В гостях у ведьмы

— Как на улице?! — в страхе воскликнул Фокс. — Скоро двенадцать ночи. В это время вся нечисть выползет на улицу, а с кладбища зомби притопают! Не дело маленьким детям по ночам шастать. Или… у вас нет денег? — внезапно догадался он.

— Ну, того. И этого тоже, — сознался Кирилл, пропустив мимо ушей его фразу о маленьких детях.

— Дела… отправились в столь долгий путь, а родители денег не дали на мелкие расходы. Детей надо баловать, вот тогда из них вырастают настоящие разбойни… в смысле разные хорошие люди. Вот что, — Фокс сморщил лицо, словно боролся со своими чувствами, — если спасать, то до конца… Я дам вам немного денег. На ночлег у моих друзей хватит.

Он засунул руку в карман, вытащил увесистый мешочек и высыпал на ладонь три монеты. — Этого вам хватит. Каждому по монете.

— Спасибо, — с благодарностью произнёс Кирилл, и было уже почти взял деньги, но вроде узрел в глазах Фокса торжествующий огонёк. Мальчик отдёрнул руку и виновато пожал плечами. — Знаете, вы и так для нас много сделали, да ещё и деньги предлагаете. Боюсь, у нас не будет способа, что бы вас достойно отблагодарить… Нет, денег мы не возьмём.

— Пустое, какие там благодарности… Просто так берите… возвращать не надо, — в голосе у Фокса появился нажим и злость.

Это Кирилла ещё больше удивило. Мальчик ещё раз глянул на монеты и ему показалось, что где-то подобные видел. Они были похожи на ту монету, что прикарманил Игнат в сокровищнице Альмины! Кирилл вновь отрицательно покачал головой.

— Ну, как хотите, — разочарованно протянул Фокс. — В принципе, я сам могу за вас заплатить.

Кирилл посмотрел на притихших девочек. Они были такие несчастные, хотели быстрее где-нибудь спрятаться от надвигающихся ужасов ночи.

— Хорошо, мы пойдём к вашим друзьям, — словно делая этим величайшее одолжение, согласился Кирилл.

— Вот и хорошо! — обрадовался Фокс. — Идите за мной, не отставайте. Если сверху спикирует упырь, крикните, у меня против них есть хорошее защитные амулеты.

Насвистывая весёлую песенку, Фокс бодро пошагал по дороге. Что-то он очень весел. К чему бы это? Кирилл поймал себя на мысли, что при приближении полночи вся природа затихла. Даже сверчки старались лишний раз не свиристеть, и ветерок подул какой-то промозглый, липкий, даже душу вымораживал, а Фокс был весел и беззаботен.

На фоне луны бесшумно пролетела стая упырей. На кладбище тоскливо завыли вурдалаки и послышалось невнятное бормотание бредущих к посёлку зомби. Ночь просыпалась и наполнялась всякой жутью. Дети вприпрыжку понеслись за Фоксом. А тот изредка поглядывал через плечо, посмеивался и продолжал дальше выводить причудливые трели. В его свисте было что-то магическое. Мертвец, что завозился на обочине дороги, отпрянул и с недовольным скулежом отправился восвояси.

— Вы своим свистом всю нечисть распугали, — осторожно произнёс Кирилл.

— Эх, это? Ну да, есть такое. — Фокс улыбнулся, и Кириллу на миг показалось, что черты его лица исказились. Наружу выбилась курчавая бородка, но мгновение и всё разгладилось. Мальчик затряс головой, наваждение какое-то. Неужели это луна создаёт такую причудливую игру теней и света.

Посёлок вырос неожиданно. Он был полностью тёмным, ни единого лучика света не пробивалось сквозь плотно закрытые ставни. Как обычно люди пережидали ночь при плотно закрытых дверях и окнах. У каждого были ружья, заряженные серебряными пулями, а в очагах тлел огонь, чтоб в случае чего зажечь смолу. Собаки сидели в будках, скотина не мычала… тишина… мёртвая тишина.

Фокс прекратил свистеть. Он приосанился, с пренебрежением посмотрел на посёлок и гнусно ухмыльнулся. Интересно, что у него на душе? Кирилл вкрадчиво покосился на их спасителя.

— Вот мы и пришли. Нам туда, — их провожатый указал дом, окружённый крепким забором. Он был единственным, откуда доносились какие-то звуки. — Хозяева ещё не спят, будем надеяться на радушный приём, — с этими словами Фокс залихватски свистнул.

В соседних дворах неуверенно тявкнули собаки, кто-то перезарядил ружьё, из некоторых труб вылетели снопы искр, люди принялись в спешном порядке разжигать очаги.

— Смолу варят, думают отбиться от нечисти. Ну-ну, — осклабился Фокс.

Дверь в доме с тревожным скрипом отворилась. Вырывался свет. Хозяева негромко ругнулись.

— Это я… Фокс!

— Да понял уже, — заворчал некто и поковылял к забору.

Щёлкнул засов, тяжёлая дверь приоткрылась, на детей пытливо посмотрел худой до невозможности старик.

Фокс бесцеремонно отодвинул его в сторону и по-хозяйски вошёл во двор. Ребята в нерешительности застыли на пороге, как-то им не хотелось заходить.

— Что стоите, прошу в дом, — ворчливо произнёс хозяин.

Делать нечего, на улице находиться опасно, дети зашли во двор. Старик некоторое время о чём-то разговаривал с Фоксом, затем обернулся к детям. На этот раз он высказал к ним некоторое благодушие.

— За вас уплочено, милости прошу, дорогие гости, — по-деревенски произнёс он, делая ударение на букву «о».

— Ты стол накрой, еды и питья побольше, ребята устали с дороги, — распорядился Фокс.

— Будет сделано, господин, — почти до пола поклонился хозяин.