В гостях у ведьмы

— А вдруг ты ошибаешься? — осторожно произнесла Катя, испытующе глядя Кириллу в глаза, но по её взгляду мальчик понял, что она согласна с его размышлениями.

— Кирилл прав, — с размаху заявила Эмира. — Скоро у нас появятся «друзья».

— Что ж, пойдёмте знакомиться, — хмыкнул Кирилл.

Едва дети вышли во двор, как на них бросился тролль. Размахивая огромной дубиной, он легко снёс каменные перила. Заслоняясь от летящей каменной крошки, ребята отпрянули назад, но дверь со зловещим грохотом захлопнулась, и на их пути возникли мерзкие гоблины. Кривляясь, они приготовили пики для удара. Дети перепрыгнули через перила, и начали метаться взад-вперёд, но тролль крушил всё на своём пути. Неужели мальчик ошибся в своих предположениях? Еще мгновение и от них не останется и мокрого места, а тут он увидел пикирующих упырей. Детей загоняли в угол. Кирилл закрыл собой девочек и зажмурился от нависающего над ними тролля. Словно во сне, мальчик наблюдал, как тот поднял дубину, усеянную острыми шипами.

— Сюда! — закричал кто-то.

Под лестницей открылась маленькая железная дверца. Не размышляя, Кирилл толкнул туда девочек и сам прыгнул следом. Вовремя, страшный удар сотряс землю. Жалобно звякнула дверь, выгибаясь от дубины, но выдержала.

— Уходим! — некто поволок детей за собой.

Ребята побежали по какому-то подземному ходу. Мысли хаотично крутились по извилинам, как по лабиринту Минотавра, а в душе разливалась радость, их спасли, как это здорово!

— Ход ведёт за пределы замка, — произнёс их спаситель.

— Кто вы? — задыхаясь от бега, спросил Кирилл.

— Ваш друг, — прозвучал приятный голос.

— А откуда вы узнали о нас? — мальчик тщательно спрятал недоверчивые интонации.

— И не знал… но я человек, а тут такое дело… потусторонние напали на людей. А вы что, иначе бы поступили? — его голос излучал такую доброту и детям показалось, что он искренен.

— Так же поступили, — согласился Кирилл и замолчал. Ему захотелось переварить происшедшие события, понять их причину и так вовремя подоспевшую помощь. А вдруг это совпадение и их спаситель истинный друг? — А что вы делали в замке? — осторожно спросил Кирилл.

— Этот замок колдунов, а сейчас они отсутствуют. Вот я и решил что-нибудь украсть. В таких замках можно многое интересное спереть, — незнакомец обезоружил ребят своей искренностью.

— Так вы вор? — догадалась Эмира. Она брезгливо поджала губы и подняла на красивый лоб тонкие брови.

— Ну да, — приостановился незнакомец. А вы что, не воры?

— Мне мама запрещает воровать! — с горячностью выпалила Катя и покраснела от гнева.

— Тогда, что вы там делали? Ага, вы пришли за магическими штучками! А случаем, вы не начинающие маги? — теперь пришла очередь удивиться незнакомцу, в его голосе возникли подозрительные нотки, вероятно к данным субъектам он относился крайне негативно.

— Что вы! — излишне горячо сказала Катя. — Мы тут случайно, проездом.

— Понятно, тогда это меняет дело, — мигом успокоился незнакомец. — А то я думал… вы того… тоже маги, а я к ним отношусь не очень.

А ведь действительно случайность. У Кирилла легчает на душе. Хотя он и вор, но всё же человек. Мальчик искоса глянул на их спутника. На его лице печать простодушия и ни тени скрытого умысла.

— Вот мы и пришли, — незнакомец раздвинул руками спутанные ветки растущего снаружи кустарника.

Ребята выбрались наружу. Ночь полностью налилась силой, украсив чёрный бархат неба бесчисленными созвездиями. Назойливо жужжали ночные цикады, свиристели сверчки, дул свежий ветер, наполненный ароматами трав и цветов, а где-то едва просматривались невысокие горы. Дети вздохнули полной грудью. Как здесь здорово!

— Вам в посёлок, ребята? — как бы, между прочим, спросил незнакомец.

— Ага, — Кирилл не видел смысла обманывать.

— Тогда нам по пути. А где остановились, случаем не в таверне Доброго Бандита?

— Мы недавно здесь, — промямлил мальчик, удивляясь такому названию.

— Тогда вам прямиком туда. Там неплохая гостиница и вроде есть свободные места. Оплата за ночлег достаточно приемлемая.

— А других нет? — Катя явно не захотела ночевать в гостинице с таким названием.

— Есть. Двор Злого Толстяка, но там цены ой как кусаются, в Добром Бандите лучше, — с простодушием заметил незнакомец. — Кстати, меня Фоксом зовут, а вас? — он осклабился в лучезарной улыбке. На миг Кириллу показалось, что его зрачки вытянутые, как змеи, но мужчина быстро отвернулся.

— Я Кирилл, а это Катя и Эмира, — кивнул мальчик в сторону девочек.

— Э-ми-ра, — выговорил Фокс по слогам и как-то нехорошо глянул на девочку. — Сдаётся мне, вы как-то связаны с курами. Уж не птичницей работаете при дворе Долговязого Козла?

— К курам отношения не имею, — поспешно сказала Эмира, а в глазах появился страх.

— Значит, обознался, — неприятно хихикнул Фокс. — Хорошо, раз вы не хотите идти в Добрый Бандит могу предложить ночёвку у моих друзей. Весьма великодушные люди, а какие приветливые! Они завсегда рады гостям и плату берут меньше. Правда спать придётся в хлеву, но там недавно положили свежее сено.

— Вы знаете, мы вам очень благодарны за заботу, но мы переночуем на улице.