс:

— Альмигора, отзовись, мы пришли за тобой!

Внезапно что-то зашевелилось в конце зала. Нечто, сплошь в липкой смоле, попыталось ползти, но клейкие нити не пустили.

— Сильно ж тебя пытали! — подскочил к ней Семар. — Я сейчас освобожу тебя от этой дряни! — волшебник направил на неё всё очищающий огонь. Душа вспыхнула светлым пламенем и тягучая смола сгорела. Душа налилась здоровым сиянием и стала напоминать хрустальную лилию.

— Как мне хорошо, — пронёсся шелестящий вздох. — А где мой супруг? — с беспокойством спросила она.

— Его как зовут? — не сводя с неё восхищённого взгляда, спросил Семар.

— О, у него удивительное имя! — душа Альмигоры принялась излучать алмазные блики.

— Это я уже понял, — хмыкнул волшебник. — И всё же, как его звать?

— Феофан Смелый, — с придыханием произнесла Альмигора.

— Как? — поперхнулся Семар, но подавил иронию и произнёс:

— Действительно, имя чудесное. Эй, Феофан Смелый, отзовись!

Сверху, словно грязная тряпка, свалилась душа Феофана. Он попытался принять достойный вид, но в смоле не очень получалось. В итоге Феофан упал на землю, но с гордостью произнёс:

— Кого заинтересовала душа героя?

— Сделайте же что-нибудь! — с мольбой попросила Альмигора.

Семар вновь послал всё очищающий огонь. Освобождённая душа Феофана приняла гордый и независимый вид и требовательно спросила:

— Ну, какие теперь будут ваши просьбы?

— Милый, — подлетела к нему Альмигора, — нас спасают!

— Я не нуждаюсь в чьём либо спасении. Я герой, это мне на роду написано спасать других, — упрямо заявила душа Феофана.

— Вот и спасай тогда… свою жену, — в раздражении бросил могущественный волшебник Огненной земли.

— А как? — внезапно растерялся Феофан.

— Полезайте в этот кувшин, — Семар выудил из воздуха глиняный сосуд.

— Мы не джины! — возмутился Феофан.

— Там поговорим, — Альмигора обвила его своим сиянием и утащила в узкое горлышко. Хлоп! Волшебник заткнул кувшин пробкой.

— Теперь можно возвращаться, — сказал он, но в пылающих глазах была тревога.

— Куда нам идти? — Катя машинально почесала шею трёхглазой курице. Та с любовью посмотрела на девочку и даже клюв приоткрыла от наслаждения.

— Есть лишь один путь, дорога к Океану Мертвых, — деревянным голосом произнёс Семар.

Кирилл посмотрел ему в лицо и невероятно удивился. Он ведь могущественный волшебник Огненной земли, а в глазах был страх. Он не имеет права бояться! Но у волшебника даже пылающие глаза поблекли.

— Что там? — осторожно спросил Кирилл.

— Опустошённые души. Они никем не востребованы и… они вечно голодные.

— Они могут нас съесть? — оцепенела от ужаса Катя. Эмира ласково клюнула её в щёку, пытаясь успокоить.

— Они вампиры и их целый океан, — с горькой усмешкой произнёс Семар.

— Целый океан вампиров? — Кирилл сразу представил клыкастых монстров, и ноги налились, словно свинцом.

— А поросячью душу они тоже могут высосать? — растеряно шмыгнул пяточком Большой Хрюх.

— И человеческую, и свинячью… любую могут. Ничто им не чуждо, даже из меня попробуют её вытянуть, — волшебник тревожно сверкнул глазами.

— Что-то мне в мой лабиринт потянуло… к грибным плантациям, — угрюмо хрюкнул Хрюх.

— В чём же дело, уходи в свои лабиринты, — сверкнул глазами Семар.